"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

момент, когда из пасти Чансанбома выпали мандарины – символ Чеджу. Вдобавок ко всему, квемуль прокололся, сказав, что остров слишком большой, чтобы можно было найти «сокровищницу» его господина. Совпадений оказалось достаточно.

Сонмин настоял на том, что нужно отправиться на остров и убедиться в верности подозрений. Все было бы проще, останься на Чеджу охотники, но их всех вырезали. На данный момент остров – единственная зацепка насчет убежища преступника, поэтому Сонмин ухватился за нее всеми силами. Для него было невыносимо и дальше строить теории, он жаждал действовать. К счастью, Хаджун поддержал предложение о поездке на Чеджу.

– Есть мысли, как скоро мы встретимся с хозяйкой острова? – Мун повернулся к палубе и облокотился на перила.

Перед поездкой на Чеджу господин Чхве дал указание поговорить с владычицей острова. Согласно словам председателя, она знала каждый участок земли и ведала обо всем, что происходило в ее владениях. Это было весьма кстати, потому что у Сонмина и Муна не было времени гоняться за привидениями, слепо доверившись Чансанбому.

– Чем быстрее мы ее найдем, тем лучше, – заключил Сонмин.

– Короче, доверимся случаю.

– Как будто когда-то было иначе…

Опустив взгляд на воду, Сонмин снова задумался. Путешествие на Чеджу представлялось сомнительной авантюрой, но, если владычица Чеджу подтвердит подозрения и остров действительно окажется местом, где обосновался опасный квемуль, дело останется за малым: найти логово преступника, спасти похищенных и отправить нарушителя на суд Ёмра.

– Что из себя может представлять «сокровищница»? – Переключив поток мыслей, Сонмин начал размышлять вслух и возвращаться к словам Чансанбома.

– Явно не сундук, помеченный крестиком на карте, – хохотнул Мун и повел плечами. – Если ублюдок прячет там девяносто семь человек, это должно быть что-то большое.

– Будь преступник обычным смертным, я бы подумал на заброшенные постройки вдалеке от людских глаз… Но что может служить убежищем для квемуля? Потухший вулканический кратер, пещера? – Сонмин подпер подбородок рукой.

– А это уже пусть нам подскажет хозяйка острова. – Мун хлопнул Сонмина по плечу и, опустив руки в карманы, вприпрыжку двинулся в носовую часть парома, оставляя Чона наедине с мыслями.

Высадившись на Чеджу, первым делом жнецы арендовали машину. Мун охотно прыгнул за руль, но спустя час езды начал ругаться на авто и вспоминать свой «галлопер». Весь маршрут проходил под аккомпанемент кашля двигателя и ругани жнеца.

Наблюдая за дорогой, Сонмин заштриховывал карандашом участки, которые они успели проехать. Карта Чеджу постепенно исчезала под серым графитом, но путешествие по острову не принесло никаких результатов. Прошло уже полдня, но владычица острова до сих пор не показалась. Хаджун предупреждал, что хозяйка Чеджу объявится, когда посчитает это нужным. Очевидно, пока она так не решила.

Старенький автомобиль вез жнецов прочь от туристических маршрутов и людных мест к дальнему побережью. Пейзажи сменялись, небо окрасилось в оттенки пурпура и апельсиново-рыжего. Сонмин начал закипать, чувствуя, что они с Муном тратят время впустую.

Отложив карту и карандаш, Чон перевел взгляд на обрывистый берег, окаймленный внизу пластами вулканической породы, как вдруг почувствовал странную вибрацию в груди.

– Эта рухлядь так трясется, что меня начинает колотить изнутри! – Мун переключил скорости, и машина дернулась. Напарник вытянул свободную руку перед собой. – Смотри! У меня даже пальцы дрожат!

Однако Сонмин сомневался, что дело в машине. Ощущения, волной нахлынувшие на него, были похожи на те, что он испытал при встрече с Чхонса. На подкорках сознания вновь заиграл мотив «Кангансулле», пуская по телу волну мурашек.

– Кажется, об этом предупреждал Хаджун. – Сонмин опустил ладонь на ручку двери. – Останавливайся.

– Думаешь, это владычица острова? – Мун завертел головой и вдруг широко раскрыл глаза. – О, смотри! – Те ударил по тормозам и перегнулся через пассажирское сиденье. Вытянув руку, напарник указал на дикий берег, где на большом валуне сидела женщина и чем-то размахивала.

Аджумма находилась достаточно далеко от дороги, из-за чего было трудно понять, чем она занята. Однако в одном Сонмин был уверен наверняка: именно от нее исходила странная энергия, породившая чувство тревоги. Если бы женщина была злым духом, скорее всего, уже давно бы напала, привлеченная шумом двигателя машины… Но этого не произошло. Значит ли это, что аджумма именно та, ради кого был проделан весь путь на Чеджу?

– Слушай, а может быть, это просто хэнё?[374] – Мун пожал плечами.

– Не похожа она на хэнё… – Вряд ли оба жнеца одновременно почувствовали бы тремор при виде обычной ныряльщицы. – Давай спустимся.

Спуск с возвышенного берега занял какое-то время. Поскольку местность была не туристическая, никаких оснащенных подходов к воде поблизости не имелось. Перескакивая и скользя по каменистой поверхности, Сонмин и Мун наконец спустились к уровню моря.

Женщина продолжала сидеть к ним спиной, и только при приближении Чон увидел, чем она занята. Незнакомка размахивала паллебанмани[375] и била белье, отчего в разные стороны разлетались брызги воды. Аджумма стирала.

– Здравствуйте, госпожа. – Приблизившись, Сонмин поклонился женщине, Мун последовал его примеру.

Оторвав взгляд от белья, покрытого золой[376], аджумма с интересом посмотрела на жнецов. У нее были темные глаза, цветом напоминающие вулканическую породу, из которой состоял остров; ее волосы, тронутые сединой, были стянуты в пучок на затылке. Узловатыми пальцами женщина продолжала сжимать паллебанмани. Перед аджуммой лежала светлая ткань с одним-единственным черным пятном.

– О-ох… – протянула она. – Вы проделали долгий путь, чтобы оказаться здесь. – На лице женщины расцвела улыбка. Аджумма опустила на землю паллебанмани и отряхнула руки.

Сонмин и Мун переглянулись. Что значили ее слова, действительно ли можно считать аджумму владычицей острова? Будет не совсем безопасно обсуждать вопросы вселенского масштаба с обычной жительницей Чеджу.

– Госпожа, мы здесь, чтобы задать вопрос, – осторожно начал Сонмин, тщательно подбирая слова. Он не торопился выкладывать все карты на стол, а заходил издалека и прощупывал почву. – Скажите, вы не замечали на острове ничего странного?

– О да! – прямо ответила аджумма. – Но оставьте осторожность. Говорите как есть, Мрачные жнецы. – Суровый голос женщины никак не вязался с ее улыбкой.

Услышав