Лёгкое Топливо - Anita Oni

прочим, урвал этот зонт на толкучке всего за 75 пенсов. И плевать, что продавец-китаец напутствовал: «Мистер, если зонт стоит меньше фунта, вы берёте его напрокат у ветра. Первый же порыв — и он летит в Чайна-таун») — и припустил вниз по улице, старательно обходя лужи.

Blasted rain!

А ведь прогноз обещал тихую хмарь и плюс восемь. Влажность высокую, но без осадков. А не это недоразуме-е…

У Белгрейвской площади он поскользнулся на размытом собачьем привете, испачкал кроссовок, но хоть не упал. Зачиркал подошвой о мокрый газон, словно намереваясь добыть огонь. Ни искры не высек, ни стёр толком дерьмо. Плюнул и заспешил по Chapel Street к садам Букингемского дворца.

«Только в Лондоне такое бывает, — мрачно думал он, — чтобы уважаемый гражданин вляпался в экскременты буквально под носом у королевы».

Путь до Слоника был недалёким — и пускай гугл-карты сулили прогулку на час: они вечно считают время для хромоногих старух с ревматизмом и сетками, полными молока с двойной скидкой.

Он прошёл мимо королевских конюшен, пересёк улицу, добрёл до парка Сент-Джеймс. Дождь усилился и барабанил по нейлоновому Микки нещадно. А на часах, между прочим, 23:50 — куда только время уходит?

Мимо Биг-Бена, по Вестминстерскому мосту, не спуская глаз с чёртова колеса по левую руку.

На середине моста сбылось китайское пророчество: ветер выбил из пятерни рукоять, и диснеевского мыша унесло в Темзу.

Томми протёр запотевшие очки и скорбно огляделся по сторонам. Он мог бы сказать очень многое. Мог, к примеру, заметить, как свежо в октябре, как это несомненно способствует аппетиту и распаляет иммунитет. Как прекрасен вечерний Лондон; как живописен вид с моста на Вестминстерское аббатство, величаво-готическое, подсвеченное фонарной киноварью. Как рельефны кучевые облака, как ветер с привкусом выхлопных газов и речной тины музыкально завывает в ушах, а капли бьются об асфальт россыпью янтаря…

Но вместо этого вырвалось лишь:

— Blasted rain!

* * *

До Слона он доковылял к половине первого ночи — насквозь промокший и жалкий. Штормовка тоже была китайской, и заявленная непромокаемость не сумела противостоять реальным погодным условиям.

Дождался, пока кто-то выйдет на улицу, и прошмыгнул мимо, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, спустился на подземную парковку, где притаился обещанный Блэком «Nissan Micra». Скомкал куртку, бросил в багажник и переоделся в жилет со светоотражателями — единственную одежду, обнаруженную в автомобиле.

Всё бы отдал за пару сухих носков.

Мокрые он, тем не менее, снял, швырнул вслед за курткой, а вместо кроссовок нацепил мягкие чёрные мокасины на босу ногу — лёгкие и бесшумные. Проверил рюкзак: тоже подмочен, как его репутация, но ноутбук не пострадал. И пусть Блэк не спрашивает, зачем он пёр его сюда — никогда не знаешь, что пригодится.

Напоследок натянул перчатки из того же сберегательного пакета в багажнике, что и мокасины. Футляр брать не стал — статуэтку он упакует позже. Пронесёт как-нибудь под жилетом.

Экипировавшись, он заспешил к выходу с паркинга, думая лишь об одном: лифт или лестница.

Лифт, понятное дело, быстрее. Намного быстрее. Чрезмерно быстрее.

И в этом проблема.

Воображение Ривза давно уже будоражило упоминание в ролике на Ютубе хвалёного скоростного лифта One The Elephant, который всего за сорок секунд доставляет пассажиров на тридцать седьмой этаж.

Томми доверял скоростному интернету. Пинг ниже двадцати, аплоад выше ста, и всё это по украденному у соседской бабушки Wi-Fi через бетонную стену — ныне общепризнанное лондонское чудо, обеспечивающее бесперебойный фарминг крипты в экстремальных условиях (скажем, через NFT-игры с мультиаккаунтами, включённым VPN и в четыре потока).

Скоростным лифтам он доверял куда меньше, особенно если приходилось перепоручать им свою тушку — и тем более ноутбук. Да и этаж ему нужен был всего-то тридцатый.

Или нет, тридцать первый?

Он порылся в заметках. Не хватало ещё ошибиться квартирой.

Томми долго колебался и решил всё же воспользоваться лестницей. Бесстрашно распахнул пожарную дверь.

Ступеньки показались ему какими-то слишком пьяными — или он сам себе слишком трезвым. Наспех вспомнил, что в этих стеклянных новостроях нет ни одной адекватной линии на фасаде, отчего и внутри дизайн пляшет. Сглотнул и припустил вверх по лестнице.

Уже на пятом этаже он начал жалеть о своей затее. К седьмому — выбиваться из сил.

А на двенадцатом позвонил Блэк, осведомиться об успехах. По его подсчётам Ривз уже должен был сейчас проводить кошечку в её новые апартаменты и откупорить первый Marston's.

Услышав, что тот ловит ртом воздух на площадке тринадцатого этажа, он еле удержался от того, чтобы самому спуститься и придушить этого дилетанта.

— Ривз, не тупи, — сказал он. — Воспользуйся лифтом. Чтоб через десять минут в этом здании стало одной кошкой меньше.

И сбросил звонок, предварительно спустив воду в унитазе — для шумовой завесы.

На пятнадцатом этаже Томми понял, что если поднимется ещё хоть на ступеньку, сдохнет от тахикардии. А если поедет на лифте — от остановки сердца. В принципе, разница невелика, просто во втором случае придётся приложить меньше усилий.

Рассудив так, он потянул ручку двери — но не тут-то было. Это на лестницу можно беспрепятственно выйти, как предусмотрено регламентом, а вот обратно зайти — только избранным. С ключом-картой для электронного замка.

Чтобы не шастали по этажам все подряд.

«И они ещё спрашивают, — мысленно бормотал Томми, так как на внятную устную речь не оставалось воздуха, да и слушать её было некому, — ещё спрашивают, для чего я ношу с собой ноутбук…»

Он вздохнул, присел на корточки, достал из рюкзака ноут и расстегнул внутренний карман с отмычками, проводами и тем самым велосипедным набором.

Понадобилось три минуты, чтобы снять переднюю панель считывателя. Ещё столько же — чтобы подобрать нужный кабель и подсоединить к управляющему разъёму. Две — чтобы обойти локальный протокол и послать «открывающий» сигнал.

Дверь щёлкнула с тихим, уступчивым звуком.

А прямо за ней оказался здоровенный темнокожий детина со шваброй. Он флегматично мыл пол, но всё же не преминул оглядеть новоявленного с ног до головы.

— О-о-отладка оборудования… — пролепетал Томми, сматывая провода.

Детина кивнул, посторонился. Неприветливо зыркнул, когда Ривз протопал в своих мокасинах по чистому.

Лифт долго не являлся по его душу, и Томми, который за это время кое-как поднакопил сил, начал жалеть, что покинул лестничный марш.

Но вот дверцы распахнулись, внутри его встретили чистота, зеркала, приглушённый свет и… сэр Джонатан, как он тут же представился, прежде чем затянуть «God save the Queen».

— Подпевай! — велел он развязно, поведя в воздухе широченной ручищей, как дирижёр.

Во всяком