"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Перед глазами начало мельтешить. Сонмин захрипел от нехватки кислорода и выверенным движением попытался избавиться от захвата, однако все его действия напоминали битву с тенью. Чон ничего не мог сделать, в то время как чудовище его душило.

Наконец монстр разжал руки. Сонмин устремился к земле и вовремя сжал перила моста. Восстановив равновесие, Чон усмехнулся. Горло саднило.

– И это все, что ты можешь? – прохрипел он, как вдруг тварь замахнулась когтистой рукой, метя ему в лицо.

Сонмин вовремя увернулся и ушел от нескольких атак, однако опоздал, когда существо сделало разящий выпад. Мощный удар опрокинул Чона на спину, он приложился затылком о дощатый настил моста, непрошено вспоминая свои годы в полицейской академии. Тогда он был неопытным студентом, который выигрывал через раз и большую часть времени лежал на матах… Однако те времена остались в прошлом. Никто последние десять лет не мог застать его врасплох – с Сонмином не хотели связываться, не заключали пари, не тренировались и не работали. Кроме Джиа, которая бросила ему вызов по всем фронтам.

Стиснув челюсти, Сонмин попытался подняться, но вдруг существо перешло в наступление и набросилось сверху. Сильное давление припечатало Чона к земле, нарастая с каждым мгновением. Сонмину показалось, что он слышит треск собственных костей – или это трещал под ним настил моста? От давления Чон оскалился. Он попытался сбросить с себя чудовище, но руки не находили за что зацепиться и безуспешно хватали воздух.

– Не сто-о-оило вме-е-ешиваться! – свистяще процедила девушка.

– Извиняться не стану… – прохрипел Сонмин.

Внезапно тишину ночи разбил шум быстрых шагов. В следующую секунду над мостом пронесся гулкий вопль и что-то, окруженное пурпурным светом, врезалось в монстра и отбросило его прочь. Существо грузно перевалилось через перила моста и упало в илистый пруд, подняв тучу брызг и склизкой тины. Используя шанс, Сонмин быстро вскочил с земли и во все глаза уставился на напарника.

– Вот черт… – Тот согнулся пополам и перевел дыхание. – Почти опоздал! – загнанно просипел жнец и махнул странным кинжалом, в рукояти которого мерцал фиолетовый камень. От него-то и исходило сияние. – Да ты чокнутый! – Теперь острие клинка указало на Сонмина. – В жизни не подумал бы, что ты с голыми руками полезешь в драку с квисином! Это же призрак! – Жнец грязно выругался и тут же рассмеялся. – Это круто, тупо и рискованно одновременно!..

Чон поморщился и покачал головой, чувствуя нарастающую мигрень. В висках пульсировало, в ушах шумела кровь, и единственный вопрос: какого черта происходит? Боковым зрением Сонмин заметил, что квисин бесшумно поднялся из илистого пруда и вытянул перед собой когтистые руки. Призрак взмыл в воздух, изогнув спину, как бешеный пес. Продолжая смеяться, напарник не замечал опасности со спины.

Время словно замедлилось. У Сонмина все внутри заледенело от вида чудовища, которое окончательно утратило сходство с человеком: конечности девушки непропорционально удлинились, когти загнулись крюками, лицо осунулось и напоминало потекшую восковую маску. Квисин выглядел как настоящий ночной кошмар.

– Берегись!.. – Сонмин осекся, только сейчас поняв, что до сих пор не узнал имя напарника. – Черт… На пол! – Сорвавшись с места, он сбил жнеца с ног, из-за чего жуткий квисин пронесся по воздуху.

Перекатившись после жесткого приземления, Мрачный жнец быстро вскочил и поудобнее перехватил кинжал, подняв на противника взгляд, полный азарта. Однако призрак не стал церемониться и накинулся вновь, отражая удары клинка один за другим. В следующий миг дух описал молниеносную дугу и подбросил жнеца в воздух. Стараясь вмешаться, Сонмин попытался перехватить квисина, но все безуспешно – он вновь прошел сквозь существо. Воздействовать на тварь получалось лишь с помощью клинка, а его у Чона не было.

Поднятый в воздух, Мрачный жнец пролетел несколько метров и тяжело рухнул за пределами моста. От удара об землю он выронил мерцающий клинок, и камень в рукояти мгновенно прекратил мерцать пурпурным светом и затерялся среди декоративной травы. Участок вблизи мельницы вновь провалился в кромешную темноту.

– Проклятье! – Сонмин бросился через мост, надеясь вовремя подоспеть к напарнику.

Тем временем призрак придавил жнеца к земле и навис сверху, громко рыча:

– Не сме-е-ей мне пре-е-епятствовать…

– Твою мать… Сон гакси[352], проваливай! – болезненно простонал жнец, продолжая брыкаться в лапах чудовища, но без клинка его сопротивление было тщетно.

Зарычав, квисин замахнулся. Когти существа прошлись по ровной коже жнеца и вспороли ее на скуле. Половину лица мгновенно залила кровь, а попытки отбиться от квисина стали заметно слабее. Удары так и сыпались на жнеца, норовя переломить ему кости. Сонмин на личном опыте знал, что началась игра в пользу монстра. Призраку невозможно было противостоять своими силами, лишь с помощью кинжала его удалось обезвредить в прошлый раз.

Перемахнув через декоративный забор, Чон приземлился неподалеку от искусственных насаждений, где потерялся странный клинок. Сонмин шарил руками по мокрой траве, пытаясь нащупать в темноте замысловатое лезвие, но то словно кануло в бездну.

Вой Сон гакси перебил человеческий крик. Сонмин грязно выругался, от злости начиная рвать клочки травы. Без кинжала он никак не мог помочь напарнику! Вдруг по ладони прошлось что-то острое, оставляя на коже глубокий порез.

Нащупав клинок, Сонмин стиснул рукоять обеими руками и встал с земли. Его кровь потекла по прямому лезвию и сорвалась с острия. Тут же фиолетовые камни в рукояти клинка моргнули и ярко вспыхнули, озаряя темноту пурпурным светом.

– Не-е-ет! – зарокотала Сон гакси и подняла окровавленные руки, пряча глаза от яркого света.

Не говоря ни слова, Сонмин атаковал и сделал разящий выпад. Призрак отшатнулся от него как от огня. Взревев, Сон гакси вновь взмыла в воздух и молниеносно ударила когтистой рукой, едва задев щеку Сонмина.

Один из длинных когтей подцепил кожу, яркая вспышка боли на миг ослепила Сонмина. Инстинктивно он зажмурился и прижал руку к лицу, вынужденно теряя драгоценное время, как вдруг что-то подсекло его по ногам. Сонмин рухнул на мокрую траву как раз в тот момент, когда Сон гакси пронеслась над ним, замахиваясь когтями.