Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

не станет читать его вслух на вечеринках. Но даже когда совсем состарится, все равно будет помнить и стихи, и Сола, и пыл его желания. Куда делась бумажка? Кто забрал ее и что собирается с ней делать?

Нив позволила себе пофантазировать, что могло случиться, если бы она в ту среду утром просто вызвала полицию. Они бы приехали, она бы рассказала им правду – всю правду, тот неоспоримый голый факт, что крутила амуры с Солом, а потом нашла того мертвым. Конечно, тогда бы окружающие узнали о ее неверности, но сейчас это виделось сущей ерундой. Нив так долго боялась задеть Флетчера, обидеть семью – хотя муж уже который день изменял ей с Сарой.

А ведь была еще Мейбл. Если дочь не соврала, значит, лишь зашла в квартиру после Нив, думая, что та убила Сола, и унесла оттуда улики. Вызови Нив полицию сразу, Мейбл бы не вляпалась в эту историю. Все равно ведь уже знала о том, что мать ходит налево.

Но если Мейбл была в квартире до Нив… Эта мысль пульсировала в ее сознании. Что тогда?

Флетчер что-то пробормотал и чуть подвинулся. Нив лежала, закрыв локтем глаза, и пыталась погрузиться поглубже во тьму. А как тут уснешь, если в голове будто огонь полыхает? Да и жарко. Менопауза, паника, печаль и воспоминания о том, что она натворила и что потеряла. Что Сола больше нет и уже никогда не будет. Что дочь в опасности. Что вся жизнь Нив – это карточный домик.

В какой-то момент она соскользнула с постели и натянула на себя старый хлопковый халат, затем на цыпочках вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. В доме спали люди, ровно дышали, видели сны. Нив прокралась на кухню, а оттуда – в сад, залитый лунным светом, таинственный.

Она оглянулась на дом. Все окна темные. Подумала, как спят дети. Представила Коннора, свернувшегося в плотный комок, увенчанный ежиком волос; Рори, растянувшегося на кровати, закрыв глаза сгибом локтя. Нив так сосредоточилась на том, чтобы спасти Мейбл от опасности, что почти забыла о сыновьях. А они ведь тоже так или иначе пострадали, правда, пока этого не осознавали. Нив отчаянно захотелось вбежать обратно в дом, прижать обоих к себе, словно они еще были совсем маленькими, а она могла легко все исправить. Она села на траву возле клетки Виски и позвала его: через секунду-другую он высунул носик и пискнул. Нив подобрала с земли несколько листьев одуванчика и просунула их сквозь прутья; свинка обнюхала угощение, шевеля усами.

– Че делаешь?

– Привет, – не оборачиваясь, сказала Нив. – Не могу уснуть. Наверное, перегуляла. А ты чего на ногах?

Мейбл пнула комок грязи и протянула:

– Тот детектив…

– Он ничего не знает. То алиби, которое ты мне придумала… Теперь нельзя от него ни на шаг отходить. В среду утром ты ездила со мной на огород. Но больше ничего лишнего не говори. Ладно?

Мейбл сначала пожала плечами, а затем кивнула.

– Лучше говорить ближе к истине. Враньем мы только сами себе яму роем.

«Мы преступники, – подумала Нив, – прикидывающие, как бы скрыть содеянное». Друг на друга они не смотрели.

– Ладно.

– У меня к тебе вопрос. Ты не забирала из квартиры папку?

– О чем это ты? – озадачилась дочь.

– Пропала одна папка. Она лежала в квартире.

– Я не брала.

– Точно?

– Точно. – Мейбл опять пнула по траве.

– Хорошо. Больше не лезь в эту историю. Ничего не делай, ничего не говори – я сама разберусь.

– Мне страшно, – еле слышно прошелестела дочь. – Я не хочу в тюрьму.

Нив помедлила, думая, что Мейбл признается в чем-то еще, но та лишь добавила:

– Иногда мне кажется, будто внутри меня живет какое-то жуткое злющее чудовище, которое острыми зубами прогрызает себе путь на волю.

– Я знаю, – кивнула Нив.

– Ты же не допустишь, чтобы меня посадили?

– Конечно, не допущу. Обещаю. – Но разве она была вправе такое обещать?

– Пойду спать.

– Я тоже, – ответила Нив.

Однако осталась в саду, долго-долго пялясь в никуда, долго-долго думая ни о чем, измученная; в кои-то веки все спали, а луна висела в небе, как флаг, и Нив ощущала странное умиротворение. Так, сидя в траве, она и задремала.

Через несколько часов Нив проснулась – тело одеревенело, пролежав столь долго на жесткой земле, а от росы было еще сыро и холодно. Нив поначалу даже не сообразила, где она. Слышала пение птиц, хотя пока не рассвело. Ей почудилось, что она еще спит и видит сон. По влажной траве она прокралась в дом, словно привидение, и на цыпочках поднялась по лестнице. В спальне – было еще темно – разделась, побросав вещи прямо на пол, и нырнула в постель. Почувствовав, как просел матрас, Флетчер что-то пробормотал.

Глава 6

Поездка за город

На следующий день Нив отвела Рори и Коннора на занятия, а у ворот практически столкнулась с Сарой. Обе рассмеялись, будто над шуткой, которую никто больше не знал, – женщины у школьных ворот утром понедельника. Сара выглядела свежей, безупречно опрятной. Даже пахла безупречно – лимоном и хвоей. Гладкие щечки розовели. Нив показалось, что Сара слегка не в своей тарелке, причем не только сейчас, но уже довольно давно, просто она не замечала. Тогда Нив попыталась представить эту женщину, так тщательно готовящуюся к встрече с миром, рядом с Флетчером. С ее Флетчером, тревожным, мрачным, умным, творческим, добрым.

– Рада видеть, – вымучила улыбку Нив.

– И я тебя тоже. Отошла от безумных выходных?

– Не совсем. Можно тебя на пару слов?

– Я немного опаздываю, – промямлила Сара. – Мне надо на работу.

– Мне тоже, но я могу тебя проводить.

Они пару минут шагали молча. Небо затянули тучи, обещая дождь. Пахло осенью, желтели листья. Нив глянула на Сару. Та была на несколько сантиметров пониже. Не сказать, что красавица, но чувствовалось в ней что-то надежное, притягательное. Они с Нив не приятельствовали: та даже не знала, где Сара работает – что-то связанное с финансами и менеджментом, – но всегда вели себя приветливо и старались друг друга поддерживать: еще бы, обе матери, которые из кожи вон лезут, чтобы соответствовать этому званию. Зато Коннор и Элиас были не разлей вода.

– Погоди, – вдруг попросила Нив. – Мы можем притормозить ненадолго?

Они остановились, и Сара, с опаской посмотрев на нее, уточнила:

– В чем дело?

– Даже не знаю, как сказать.

Сара ждала. Мимолетно дотронулась до лица и до волос – обручального кольца на руке нет,