"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

об этом ноже. И он сказал, чтобы я ни о чем не волновалась. Что он знал: просто вытереть нож было бы недостаточно, чтобы спасти маму. Поэтому он спрятал его в «Виллидж», под основанием. Наверное, речь шла об одном из домов. – Она умоляюще смотрит на меня. – Но, видишь ли, его поступок не привел к оправданию моей матери. Он привел к обвинительному приговору. Но она не убивала моего брата. Это сделал кто-то другой. На том ноже – отпечатки пальцев, а может, даже ДНК убийцы. А до меня это дошло слишком поздно. – Она дергает плечом. – А теперь мой отец – единственная душа, которой было известно местонахождение орудия убийства, – мертв. А эта земля больше мне не принадлежит.

– Так вот почему кто-то хочет застроить этот участок заново, – говорю я. – Он наверняка знает о ноже и не может его найти. Поэтому хочет скрыть улики, раз и навсегда. – Я пытаюсь это осмыслить, непроизвольно представляя себе лицо отца, со стершимися от времени чертами. Это он владеет компанией «Звездный свет»?

Я вбиваю в поисковую строку в телефоне «Звездный свет». Есть! Я захожу по ссылке на интернет-сайт, но там есть только главная страница, содержащая туманное описание компании, и логотип в виде золотой четырехконечной звезды.

Внизу страницы есть номер телефона. Когда я набираю его, механический голос благодарит меня за звонок в головной офис «Звездный свет» и просит оставить сообщение.

– Не утруждайся, – говорит Аделина. – Как только я поняла, что продажа участка была ошибкой, я попыталась копнуть под эту компанию. Мне ни разу не перезвонили.

– Значит, «Звездный свет»… существует только на бумаге? – спрашиваю я.

– Насколько я поняла, это какая-то частная лавочка. Того, кто за ней стоит, практически невозможно отследить.

Прямо как моего отца. А вдруг он убил не только Николаса, но и остальных?

– Там, на территории, могут быть еще улики. Мы все знаем, что твоя мать не убивала Фару Палмер или Эстер Лэмб. Или последних жертв.

Печально кивнув, Аделина, наконец, кладет обратно на стол салфетку в горошек, которая превратилась в ее руках в цветок с шестью заостренными лепестками.

– Но почему застройщики не могли просто проникнуть на территорию, чтобы поискать нож? Старшеклассники же как-то туда пролезали.

– Думаешь, они не пытались? Уверена, они не раз отправлялись на поиски, вот только без подсказки про основание это было все равно что искать иголку в стоге сена. Перерыть весь этот гравий? К тому же, – говорит она, подаваясь вперед, – даже если бы они знали о пространстве под основанием, они бы стали искать только в особняке. Им не известно о других технических подполах.

– Какие еще другие подполы? – спрашиваю я.

Ее взгляд мечется по углам кофейни, словно застройщики могут нас подслушивать.

– Только моя семья знала, что в домах были обустроены технические подполы. Большинство домов в городе в те времена подполов не имели, но мой отец хотел сделать все по-своему. А поскольку городская администрация не согласовала бы ему перепланировку, эти помещения даже не отображены на строительных планах. Вход замаскирован, и чтобы туда проникнуть, надо забраться под крыльцо. Я обыскала пять из шести домов, но до «Стеклянного побережья» так и не добралась: застройщики стали пристально следить за всеми моими передвижениями. Я не могла больше рисковать: вдруг они обнаружат входы. И, конечно, я так и не смогла заставить себя поискать под особняком. – Она опускает голову. – Я даже приблизиться к нему не могла.

– А как же полиция? – спрашиваю я. – Копы могли бы зайти туда и…

– Мне нельзя обращаться в полицию, – перебивает меня Аделина. – Мое прошлое мне не позволяет. Поэтому я подбросила ту записку Генри. Мне было нужно, чтобы кто-то привлек к этому месту внимание полиции, и она обыскала территорию до приезда бульдозеров. Генри так интересовался историей нашего города и проклятием. Я знала, что, если спровоцирую его на поиски, правда об убийстве Николаса обязательно выплывет наружу. – Ее глаза наполняются слезами, и она утирает их тыльной стороной ладони. – Но поверь мне, – срывающимся голосом продолжает она, – я не хотела, чтобы с ним что-то произошло. Я даже не предполагала, что убийца будет слоняться по развалинам, готовый на все, чтобы никому не позволить докопаться до истины.

«Убийца»,– с содроганием думаю я.

Который может оказаться моим отцом.

Глава 20

– Может, тебе и нельзя обращаться в полицию, – говорю я и снова смотрю в телефон: не ответил ли мне Калеб? Сообщений нет. – Но мне-то можно. Возможно, они не станут слушать подростка, но я могу попытаться. – Смерть Генри отсрочила снос построек на несколько недель. Но как только желтую ленту уберут, там сразу же появятся бульдозеры. Улики будут навсегда зацементированы.

Я прощаюсь с Аделиной, пообещав сохранить ее личность в тайне.

Я отправляюсь в отделение полиции Фэйрпорта, вкратце написав Калебу о своих планах, хотя он вряд ли прочтет мое сообщение.

По воскресеньям все торговые точки города, не считая фермерского рынка на парковке нашей школы, закрываются в четыре часа дня. Сейчас уже пятнадцать минут седьмого, надвигаются сумерки, поэтому я иду фактически по городу призраков. Пальмы дрожат на ветру, и где-то впереди пытается светиться неоновая вывеска мотеля, но потом снова с треском гаснет.

К счастью, дорога в отделение полиции ведет через фермерский рынок (и маму).

Я пересекаю маленькую парковку, огороженную сеткой-рабицей, и сворачиваю направо, за угол здания. И тут мое внимание привлекает какая-та тень прямо по курсу – фигура, привалившаяся к сетчатому забору.

Мое сердце пропускает удар. Втянув голову в плечи, я перехожу на другую сторону улицы, потихоньку разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и иду в обратную сторону. Я всегда могу добраться до отделения полиции кружным путем.

Пронзительный лязг сетки-рабицы разносится в вечернем воздухе, и я ускоряю шаг. У меня в голове всплывают слова Калеба, сказанные им на пристани: «Не нравится мне, что ты пойдешь одна».

Он все правильно говорил, но это из-за него