Пассажир без возврата - Алексей Небоходов

– Мода, – мягко произнёс Мокрицын, улыбнувшись.

– А ещё, – Санин чуть придвинулся ближе, – вы стали говорить иначе. Чётко, размеренно, без характерных интонаций. Как будто каждое слово проходит через фильтр.

На этот раз Мокрицын не ответил сразу. Но Виталий заметил мелкий жест, который его выдал. Пальцы олигарха постукивали по столу. Ритмично, механически. Казалось бы, привычное движение, но он профессиональным чутьем узнал его.

Это не была нервозность. Это было кодирование, отрывочное воспроизведение незнакомого ритма. Чужого ритма.

– Вас что—то беспокоит, Виталий Дмитриевич? – мягко поинтересовался Мокрицын, чуть склонив голову.

Голос был безупречен. Но в нём не было человеческого тепла. Виталий сделал глубокий вдох. Догадки подтвердились: человек перед ним – это уже не Вадим Мокрицын.

Он медленно опустил руку под пиджак и запустил устройство нейтрализации демонов. Оно активировалось мгновенно. Виталий почувствовал, как воздух в помещении сгустился, словно время на мгновение замерло, не желая впускать в себя то, что должно было произойти.

Раздался короткий, почти вибрирующий гул, и пространство вздрогнуло. Энергетический импульс разорвал невидимый покров, окутывавший Мокрицына, и на краткий миг реальность вокруг него искривилась, будто офисная мебель и стены не могли больше выдерживать его присутствие.

Кожа олигарха потемнела, словно сквозь неё проступал другой, истинный слой. Черты лица вытянулись, приобретая неестественную угловатость, рот искривился, а зрачки вспыхнули мерцающим багровым светом. По коже пробежала волна, искажая её структуру – она на миг стала гладкой, почти лакированной, затем снова покрылась мелкими трещинами, как старый фарфор, который вот—вот расколется.

В воздухе повис резкий, металлический запах, похожий в то же время на озон после удара молнии, мгновенно вытеснивший дорогой парфюм, который ранее окутывал комнату. Виталий почувствовал, как его дыхание сбилось на секунду. Он уже видел подобное прежде, но даже привыкший к аномалиям взгляд не мог не отметить чужеродность того, что стояло перед ним.

Миркан понял, что его раскрыли. Он замер, но лишь на долю секунды. Затем резким рывком метнулся в сторону окна, словно собираясь проскользнуть сквозь стекло. Виталий не дал ему этого шанса. Он бросился вперёд, предугадывая траекторию движения демона, и в следующий момент его ладонь врезалась в искаженную ткань чужого тела, отбивая того в сторону.

Миркан изогнулся, как хищник, тело его двинулось вбок, но он не упал, а мгновенно среагировал, оттолкнувшись от стены. Разворот – резкий, почти невозможный, и удар когтистой руки едва не задел Виталия. Лезвие воздуха рассекло пространство в миллиметре от его шеи, но он успел отшатнуться назад, перекатившись вбок.

Демон не останавливался. Он двигался, как существо, давно забывшее, что такое человеческие законы физики. Конечности удлинялись, хватка была чудовищной, а пальцы сжимались с точностью хищной твари, поджидающей момент для смертельного удара.

Виталий не дал ему этой возможности. Он быстро перекатился в сторону, уходя от атаки и готовясь к следующему манёвру. Подпрыгнув, он ударил ногой по колену демона, сбивая баланс, но тот не рухнул, а лишь отскочил вбок, будто и не почувствовал боли.

Они столкнулись у центра комнаты. Миркан на мгновение навис над ним, глаза его пылали алым свечением, и вот уже руки демона метнулись вперёд, вырывая воздух из пространства, точно сгущая саму реальность. Ловушка.

Виталий знал, что, если допустит захват – вырваться будет невозможно.

Санин молниеносно сместился в сторону, одновременно проведя резкую контратаку, направленную прямо в уязвимые точки демона. Он сместил вес, резко нырнул под руку демона, и вставил локоть в его рёбра. Демон вздрогнул, но не отступил. Звериный рык сорвался с его губ, кожа ещё больше потемнела, а его силуэт начал дрожать, словно сам воздух отторгал его присутствие.

Ино не стал медлить, бросившись в яростную атаку с утроенной силой, его удары становились всё более яростными, как если бы он черпал мощь из самой природы своей демонической сущности.

Миркан метнулся вперёд, но Виталий вывернулся, сделав короткое движение, чтобы уйти вбок. Пространство вокруг демона дрожало, как мираж, и на мгновение казалось, что его тело вот—вот распадётся на части.

Однако он не собирался сдаваться, продолжая атаковать с ещё большей настойчивостью, подстраиваясь под тактику Виталия.

Полицейский атаковал серией резких, быстрых ударов, стараясь не дать демону времени на адаптацию. Он вовремя уходил, контратаковал, маневрировал, но чувствовал, что с каждой секундой демон подстраивается. А потом он начал полностью подстраиваться под его стиль боя, считывая ритм движений и анализируя каждую атаку.

Медлить было нельзя – секунды промедления могли обернуться поражением.

Демон ошибся на долю секунды – и этого хватило. Виталий вбил локоть в его грудь, а затем, используя силу инерции, ударил кулаком в челюсть, отбросив назад.

Миркан замер.

Он медленно провёл пальцем по губе, убирая чёрную вязкую жидкость, которая, казалось, шевелилась сама собой. И усмехнулся:

– Ты довольно ловкий, смертный, – голос его был низким, вибрирующим. В глазах вспыхнул странный интерес. – Я бы даже сказал – мне нравится твой стиль.

Виталий не расслабился. Он знал, что демоны никогда не говорят ничего просто так, и потому не торопился опускать руку, готовую вновь активировать устройство. Адреналин всё ещё бурлил в крови, но сейчас важнее было другое – ответы.

– Говори, – его голос прозвучал низко, без излишней агрессии, но в нём читалась сталь. – Кто ты?

Миркан медленно выпрямился. Демоническая оболочка ещё дрожала в воздухе, словно пространство не могло сразу принять его истинную суть. Он склонил голову набок, наблюдая за Виталием с выражением лёгкого удовлетворения, будто его не просто разоблачили, а освободили от необходимости притворяться.

– Вопрос даже не в том, кто я, – его голос теперь звучал иначе. Человеческие нотки исчезли, уступив место чему—то древнему. – А в том, кем я был.

Он сделал осторожный шаг в сторону, но Виталий лишь сильнее напряг мышцы.

– Без резких движений, – предупредил он.

Миркан усмехнулся:

– Расслабься, смертный, я пока не собираюсь рвать тебя на части, – в его словах не было угрозы, скорее, усталая констатация. – Ты ведь пришёл не убивать меня, верно? Ты пришёл понять.

Виталий медленно выдохнул, держась в боевой стойке, но теперь больше изучая, чем нападая.

– Хорошо. Ты не человек. Тогда кто?

Демон сделал паузу, будто вспоминая, как правильно говорить с людьми.

– Я Миркан. Когда—то у меня было другое имя, но сейчас оно не имеет смысла. Это имя принадлежало человеку, которого больше нет.

– Что с ним случилось?

Миркан склонил голову чуть набок, прищурившись.

– Его украли, – ответ прозвучал мягко, но в нём