"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Сначала я едва не роняю ее: настолько мне отвратительна мысль о том, что я держу в руках что-то мертвое. Но потом вспоминаю, что тут Бьянка Нильсен с ножом… против меня.

Я ощупываю поднятую кость – она короткая и тонкая. Хлопаю по земле в поисках других костей. Может, это скелет опоссума.

Но чем больше я шарю вокруг, тем длиннее становятся кости. Слишком длинные для опоссума или енота. Потом мои пальцы неожиданно натыкаются на большой круглый предмет. Нащупав маленькие отверстия, я понимаю, что это не камень. Нет, я только что заползла на человеческий скелет.

Я делаю резкий вдох. Эти останки не принадлежат Николасу или одной из жертв: их тела были найдены и преданы земле. Тогда кто же это?

– Иди сюда, Иден! – рычит Бьянка, бешено размахивая ножом и чиркая им по трубе.

Свет ее фонарика снова прыгает по куче костей, освещая темный предмет, который совсем слился бы с землей, если бы не нашитые на нем яркие цветные буквы. К тому времени, как я успеваю разобрать надпись, луч фонарика проскакивает в опасной близости от меня.

Отшатнувшись, я начинаю лихорадочно соображать. Надпись состоит из двух букв: SF. Предмет – черная бейсболка. Я испытываю смесь растерянности и ужаса, а потом меня накрывает оглушительной волной горя. Этот человек, чье тело было брошено в подполе особняка подобно мусору, – мой отец.

Я непроизвольно вскрикиваю.

Бьянке этого достаточно, чтобы определить мое точное местоположение. Нас разделяют несколько футов, она устремляется ко мне на всех парах, светя фонариком мне в глаза.

– Иди сюда, Иден! – снова кричит она. – Я просто хочу помочь! Помочь тебе отправиться к отцу!

Меня переполняет злость, затмевая все остальные эмоции. Именно эту часть истории Бьянка отказалась рассказывать. Ее последняя тайна. Причина, по которой ей пришлось купить эту землю. Дело всегда было не только в ноже. В действительности, она решила стереть это место с лица земли, потому что спрятала здесь тело моего отца.

Бьянке приходится переложить фонарик в нерабочую руку, чтобы вооружиться ножом. В этот момент я вытаскиваю из кучи самую длинную кость.

Женщина бросается на меня, и я бью что есть сил. Удар попадает в цель с тошнотворным звуком.

Рухнув на землю, Бьянка выпускает фонарик. Прокатившись по полу, он освещает столб в центре лаза.

Не теряя времени, я просто хватаю фонарь и ползу с максимальной скоростью, которую мне позволяет развить травмированная нога. Слезы начинают капать из глаз, из носа течет. Между всхлипами я со свистом втягиваю воздух, испытывая острый недостаток кислорода. Мои ноги и руки начинает покалывать, и я почти перестаю их ощущать при движении. Я так громко рыдаю и так быстро двигаюсь, что не могу определить, преследует меня Бьянка или нет.

Добравшись до двери, я выкарабкиваюсь наружу и не останавливаюсь, пока не оказываюсь в кустах. Они царапают мне руки и лицо, почти срывая одежду с тела.

Когда я выбираюсь из зарослей, меня встречает слабый свет луны и такая холодная тишина, что, кажется, я сейчас покроюсь изморосью. Я не знаю, в какую сторону двигаться дальше. Меня одолевают новые страхи насчет Калеба и остальных, вдобавок к ужасу и отчаянию, теснящимся у меня в груди.

И тут я слышу:

– Иден!

Это его голос. Обернувшись, я вижу, как он бежит ко мне в сопровождении двух полицейских в форме. Когда он оказывается рядом, я без сил падаю в его объятия.

Глава 34

Две недели спустя

Вчера ночью мне приснился очередной кошмар.

Как и во всех остальных, там были кости. Некоторые чистые, цвета слоновой кости, какие-то с острыми неровными краями, другие покрыты гниющей плотью. Эта высокая гора костей дрожала и тряслась. Они двигались как один живой скелет, в котором каждая часть не на своем месте.

Только они вовсе не были живыми, в них кишели черви. Склизкие твари пролезали в глазницы, ползали по волокнистому, гниющему мясу и между растопыренных пальцев.

А потом я сама стала червем, одиноким и запертым в лабиринте костей.

Маме пришлось меня трясти, чтобы разбудить, как происходило всякий раз с тех пор, как я вернулась из развалин.

Нам с мамой потребовалось несколько дней, чтобы составить цельную картину того, что произошло с отцом. Может, всех подробностей мы никогда и не узнаем, но в кое-чем мы уверены: папа никогда ничего не крал у своих друзей. И не сбегал из города. Не бросал ни маму, ни меня.

Наша основная теория состоит в следующем: папа узнал, что Бьянка украла деньги у семьи Блэкмор, и что она убила Николаса, чтобы замести следы. Может, папа припер ее к стенке, а может, она наткнулась на него, когда он рылся в ее бухгалтерских записях. Как бы то ни было, она решила, что единственный способ заставить его замолчать навсегда – это лишить жизни. Так же, как она поступила с Николасом.

Поскольку они с отцом вместе работали, у нее наверняка был доступ к его электронной почте, и она смогла отправить маме то прощальное письмо. Потом она, вероятно, решила, что подпол в заброшенном доме богом забытого пляжного курорта – лучшее место для трупа. Лучше, чем водоем, где тело может выбросить на берег. Лучше, чем грунт, ведь под влиянием осадков и природных факторов оно когда-нибудь окажется на поверхности. Но потом подростки Фэйрпорта затеяли игру, смысл которой был в том, чтобы прийти на проклятую территорию. Они начали повсюду совать свой нос и подобрались слишком близко.

Бьянка наверняка раздумывала, не спуститься ли туда, чтобы перенести тело. Только при попытке избавиться от трупа она снова столкнулась бы с теми же препятствиями. Поэтому, чтобы добиться своего, она прибегла к последнему чудовищному средству: желая поддержать веру в легенду о миссис Блэкмор и отвадить жителей