Зарубежный детектив 2026-19. Книги 1-10 - Грегг Олсен

жила на улице Оксфорд-Гарденс, недалеко от его дома; он убил ее в 1942 году, за десять лет до последних убийств. Другая – женщина из района Патни, которая работала с ним на «Ультра электроникс» – фабрике в Актоне, где производились радиопередатчики и детали для самолетов. Эту женщину он убил в 1943 году. В своих записях для Гарри Проктера он исправил эти даты на 1943 и 1944 годы8.

Казалось, Кристи был близок к тому, чтобы изменить свои показания насчет Берил Эванс.

– Возможно, я ошибался насчет миссис Эванс, – сказал он Артуру и Хобсону. – Я не могу толком вспомнить. Есть что-то такое насчет миссис Эванс, чего я не могу вспомнить.

По его словам, пока он сидел в магистратском суде, в его голове постоянно крутилась мысль, что он каким-то образом причастен к ее смерти.

– Не изматывайте себя, – посоветовал доктор Хобсон.

После почти трехчасового разговора они с Роем Артуром порядком устали:

– Это воспоминание вернется. Возможно, у вас получится вспомнить, когда я приду на следующей неделе.

В своих записях для Гарри Кристи делал похожие намеки на убийство Берил: «В обычных условиях я не смог бы этого сделать, но если бы был болен психически, то мог бы убить ее при помощи силы, которая пришла ко мне и затмила боль в спине. Я думаю, что подобные действия могут быть широко известны».

«Однако я не нападал на девочку, – писал он. – Мы с женой слишком любили ее, чтобы причинить ей вред, и оба хотели ее удочерить, Эванс признался в суде и полиции, когда и как он это сделал, в этом нет никакой ошибки. Обвинение против жены не было выдвинуто. Я не причинял вреда девочке – и заявляю об этом твердо. В отношении жены Эванса у меня возникли сомнения. Если все взвесить, то я мог бы приложить к этому руку».

Гарри велел Рою Артуру посильнее надавить на Кристи: тот был удручающе умозрителен, как будто полагался на дедукцию, а не на память, но похоже было, что он склоняется к признанию в убийстве Берил9.

Артур вернулся в тюрьму Брикстон в пятницу, 24 апреля, и призвал Кристи рассказать всю правду. По его словам, прежние показания пока что не внушают доверия.

– Мы – ваша защита, – сказал Артур. – Мы должны знать все, что вы можете нам рассказать. Я хочу, чтобы вы провели грядущие выходные, думая над этим. Другими словами, я хочу, чтобы вы рассказали мне, как именно вы убили этих шестерых женщин. Я хочу знать точные обстоятельства. Дело в том, что возникли научные затруднения10.

Эти затруднения заключались в том, что в теле Этель не было найдено барбитуратов. Это шло в разрез с утверждением Кристи о том, что он помог ей покончить с собой. Кроме того, другие его жертвы были отравлены газом, а затем изнасилованы в момент смерти. До сих пор Кристи не упоминал ни о газе, ни о сексуальном насилии.

– Я также хочу напомнить вам, что суд по делу Эванса состоялся три года назад, – добавил Артур. – Есть множество мнений о том, что вы могли иметь к этому делу какое-либо отношение. До сих пор вы говорили на это нет, но я хочу, чтобы в выходные вы подумали, какое именно отношение вы имели к этому делу.

Он спросил у Кристи, понимает ли тот стратегию защиты.

– Вы хотите показать, что я был болен, – ответил Кристи.

Артур подтвердил, что они будут заявлять о невменяемости, а поэтому стремятся рассказать о как можно большем числе убийств.

Рой Артур рассказал полицейским о телах в саду, которые вспомнил Кристи. Сотрудники Скотленд-Ярда уже пытались установить личность двух этих женщин по картотеке пропавших без вести, а также обратились к дантистам с материка за списками пациентов, чьи зубы были покрыты коронкой того же сплава, что и найденная в саду. Теперь поиски начались в реестре иностранцев и записях сотрудников компании «Ультра электроникс». Доктор Кэмпс в попытках найти череп, отсутствовавший на одном из скелетов, вернулся на Риллингтон-плейс с группой полицейских. Они углубились на полтора метра в землю двора, просеяв почти тонну земли.

* * *

Когда Рой Артур посетил тюрьму Брикстон в понедельник днем, Кристи сразу же признался в убийстве Берил Эванс11. Он рассказал, что лишил ее жизни только потому, что она сама просила его об этом. По его словам, Берил была беременна и отчаянно несчастна из-за интрижки Тима с ее молодой подругой. Кристи утверждал, что застал Берил за попыткой отравиться газом из трубы в своей гостиной – вдыхание бытового угольного газа с высоким содержанием монооксида углерода было распространенным способом самоубийства. Он вернулся на следующий день, чтобы помочь с газом, а потом задушил Берил чулком, который бросил в огонь. По словам Кристи, он мог отрезать часть ее лобковых волос и убрать в жестяную банку, которую нашли полицейские.

Чтобы проверить, не выдумал ли Кристи эту историю, чтобы поддержать версию защиты о его невменяемости, Артур спросил:

– Вы говорите это по принципу «чем безумнее, тем лучше»?

– Нет, – ответил Кристи. – Совсем нет.

Артур велел ему записать все, что он может вспомнить, и не сообщать ничего из этого сотрудникам тюрьмы. Когда доктор Хобсон присоединился к ним в тюрьме, Кристи повторил ему свою историю. Он сказал, что вроде бы совершил сексуальное насилие над Берил, когда она была без сознания.

– Я наверняка вступил с ней в интимную связь, а потом задушил ее, – сказал ему Кристи. – Должно быть, эта близость была у меня со всеми жертвами.

Гарри Проктер с облегчением узнал от Роя Артура, что Кристи признался в убийстве Берил Эванс. Если он убил ее, то наверняка убил и дочь. Должно быть, его признание в этом – лишь вопрос времени.

* * *

Дорин, жена Гарри, боялась, как бы он не зашел слишком далеко в погоне за сенсацией. В 1938 году в одном из лидских пабов коллеги Гарри по газете «Йоркшир ивнинг ньюс» осмелились предложить ему устроиться в газету, которой руководил Йозеф Геббельс, глава гитлеровской пропаганды12. Выпив три кружки светлого эля, Гарри вернулся в свой офис, чтобы написать письмо нацистскому министру. Через несколько недель он получил подтверждение от немецкой газеты, которое со смехом показал остальным репортерам.

Через несколько месяцев после этого, в июле 1939 года, в лидский дом Проктеров пришла посылка из Германии. Гарри в этот момент работал в Лондоне, так что посылку вскрыла Дорин. Внутри она обнаружила английский перевод «Майн кампф» Гитлера, билеты