Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

продолжил Сергей. Дракон согласно кивнул рогатой головой. — Убивая с помощью тёмного заклятия, кукловод создал привязку своего дара к собственной магии, клубящейся вокруг корабля, усилив связь кристаллом — Тайгелем. Его жертвы многократно увеличивали воздействие колдовства, что окружает ваш контур. Их поведение, впрочем, как и наше расследование, совершенно не влияли на то, что эти убийства совершились, они просто ненужные пешки, которыми пожертвовали в назначенный час. И после первого убийства вся магия вокруг тела исчезла, теперь этому тоже нашлось объяснение: первая, основная привязка вытянула не только жизнь из жертвы, но и всю доступную магию в радиусе воздействия! Примерно тогда же и восстали из могил наши знакомые, они попали под общий фон иллюзии, смертельной магии и усиления защиты корабля. Тематики изученных древних книг прекрасно вписываются в эту версию! Поэтому Волков, Востриков, Кочкин тоже подпали под воздействие всплеска, но основа магии была тёмной, убийственной, поэтому они не ожили, а просто после кончины обрели излишнюю подвижность. Но учитывая, что скелеты восстали из-за иллюзии, они, после того появившись на корабле, должны были не исчезнуть, а, напротив, стать более реальными, — завершил объяснение всем странностям последних дней Сергей и взглянул на дракона. Ящер недовольно ощерился. — Здесь ты управляешь магией этой необычной иллюзии, а они явились со шлейфом теневой магии? Ты их развеял? Или их магия несовместима?

Арнаар вытаращил глазищи и махнул лапой. Суть его эмоциональной пантомимы опять никто из нас не понял. Очень удобно! Ага! А, нет, это я опять ничего не понимаю. У Сергея проблемы в понимании дракона не возникло. Он кивнул и прошёлся по каюте, к двери, потом мимо дракона к иллюминатору. Судя по всему, его последнее предположение оказалось верным.

— Ничего себе! — ошеломлённо протянул Александр. — Так, видимо, поэтому кукловод рьяно искал дочку старпома, чтобы убить девушку, а возможно, и Найру, этим увеличив поток тёмной магии во много раз. В таком случае удар был бы наиболее нацеленным и сокрушительным.

— Да, очень вовремя судьба нас занесла в Край чёрных туманов, где мы укрыли от его поисков Алину, а чуть позже и маму девушки, — выдохнул Лёшка.

Он побледнел, осознав, чем могло обернуться любое наше промедление. У Лёшки, как и у всех нас, с воображением проблем не было. Я решительно отмела тревожные мысли: всё ведь обошлось, так зачем себя накручивать? И без того есть о чём переживать, например, как выбираться из пучины океана и поймать злодея.

— Понять бы, кто этот кукловод! — рявкнул Александр. — Хоть одно предположение есть?

— Косвенное, — ответил Сергей. — По словам погибшего капитана Шахова, некто Михаил Усов общался с его помощником, который, сродни Вострикову, проворачивал свои махинации.

— Усов при дворе состоит в звании главы канцелярии, — Александр задумался. — Но чаще ошивается вне дворцовых стен, мутный тип, скользкий, под стать Волкову.

Мне ужасно хотелось осмотреть иллюзию, но я не понимала, как об этом попросить дракона: он явно считал её своей собственностью, ревностно пряча от любопытствующих взглядов. Дракон зыркнул на меня, словно мысли прочитал, вздохнул и неохотно выпустил иллюзию из лап. Она с явно ощутимым грохотом стукнулась о доски пола, присыпанные опилками. Иллюзия, судя по звуку, была немалого веса. Я сделала к дракону один нерешительный шаг…

Юркая мелкая тень с воем сверзилась с полки вместе с фонарём, шипя и завывая. Откатилась к дракону и распласталась по его морде. Я, пытаясь сообразить, что происходит, отвела взгляд от иллюзии. Тенью оказался Шкипер, он дрыгал задней лапой, перья на голове были какие-то мокрые. Всё-таки появился, надо же, и опять устроил сущее безобразие! Арнаар от неожиданного и стремительного нападения замотал головой, пытаясь сбросить мелкого агрессора.

— Ого, вот это поворот, вечер визитов не закончен… — присвистнул принц, осматривая разбитую колбу: магический огонёк из фонаря не погас, но ничего не подпалил.

Но больше ничего высказать по поводу появления Шкипера никто из присутствующих не успел. Меня что-то в очередной раз огрело по макушке, сильно, оставив царапину и здоровенную шишку. На глазах выступили слезы. Я зашипела почище Шкипера и, потирая ушибленное место, обернулась. М-да, даже не удивлена! Ага, естественно, химеровы шкатулки и копия лавки были тут как тут.

— Шкипер! Ох, прекрати! — завопил Лёшка.

Мелкий отцепился от мотающего головой Арнаара и со свистом полетел мимо моего носа. Друг мой успел остановить его полёт магией. Дракончик завис в воздухе прямо возле иллюзорной стены букинистической лавки. Растопырив крылья, он перевернулся в полете и, заприметив призрачную лавку, загребая лапами, отплыл к дальнему иллюминатору. Лавка с душераздирающим скрежетом немного повернулась, ровно совместив свои стены и перекрытия этажей с перегородками каюты, ой, двух кают, одной ей было маловато. А второй этаж копии, насколько я поняла, теперь занял место на палубе прямо над люком. А все мы, вместе с драконом, очутились внутри лавки и, хоть и не сразу осознав, что происходит, выйдя из ступора, вынужденно рассредоточились между стеллажами с книгами. Лавка с каждой минутой становилась всё реалистичнее, прорастая в корабле. Деревянные перегородки кают превратились в стены из красного кирпича, появились красивые резные двери, потолок прирос балками.

Вскоре мы стояли в самом что ни на есть реальном и настоящем торговом зале букинистической лавки, соединённом дверным проёмом с задней комнатой и лестницей на второй этаж. Лёшка жался к полкам неподалёку от меня, распахнув рот и крутя как заведённый головой. Шкатулки, прыгая и перекатываясь по полу, добрались до дракона, восседавшего теперь на прилавке, и просочились в многомерную иллюзию, которую он держал в лапах. Проследив за их исчезновением, Арнаар воодушевлённо покрутил головой, изучая завалы и с удовольствием втянул аромат старых книг. Звякнул кассовый аппарат и дракон, завывая, взмыл к потолку верхом на конторке, вцепившись в боковые деревянные её части когтями, оставляя длиннющие царапины. С ближайшего стеллажа сыпались пухлые тома, звякнул кассовый аппарат, и лавка овеществилась окончательно. Скорчившись и осмотрев ящички конторки, Арнаар фыркнул и на полусогнутых лапах переполз на соседний стеллаж.

— Корабль у нас теперь еще и с книжной лавкой на борту, по-моему, идеальное сочетание, с вашим появлением, реальность стала щедра на сюрпризы. И чем дальше, тем они безумнее, — выдохнул Александр и взял с ближайшей полки книгу. — Вы не об этой книжной лавке говорили? Ее хозяин погиб у Серых скал? Почему она на корабле-то оказалась и каким образом? Вслед за вами?

— Это не сама лавка, а магическая копия, созданная Ариной. Нам нужно было найти списки книг, купленные и проданные Востриковым. Пока хозяин лавки, находясь в болезненном состоянии из-за своих шкатулок, оставался в копии,