Современный зарубежный детектив-7 (Крутой детектив). Компиляция. Книги 1-27 - Сара Парецки

к своим обязанностям. Но еще сильнее ее выводила из себя самодовольная физиономия Марка Фергюсона – эгоцентричного женоненавистника, который, к несчастью, был не только ее коллегой, но и главным конкурентом, когда дело касалось крупных проектов.

Подобно голодной акуле, почуявшей кровь, Марк бросался на каждую новую задачу, если та могла принести ему неплохой заработок и укрепить позиции в компании, и не стеснялся идти по головам – голова Нэнси была одной из них.

Нэнси Поллак проработала в компании намного дольше этого выскочки и была в разы опытнее двадцатисемилетнего Фергюсона, но именно ему руководство поручало то, с чем она справилась бы гораздо лучше. Раз за разом все лавры и бонусы отходили Марку, а Нэнси оставалось с раздражением принимать подачки в виде мелких проектов и скучной бумажной работы.

Несправедливо.

Чертовски непросто быть женщиной в корпоративном мире, выстроенном по правилам, установленным мужчинами. Но Нэнси дала себе обещание выстоять, несмотря ни на что, и доказать этим мизогинистам в дорогих костюмах, что она не только утрет им нос, но и непременно добьется выдающихся результатов, при взгляде на которые больше ни один представитель мужского пола не посмеет насмехаться над ней, упиваясь собственным раздутым эго.

Но сегодня Марк перегнул палку и зашел слишком далеко.

Вот уже больше полугода Нэнси вела проект, о котором знала все до последней запятой в сложных финансовых формулах. Но когда выяснилось, что не самый важный на первый взгляд проект в итоге может принести компании несколько миллионов, руководство не только заметно оживилось, но и передало его ведение в руки Фергюсона.

«Сволочи!» – Раздраженно тряхнув челкой, Нэнси достала сигарету и отправила ее в рот дрожащей от гнева правой рукой, левой сжимая стакан с кофе.

Они ведь даже не пожелали выслушать ее аргументы, а передачу объяснили достаточно так: «Марк энергичный и коммуникабельный – он выведет проект на новый уровень и добьется его продвижения на международном рынке».

Конечно же, они поблагодарили Нэнси за проделанную работу, а также настоятельно попросили ввести Марка в курс дела и предоставить ему полную информацию по всем вопросам.

– Зараза, – шикнула Нэнси, пытаясь поджечь сигарету заевшей зажигалкой, но искра никак не желала разгораться в маленькое пламя.

Раздраженно дернувшись, Нэнси слишком крепко сжала картонный стакан, и кофе выплеснулся фонтаном на ее светлую рубашку. Нэнси замерла с незажженной сигаретой в зубах и без сил опустила руки.

«Я так больше не могу».

Сегодня весь мир словно был против нее. Оглядевшись по сторонам со слезами на глазах, она попыталась найти в сумке салфетку, но вряд ли это помогло бы испорченной блузке.

«К черту».

Выкинув стакан с кофе в урну, Нэнси опять попыталась зажечь сигарету, но постепенно, искра за искрой, начала терять надежду, злясь все сильнее – на зажигалку, на Фергюсона, на весь окружающий мир и собственную беспомощность.

– Извините, – прозвучал рядом приятный мужской голос.

Повернув голову, Нэнси увидела привлекательного светловолосого мужчину, с беспокойством поглядывающего на зажигалку в ее руках – либо на рубашку в пятнах от кофе.

«Отлично, Нэнси. Более подходящего момента, чтобы встретить симпатичного незнакомца, нельзя было найти».

– М-м? – устало промычала она, позабыв про сигарету во рту.

– Простите, что вмешиваюсь, – смущенно проговорил мужчина. – Я видел, как вы пролили свой кофе.

– Ну вас-то я, кажется, не задела, – с раздражением ответила она.

– Нет-нет, все хорошо, не беспокойтесь, – ответил он с дьявольски притягательной улыбкой. Такие улыбки заставляют вступать в секты или продавать за бесценок личное имущество. – Мне показалось, вы были расстроены, и вкусный кофе бы не помешал.

Нэнси в крайнем непонимании посмотрела на стакан в его руке – такой же, какой она недавно испортила.

– Что это? – настороженно поинтересовалась Поллак.

– Раф с кокосовым сиропом. Я стоял в очереди за вами и слышал, как вы заказывали его. Надеюсь, я не ошибся.

Нэнси нахмурилась и снова посмотрела на протянутый стакан.

– Простите, если я вмешиваюсь не в свое дело, – еще больше смутился незнакомец. – Просто хотел немного подбодрить вас.

Отчасти сомневаясь в реальности этого рыцаря с кокосовым рафом, Нэнси все же приняла стакан из его рук.

– Спасибо.

Но прежде, чем успела добавить что-нибудь еще, мужчина достал из кармана зажигалку и дал ей прикурить.

Губы Нэнси дрогнули в улыбке. Пожалуй, ради такого знакомства можно пожертвовать рубашкой.

– Нэнси, – представилась она.

Ее спаситель улыбнулся.

– Роберт. И я очень рад познакомиться.

* * *

В офис Адам возвращался в заметно приподнятом настроении, постукивая пальцами по рулю под олдскульную рок-музыку. Впереди оставалась половина рабочего дня, но до того, как упасть в расследование, было бы неплохо объясниться с Лео по поводу утреннего срыва, при мыслях о котором Адам краснел на протяжении всего обратного пути. Но чем сильнее ему хотелось оттянуть момент извинений, тем быстрее приближалось здание штаб-квартиры ФБР.

Оставив машину на подземной парковке, Миддлтон забрал с заднего сиденья костюм, чтобы переодеться у себя в кабинете, но не учел, насколько необычно будет выглядеть в простой городской одежде.

Собирая пристальные взгляды, он постарался как можно скорее оказаться в лифте и добраться до этажа Криминального следственного отдела. С Лео он столкнулся у двери в свой кабинет.

– Вау, – присвистнул Холден, с любопытством разглядывая друга с головы до ног. – Значит, Бади не ослеп и ты действительно заявился в офис без костюма. – Он цокнул языком и прошел за Миддлтоном в его кабинет. – Радует, что хотя бы не в крови Розенберга.

– Да брось, – хмыкнул Адам, стягивая с себя толстовку. – И что еще за Бади?

– Ну приехали. Бади с первого этажа, охранник, который работает здесь уже лет пятнадцать лет, если не больше. Он-то и сдал тебя с потрохами. – Развалившись на диване, Лео разглядывал Миддлтона. – Так что это у нас за внезапная смена имиджа?

– Пришлось поработать под прикрытием. – Адам подцепил край футболки и стянул ее через голову. – Оказалось, в том кафе не сильно любят парней вроде нас с тобой.

– Очень больно это слышать. – Лео трагично приложил руку к груди. – Но я жажду знать подробности твоего визита в «Темного рыцаря», куда ты свалил в режиме бешеного Халка. Я бы охотнее поверил в то, что ты ворвался в это кафе с оружием, прижал всех к стене и провел допрос третьей степени[291].

– Ты преувеличиваешь, – отозвался Адам, переодевшись в рубашку, брюки и ботинки.

– А ты недоговариваешь. Откуда у тебя взялось то видео?

Завязав галстук, Миддлтон надел пиджак и нехотя ответил:

– От Билли.

Лео мгновенно изменился в лице.

– Его прислала Билли Сэлинджер?

– Да, но это еще не