Очень плохие вдовы - Сью Хинсенбергс

– Милая, я ведь просто пытался помочь…

Шализа проглотила стейк и указала вилкой в сторону мужа.

– Ты хочешь помочь, Андре? – Она ткнула вилкой в сторону гостиной. – Если ты так уж хочешь помочь, то иди и сруби тот куст можжевельника, о чем я просила тебя еще год назад. Вот это и будет настоящая помощь. – Вновь взмахнула вилкой в сторону мужа.

– Можжевельник? – скривился Андре. – При чем тут вообще этот куст?

– Год назад я поставила этот долбаный велотренажер напротив окна, чтобы наслаждаться видом, когда кручу чертовы педали. Но этот старый облезлый куст загораживает весь вид. Я сто раз тебя просила от него избавиться. Как ты можешь этого не помнить?

Андре почесал затылок. Ах да. Тот куст…

– А для чего тебе вообще смотреть в окно? Вся цель этого тренажера в том, чтобы смотреть на экран и следить за результатом.

На секунду Шализа закатила глаза, а потом ответила:

– Если не срубишь этот куст, то, бог мне свидетель, ты будешь жалеть об этом до конца нашей совместной жизни.

Она взяла нож и отрезала кусочек стейка.

Андре и раньше слышал пустые угрозы и, открыв холодильник в надежде взять пивка в честь поражения, прикидывал, насколько пустой была эта ее угроза. Посмотрев на полки, уставленные упаковками лосося, курицы-гриль и домашнего фруктового салата, он понял, что ему и кусочка не достанется, пока он не срубит тот долбаный куст.

И потому Андре написал сообщение Дэйву и попросил одолжить топор.

* * *

Утром в понедельник Дэйв уже направлялся на встречу с Хэнком, когда внезапно вспомнил о просьбе Андре. Вот же черт!

Он развернулся, проехал несколько кварталов, с визгом притормозил возле дома и выскочил из машины. Нужно было еще вчера сходить в гараж и достать топор, но тогда он нарвался бы на беседу с Марлен. А это точно не входило в его планы. Марлен говорила бы и говорила, не отрывая взгляд от экрана телевизора: «Знаешь, для чего Ларри и Нэнси гараж, Дэйв? Они ставят там машину. Как и Хэнк с Пэм. Прямо посередине гаража. А что у нас посередине? А, Дэйв? У нас там подставка для елки».

А еще она обязательно сказала бы: «У Ларри в гараже все по местам разложено. Инструменты на крючках. А где наша лопата для снега, Дэйв? Просто стоит у стены. Июль на дворе! Ждешь, что сегодня ночью выпадет снег, Дэйв? И да, у Ларри дверь в гараж открывается автоматически. Как-никак, на дворе двадцать лет уж как двадцать первый век. А мы как закрываем дверь в гараж?.. С помощью веревки. Как пещерные люди. Клянусь богом, Дэйв, эта дверь кого-нибудь из нас обязательно прикончит».

И Дэйв промолчал бы насчет того, что у пещерных людей гаражей не было.

Вот почему Дэйв торопился в то утро. Накануне вечером он избежал разговора с Марлен и просто сидел в своем кресле, выкрикивая ответы на вопросы телевикторины – «Столица Аргентины?» или «Кто такие „Роллинг стоунз“?», – вместо того, чтобы сходить в гараж и достать топор. И теперь расплачивался за это.

Он и так опаздывал на встречу с Хэнком, но Андре написал ему, что топор нужен срочно, так как с Шализой у него был кризис в отношениях, так что Дэйв написал в ответ, что передаст топор с Хэнком.

А Дэйв был из тех, кто не бросает слов на ветер.

Солнце било ему в затылок, когда он наклонился, потянул дверь за ручку и потащил вверх тяжелые ворота. Встал, пока его глаза приспосабливались к полумраку, всматриваясь в беспорядок, пока наконец не увидел топор. Тот стоял возле красного ящика с инструментами. Дэйв быстро пробрался мимо газонокосилки, зимних шин, хоккейных клюшек, схватил топор за ручку и потянулся к веревке, чтобы закрыть дверь. И вдруг замер.

Погоди-ка. А что еще ему было нужно? Он ведь должен был передать два предмета. Топор и… Дэйв стоял, пока его мозг лихорадочно работал. Что-то еще… Он же сам еще вспомнил про это. Что-то связанное с… кофе? Он тряхнул головой. И тут его осенило.

Три дня назад Дэйв прогуливался по подземному этажу казино, попивая кофе, которым он разжился в комнате отдыха. И тут на него сзади налетела Падма Сингх, новая начальница, как будто тут у нее было какое-то важное дело, в подвале-то. И она толкнула его под руку. Даже не извинившись, залетела в банк казино, с силой распахнув дверь. А извиняться было за что – кофе пролился на пол и выплеснулся ему на рубашку.

Перед этим Дэйв как раз болтал с уборщиком в столовой для сотрудников, так что очевидно было, что тот не скоро появился бы поблизости. Значит, лужу вытереть некому, а кто-нибудь запросто может поскользнуться и раскроить себе череп. А Дэйв Брэнд был из тех, кто подобного не допустит. Так что он прошмыгнул в туалет, по-быстрому отлил, полюбовался на свою новую стрижку – может, стоит уже прибавить Гектору чаевые, славный парень, – а затем скомкал несколько бумажных полотенец, чтобы вытереть кофе.

Вернувшись в коридор, он прибрался, и вот уже последние капли просочились в бумажные полотенца… И тут он заметил ее. У двери в банк казино лежала маленькая одинокая фишка и как будто подмигивала ему.

Дэйв встал на одно колено, провел полотенцем вдоль края двери и снова поднялся на ноги. Очень тихо он вернулся в туалет, выкинул грязную бумагу, разжал кулак и посмотрел на фишку, надеясь, что там будет сто долларов… И едва не задохнулся от восторга – тысяча! Морщинки в уголках его глаз разбежались лучиками, когда он рассмеялся.

Вот уже несколько лет они жили в режиме «потуже затянуть пояса». И эта фишка была сущим подарком небес. Андре ее обналичил бы, и на эти деньги они могли бы устроить своим девочкам классные выходные. И наконец рассказать им о «программе сбережений». Да, можно уже начинать праздновать… Может, даже и с шампанским. Жизнь ведь только начинается, детка!

Когда Дэйв в пятницу вернулся домой, то засунул фишку в самый верхний отдел ящика с инструментами.

Он все еще улыбался, с ямочками на щеках, когда тем жарким утром понедельника вытащил фишку из потайного места. Подкинул ее, раздумывая, в каком ресторане на берегу забронировать столик. Поймав, поцеловал фишку и потянулся за веревкой, чтобы опустить дверь, – и тут споткнулся о