Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Хорошо, поезжай. И, ради бога, не превышай скорость и не чуди!

– Я не поеду, пока не получу деньги. К вашему сведению, моя такса только что удвоилась.

– Не неси чушь! – Это точно говорила заведующая. – А то что? Побежишь в полицию? Я заплачу, сколько обещала, и ни пенни больше. И, ради бога, выключи двигатель и фары. Устроили здесь чертов карнавал!

– У тебя свет на крыльце горит. Так какая разница?

– Разница в том…

– Не заводись, Дениз. Просто заплати мне, и всё.

Шаги по гравию. Звук мотора пропал, фары погасли.

Мэрилин опять осторожно высунула голову из-за угла. Мужчина стоял к ней спиной, облокотившись на багажник, и курил сигарету.

Пора приступать к побегу. Не сходя с травы, обойти вдоль дорожки вокруг фонтана, потом побыстрее выскочить на дорогу.

Скоро приедет грузовик из больницы, привезет грязные простыни и заберет чистые. Сегодня, завтра и все следующие дни по этой же дорожке будут доставлять продукты и новых девушек, будут приезжать новенькие сияющие «родители», но им всем будет невдомек, да и без разницы, что совсем недавно на этом самом месте, где они стоят, лежало тело убитой Глории Брауни. Если только Мэрилин не придет в полицию, не постучит в дверь и не крикнет: «Я видела, как заведующая, сестра Чэпмен и мужчина по имени Макс убили девушку за то, что она не переставая плакала об отнятом у нее ребенке. Мужчина увез ее тело в багажнике своей машины».

Но кто поверит полоумной девчонке, нагулявшей приплод?

Кроме того, Глории теперь не помочь. Момент упущен.

Оказалось, что момент упустила и сама Мэрилин.

Через тридцать секунд она была уже около фонтана, который огибала дорожка, и осторожно ступала по траве, чтобы никто не услышал ее шаги. Когда открылась дверь парадного входа, она инстинктивно замерла и затаила дыхание, хотя их разделяло приличное расстояние.

Раздался голос сестры Чэпмен:

– Считай, что тебе повезло. Она накинула фунт сверху.

Макс хмыкнул.

Времени оставалось совсем мало. Мэрилин, насколько могла, прибавила ходу. Теперь она двигалась вдоль прямого участка дорожки, выходящего к воротам. Приходилось держаться поближе к обочине, чтобы, если машина развернется и осветит фарами дорожку, вовремя отпрыгнуть за дерево.

В голове теснились картины – кровь Глории на кровати и на стене, Глорию несут к машине, лежащий на земле безжизненный сверток, пинающий его мужчина, опустевшая дорожка после того, как тело погрузили в багажник.

Куда Макс отвезет труп Глории? В лес? На плотину? На скотобойню?

Надо было встать раньше и предупредить Глорию, чтобы она не кричала. Прибежать в будку, когда крики Глории затихли в первый раз. Надо было, надо было…

Надо было не ходить на свадьбу Гейл.

* * *

Воздух был свеж и даже легок. До ворот оставалась пара сотен шагов.

Не останавливаться! Не думать о том, что заведующая и сестра Чэпмен могут с ней сделать, если поймают. Главное, не останавливаться…

Вот они, ворота. Да, раскрыты настежь, словно расставленные для объятия руки.

Но что-то здесь не так.

Страх заставил Мэрилин остановиться и замереть.

Как будто кто-то стоял за спиной – наблюдал, ждал момента, когда она окажется уязвимее всего. Она затаила дыхание, прислушиваясь – неужели действительно кто-то идет сзади, дышит, готовится к нападению? Мэрилин резко обернулась.

Никого. Она снова повернулась лицом к воротам.

Там тоже никого.

Но кто-то или что-то явно приготовилось к прыжку. Мэрилин заставила себя замереть без движения, успокоить дыхание. Почувствовала, как накатывает гигантская волна…

Живот пронзила острая боль, как от удара ножом. Она упала на землю – и в эту секунду Мэрилин Дженевив Поллард перестала существовать.

Джейн

1961 год

– Выходи!

Я открыла глаза и посмотрела на здание в десятке метров от машины. Точь-в-точь как на обложке брошюры, которую доктор Ланкастер показывал маме. Хэрроуфорд-Холл.

– Выходи!

Полусонная, удивляясь, отчего мне так холодно, я пробормотала: «Извините, извините!» – и протащила чемодан через мокрую часть сиденья.

Не успела я сделать и двух шагов, как колеса бешено закрутились, обдав мои голые ноги градом щебня.

Я официально добавила Макса в список ненавистных мне людей одной строкой выше ухмыляющейся секретарши Тины, но на несколько позиций ниже мистера Уайтхолла.

На овальной дощечке, прикрученной шурупами к стене у входа, я прочитала:

Хэрроуфорд-Холл

Приют для девушек в кризисной ситуации

Рука, дрожа, тянется к звонку.

«Бедному» мистеру Уайтхоллу и остальным в моем списке придется немного подождать.

* * *

Полчаса спустя я добавила в список еще одну фамилию – миссис Дениз Монтагью. Боже, ненависть в адрес «девушек в кризисной ситуации» сочилась из нее, как сок из гнилого лимона.

Заведующая отвела меня наверх, в спальню, приказала снять одежду – прямо перед ней – и надеть жуткое нижнее белье с завязками, шнурками, крючками и ушками. Когда-то оно, по-видимому, было белым, но посерело и истрепалось от частых стирок. Я хотела было отказаться, однако заведующая прошипела:

– Или надевай сама, или я позову двух сестер, и они тебе помогут.

Потом… шершавое серое платье, висевшее в шкафчике рядом с «моей» кроватью.

Потом… мою обувь и носки заменили на черные носки и пару больших черных резиновых сапог, достававших чуть выше щиколоток и на два размера больше моего.

Потом… по коридору в санузел, где сестра остригла мне волосы. Ухмылка почище, чем у Тины, чужие пальцы тянули и толкали мою голову, как чурбан; скорые на расправу, злые ножницы обрезали мои волосы так коротко, что прическа вышла хуже, чем у Рвотного мальчика. О да, эта сестра тоже вошла в мой список – со скоростью бегущего к кормушке голодного хорька.

Потом… назад на первый этаж, в кабинет заведующей. Она объявила, что «шмарам вроде меня», чтобы выработать «хоть толику самоконтроля» и не оказаться под забором, нужна дисциплина.

Потом… бесконечный перечень правил «распорядка дня». Подъем по сигналу в шесть утра; работа в прачечной каждый день с шести тридцати утра до шести тридцати вечера в качестве платы за содержание; после вечернего чая сразу в постель; все распоряжения персонала выполнять без вопросов и жалоб; без крайней необходимости не разговаривать. Если я нарушу хоть одно из правил, меня посадят в сарай во дворе и будут держать там, пока заведующая не разрешит меня выпустить. В конце концов я рожу ребенка и вернусь домой, «если семья захочет принять меня обратно».

Потом… она выдала