Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

в униформе менеджера «Теско», пригубила из бокала шпритцер. В будний день, когда время традиционного чаепития уже закончилось, паб «Камулодунум» в центре Колчестера был сравнительно пуст.

– Иначе с кем-нибудь поделился бы, сообщил полиции, разве нет? Меж тем Йоргенсон и тот, другой, совершенно точно слышали это впервые, прямо глаза вытаращили. – Дэвид отхлебнул пива. – Опять же, Фредди, насколько я смог выяснить, в последние месяцы был совсем плох – бездомный наркоман. Мобильник у него, должно быть, разрядился давным-давно.

Нушка задумалась.

– Прокрути-ка еще раз.

Дэвид нажал клавишу, и из диктофона послышался жалобный голос: «Фредди… Фредди… Фредди, ради бога, ответь! Фредди, это я, Джоди. Ты должен мне помочь, должен меня вытащить…»

Нушка с сомнением пожевала губами.

– Ты же понимаешь: это может быть кто угодно.

– Она называет себя Джоди…

– И тем не менее – чей-нибудь розыгрыш, запросто.

– Зачем кому-то разыгрывать убогого наркомана?

– Люди всякие бывают, жестокие в том числе. Мало ли кому успел насолить Фредди Мартиндейл. Может, он всем надоел своими расспросами о сестре, ты же говоришь, он ее упорно искал. Да и вообще, если это Джоди звонила, то почему младшему брату? Почему не домой?

– Да, это пока загадка.

– Это тупик, Дэвид.

– Думаешь, нам не стоит и пытаться?

– Нам? – Нушка подняла брови.

– Пойми, это первое свидетельство за шесть лет, что Джоди еще может быть жива!

– А мы тут при чем?

– При всем!

– Хочешь сказать, тебе станет легче, если мы этим займемся?

Он смутился.

– Ну, в какой-то мере.

– Дэвид… – Она подалась вперед. – Фредди Мартиндейл лишил себя жизни, потому что его сломали наркотики, а не ты.

– Брось, Нушка. Он всю жизнь чувствовал вину за то, что дал себя провести, и из-за последствий.

– Фредди был еще ребенок, и ему должны были помочь понять, что он не виноват.

– Значит, плохо помогли.

– Так или иначе, твоей вины в этом нет. Послушай, оставь это дело копам. Ты свой долг выполнил, теперь сиди и жди результатов.

– Не знаю, не знаю, – Дэвид не мог скрыть беспокойства. – Этот Йоргенсон… он никогда мне не нравился. Как-то слишком много крутился возле Джека Петтигрю, когда мы с Норманом копались в деле с Лэмпвик-Лейн.

– В каком смысле?

– Приятелем был его… доверенным лицом.

Она откинулась на спинку стула.

– Ну это еще не значит, что он был причастен к той афере.

– Может, и нет, а может, мы просто не добыли на него улик.

– Хорошо, допустим, но даже если тогда он был замешан по уши, то почему бы на этот раз ему не взяться за дело честно? – Чувствовалось, что Нушка обдумывает каждое новое обстоятельство. Она сильно повзрослела с тех пор, как была юной и неопытной репортершей «Эссекс Экзаминер». – Представь, как бы он смог в мгновение прославиться: «Коп, который спас Джоди Мартиндейл» – звучит, правда?

– Все равно я ему не доверяю, – упрямо помотал головой Дэвид.

– Ну не выбросит же он этот мобильник обратно в помойку! К тому же забрал в присутствии свидетеля, так?

– Да, там был еще констебль Тим Блай. Я поспрашивал: похоже, он закадычный дружок Йоргенсона, всюду таскается за ним хвостом – эту парочку даже прозвали «пантомимной лошадью».

– Дэвид, я понимаю, что история с похищением преследует тебя все эти годы, но сейчас ты слишком себя накручиваешь.

– Когда я говорю «не доверяю», то имею в виду неспособность Йоргенсона раскрыть дело, как мог бы я сам.

– Серьезно? Я бы, к примеру, не знала даже, с чего начать.

– Не в обиду будет сказано, дорогая, но ты – не я.

Нушка одарила его долгим взглядом и залпом допила бокал.

– Короче говоря, мне пора домой.

– Ох, извини, я совсем не то хотел сказать!

Она встала и подхватила со стула куртку.

– Зря я вообще сюда приперлась.

– Нушка, я же не то имел в виду! Просто… просто у меня больше поставлено на карту, вот и переживаю. – Он растерянно смотрел, как она одевается. – Ну прости меня!

– Все в порядке, – сухо произнесла она, глядя на него сверху вниз.

– Нушка!

– Нет-нет, я не обиделась. Но подобные высказывания слишком часто слетают у тебя с языка.

– Знаю, знаю… и стараюсь работать над собой.

Он и правда никогда не стал бы хорошим отцом и примером для Томми и Тэбби, по крайней мере, в собственном понимании. Слишком часто прежняя отталкивающая натура напоминала о себе.

Нушка взяла свою сумочку.

– Ты же знаешь Виджая. Если до него дойдет, что я тут выпиваю с другим мужчиной, разразится скандал.

– Подумаешь, рюмочка после работы со старым приятелем.

– Для Виджая такого понятия не существует.

– Я думал, вы расстались.

– Он не думает, что навсегда, и пусть лучше узнает правду как-нибудь иначе… – Она двинулась к двери. – Ищи светлую сторону, Дэвид! Может, эта запись и послужит ниточкой, за которую ухватится полиция и спасет Джоди Мартиндейл. Значит, ты старался не напрасно.

– Нушка, постой, не уходи! – Он вновь пододвинул ей стул. – Я не смогу взяться за это дело в одиночку.

Ее глаза округлились.

– Ты шутишь?

– С чего бы вдруг? Ты хороший репортер…

– Сейчас я хороший менеджер в «Теско» с приличным жалованьем.

– Разве ты не мечтала всегда о журналистских расследованиях?

– Как ты только что заметил, я теперь одна и должна сама о себе заботиться.

– А в свободное время не можешь помочь?

Нушка вздохнула, вновь усаживаясь за столик.

– Все это в прошлом, Дэвид. Смотри, «Экзаминер» закрыли через четыре года после твоего увольнения, и скандал с делом Мартиндейлов тут ни при чем. Провинциальная журналистика умирает на глазах. Все теперь считают себя журналистами, все в интернете… и работают бесплатно!

– И через жопу!

– От этого еще больнее, но тут уж ничего не попишешь.

– У меня были мысли по этому поводу. – Он допил содержимое своего бокала и махнул бармену, чтобы тот налил еще. – «Эссекс Инквайерер» – местный новостной сайт, там я буду выкладывать всякие сенсации, но доказательно и грамотно!

– И ты не будешь там перемывать косточки звездам? – усмехнулась она.

– К сожалению, мне тоже надо заботиться о себе… Но если идея выстрелит, желтую прессу брошу. Шансы есть, можешь мне поверить!

– А сотрудникам своего нового предприятия платить станешь?

– Ну когда заработаем на рекламе…

– Ясненько. Интересно, как ты справишься, особенно без отдела рекламы. А персонал, надо понимать, – это ты и я? Причем я на неполный день?

– Еще Норман. Если захочет.

– Серьезно?

– Ну да. Ты же помнишь, какие дела мы вместе раскрывали тогда, в отделе криминальной хроники.

– Погоди… – Нушка с подозрением прищурилась. – Так ты для этого со мной встретился?

– В смысле?

Она вскочила со стула.

– Вот же наглый засранец!