"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– В отличие от жнецов из отдела по контролю душ, наши жизни не вечные. Мы смертны, поэтому Чхонса постоянно в поисках новых рекрутов, но их тоже всегда недостаточно. Подходящих кандидатов выбирают из числа одиночек, кого легко будет «стереть» из системы и кого не будут искать близкие. – Мун задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – Кстати, ты спрашивал насчет защиты смертных. Есть хранители! Один мой знакомый – новоиспеченный ангел. Он любит булочки и так водит машину, что ты точно поседеешь! А еще у него отличный музыкальный вкус…

– Ближе к делу, – перебил Сонмин, не в настроении выслушивать досье какого-то любителя музыки и быстрой езды за булочками. – В чем заключается обязанность хранителей?

– Ангелы оберегают особенных смертных от влияния демонов. Иногда даже от злых духов, но в этом случае им нужна наша помощь. Только мы можем их изгнать!

Сонмин прищурил глаза, цепляясь за последние слова Муна. В памяти вспыхнул вид кинжала, который Чон припрятал в ножны на спине, под курткой. Самый необычный подарок от самого необычного коллеги по службе. С помощью клинка удалось изгнать Сон гакси, но как именно, если она призрак? Что в клинке особенного? И тут у Сонмина над головой вспыхнула лампочка.

– Дело в тех камнях в рукояти кинжала? – Чон вспомнил пурпурный свет.

– Ты точно детектив до мозга костей. Даже скучно как-то!– фыркнул Мун и разочарованно скомкал салфетку, которую почти сложил квадратом.– Да, так и есть! Наше оружие дополняют частички камня кёнгвисок. Первые Мрачные жнецы из отдела по контролю преступности открыли его способность изгонять злых духов. Наши предшественники вытащили кёнгвисок из реки Уман, разделили и поместили в клинки. Теперь камни надежно хранятся и служат нам в борьбе с нарушителями вселенского баланса.

Мысленно Сонмин поставил точку в своих записях. Теперь у него было достаточно информации, чтобы более-менее разбираться в основах новой профессии. Решив одну задачу, Чон сразу приступил ко второй. Как быть с похитителем и где сейчас последний подозреваемый – Со Ип Кве?

Сонмин подпер подбородок рукой, размышляя, как попасть в управление, чтобы не упекли за решетку или на тот свет. В любом случае поход в участок гарантирует неминуемую встречу с Джиа. Чон даже не представлял, чем это может обернуться для них обоих.

В этот момент на кухне щиктана раздался грохот, лязг кастрюль и стук досок. Воздух наполнил запах гари, а в следующий миг какофонию шумов перебил людской крик.

Не сговариваясь, Сонмин и Мун одновременно вскочили с мест. Чон бросился на кухню, лавируя между крохотными столами, в то время как Те пошел напролом и перепрыгнул через кассовую стойку. Жнецы ввалились в коридор, ведущий на кухню, когда им навстречу выбежали пухлый повар и хозяйка щиктана.

– Ох ты ж!.. Берегись! – Мун юркнул в сторону и пропустил мимо себя испуганных сотрудников, но Сонмину было некуда отскочить, поэтому пухлый повар отдавил ему обе ноги.

– Что тут… – Чон поморщился и краем глаза заметил движение на кухне. – На пол! – Рефлексы сработали вовремя.

Сонмин молниеносно подцепил Муна за воротник и дернул вниз. Жнецы едва пригнулись, как вдруг в стену над их головами вгрызлись четыре ножа.

– Прочь! Кольгви заберет все! – закричал мужчина в фартуке – должно быть, второй повар – и неуклюже бросился к холодильным камерам. – Мое! – Руки его плохо слушались, но он упрямо начал стягивать с полок содержимое и запихивать себе в рот.

По лицу мужчины текла кровь, он так остервенело запихивал в глотку продукты, что порвал уголки рта. Грудь и фартук одержимого были испачканы, живот округлился и свисал бесформенным мешком. Однако самым странным было то, что его набухшие вены стали чернильно-черными.

Жадно заглатывая все, что попадалось под руки, монстр утробно рокотал. Яркие люминесцентные лампы над головами начали моргать, красные огоньки на камерах видеонаблюдения погасли, умолк старенький телевизор. В следующий миг кухня провалилась в темноту, которую прорезал слабый мигающий свет от настенной лампочки.

– Квисин? – Сонмин сжал кулаки, готовый к драке.

– Точно подмечено.– Мун схватил с разделочного стола куриную тушку.– Эй, Кольгви[357], смотри, что у меня есть!

Повар быстро развернулся и предостерегающе зарычал. Длинная лампа над его головой тускло загорелась, обливая светом кухонное помещение. С подбородка повара лилась вода от замороженной рыбы, которую он жевал полузамерзшей, глаза округлились и выкатились из орбит, кожа растянулась и обвисла. Увидев в руках Те Муна тушку курицы, Кольгви изогнул рот в оскале и заревел.

– Это мое… Отдай! Отдай это мне! – Чудовище побежало, неуклюже заваливаясь набок.

– Задание номер два, новичок: не убивай человека, просто изгони Кольгви! – Мун вдруг впихнул куриную тушку Сонмину в руки.

Чертовски не успевая за действительностью, Чон машинально стиснул птицу в руках, как вдруг одержимый обрушился на него всей массой. Сонмина будто снес грузовик, идущий на всех оборотах. Повар придавил его к стене, лишая возможности пошевелиться.

– Те Мун, чтоб тебя… – прохрипел Сонмин, проклиная напарника за подлую выходку.

– Я вырву и проглочу твое сердце! – прорычал одержимый, обдавая Чона зловонием. Выдернув один из четырех ножей в стене, Кольгви замахнулся.

У Сонмина не было времени на уговоры и долгие размышления. Зажмурившись, он боднул противника в переносицу и услышал характерный хруст. Удар был подходящий для того, чтобы сломать противнику нос и дезориентировать, но недостаточный, чтобы вогнать хрящ выше и прикончить.

Болезненно вскрикнув, Кольгви выронил нож и отшатнулся. Воспользовавшись секундной заминкой, Сонмин быстро ушел вбок. Он высвободился из ловушки и кулаком, в котором все еще сжимал тушу птицы, нанес Кольгви тяжелый хук по скуле. Одержимый полетел в сторону, наваливаясь на разделочный стол.

– Я переломаю тебя, человечишка, и буду глодать твои кости! – Голос повара булькал из-за крови и дрожал от обиды. Схватив с плиты накаленную сковороду, он швырнул ее в Сонмина, расплескивая по сторонам кипящее масло.

Чон отшатнулся и чудом избежал