Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

Один из пьяных мужчин побрел к птичьей клетке и прижался раскрасневшимся лицом к позолоченным прутьям.

– Пой, – заорал он. – Пой, черт возьми. Что ты за глупый соловей?

Когда это не сработало, он спел строчку из песни, его друзья засмеялись. Птица молчала. Мужчина свистнул, а затем постучал по клетке костяшками пальцев. Птица затрепетала, явно встревожившись.

– Марти, если бы я услышал твое пение вблизи, я бы тоже испугался, – крикнул кто-то из-за их стола.

Рэйчел вошла в лифт и двери закрылись, заглушив смех.

Нужный ей этаж был тускло освещен. Она вышла из лифта и пошла по длинному, застеленному ковром коридору мимо подносов для обслуживания номеров, оставленных на полу у дверей. Рэйчел вошла в свой номер и, заперев дверь, привалилась к ней и тяжело вздохнула. День выдался невероятно длинным.

Резкий укол в животе напомнил, что у нее не было времени поесть, весь вечер она писала и записывала подкаст. Она подумывала заказать ужин в номер, но решила, что обойдется едой из мини-бара. Она съела пачку кешью и выпила пиво прямо из бутылки, прослушивая только что законченную запись. Удовлетворенная услышанным, Рэйчел отправила аудиофайлы Питу по электронной почте, чтобы он отредактировал их, когда проснется утром.

Пит настоял на том, что будет редактировать серии подкаста на своем ноутбуке, пока лежит в больнице. Он сказал, что в его должностной инструкции нет ничего, что он не мог бы делать, лежа в постели. В любом случае, пошутил он, это меньшее, что он мог сделать, выбрав самое неподходящее время, чтобы чуть не погибнуть. За несколько дней до того, как Пит должен был ехать в Неаполис, его задел фургон доставки, когда он ехал на мотоцикле на работу. Мотоцикл потерял управление, и Пита выбросило на дорогу. Он скатился в канаву и тут же потерял сознание, когда светофор сменился на зеленый.

На несколько секунд раньше или позже, и Пит был бы раздавлен насмерть, не успев выбраться из потока машин. Ему повезло, но не настолько, чтобы остаться невредимым. Он получил перелом плеча и множественные переломы левой ноги.

Пит лежал на вытяжении в ортопедическом отделении, где ему предстояло пробыть еще несколько дней, прежде чем его отправят домой для продолжения восстановления.

Пит был с Рэйчел с самого начала ее пути в подкастинг. Когда она начала первый сезон, у нее был опыт работы газетным репортером и нулевой опыт создания подкастов. Пит научил ее всему, что знал о создании подкастов. Взамен она провела ему экспресс-курс по журналистским расследованиям.

Из них получилась хорошая команда. Рэйчел была настойчивой и сосредоточенной. Иногда ее охватывала неуверенность в себе, но она была невероятно упорной. Пит знал звукорежиссуру так, будто родился, сводя звук. Вдобавок ко всему у него был настоящий талант к социальным сетям. Самое главное, он позаботился обо всех отвлекающих факторах, чтобы у Рэйчел было время глубоко погрузиться в расследование.

Рэйчел тихо порадовалась решимости Пита продолжать работать, несмотря на травмы. Он проделал огромную работу по подготовке нового сезона, и она чувствовала, что было бы неправильно заменять его другим продюсером.

Девушка проверила свой компьютер. Аудиофайлы отправились. Она распустила волосы и приготовила пижаму.

Пока Рэйчел записывалась на радиостанции, в ее номер заходила горничная, чтобы подготовить его ко сну. Шторы, которые Рэйчел оставила открытыми, были задернуты, а хрустящие простыни на кровати аккуратно сложены. На подушке лежала миниатюрная коробка шоколадных конфет.

Рядом с коробкой находилась записка от отеля с сообщением, что запрошенная ею туристическая брошюра прилагается. Кто-то из персонала, должно быть, перепутал ее с другим гостем, подумала Рэйчел, открывая глянцевую брошюру, прикрепленную к сопроводительному письму.

Это была брошюра местного кладбища, которое описывалось на обложке как одно из исторических мест города. Согласно источнику, кладбище существовало еще со времен Войны за независимость, и на нем было несколько могил, представляющих исторический интерес.

Брошюра включала двухстраничный разворот с картой кладбища на одной стороне и списком примечательных могил на другой. Сердце Рэйчел пропустило удар, когда она увидела, что в конце списка добавлено имя. Кто-то написал синей ручкой «Дженни Стиллс». Соответствующая могила была обведена на карте теми же синими чернилами.

На этот раз Ханна перешла черту. Было что-то вероломное в том, как это сообщение было отправлено Рэйчел, – оставлено на ее кровати. Как будто Ханна хотела, чтобы Рэйчел знала, что она может добраться до нее где угодно, даже в уединении гостиничного номера.

Если это должно было напугать Рэйчел, то попытка провалилась. Это ее взбесило. Она направилась в лобби. Пьяные постояльцы разошлись, их использованные рюмки были разбросаны по столам. Выброшенные пивные бутылки лежали на боку, из них вытекала янтарная жидкость. Когда Рэйчел подошла, ночной портье за стойкой удивленно поднял глаза.

– Я из номера четыре-ноль-один-четыре, – сказала Рэйчел. – Не знаете, почему эта брошюра оказалась в моей комнате?

Портье потратил немного времени, чтобы открыть компьютерные записи, связанные с номером Рэйчел.

– В системе есть запись, что в шесть вечера вы позвонили на стойку регистрации и попросили принести брошюру в ваш номер, – сказал он с нейтральным выражением лица, которое не скрывало того факта, что он считает Рэйчел буйнопомешанной, раз она подняла шум из-за брошюры.

– Это была не я, – сказала Рэйчел. – Я сегодня вообще не связывалась с отелем.

– Тогда это, должно быть, для другого гостя, и наши сотрудники перепутали номера комнат, – сказал портье, сбитый с толку тем, как могла произойти такая ошибка. – В любом случае я очень извиняюсь за любые неудобства.

Рэйчел знала, что это не путаница, и ситуация ей совсем не нравилась. Сначала записка на лобовом стекле. Затем письмо, пришпиленное к причалу лезвием складного ножа. Теперь туристическая карта, оставленная на подушке в ее номере, с четко обозначенной могилой Дженни Стиллс.

– Вы записываете все звонки в целях обучения и повышения качества? – спросила Рэйчел у портье.

– Да, мэм, так и есть.

– Я хотела бы прослушать звонок, в ходе которого я якобы просила брошюру.

Портье нашел в компьютере запись звонка и воспроизвел ее для Рэйчел, которой пришлось наклониться над стойкой, чтобы как следует расслышать. В отель позвонила женщина и, неудачно подражая голосу Рэйчел, попросила принести ей в номер брошюру, оставленную для нее на стойке.

– Эта женщина похожа на меня? – спросила Рэйчел, когда запись закончилась.

– Нет, мэм. Не похожа, – сказал портье, нервно сглотнув. – Это очень странно. Я попрошу менеджера разобраться с этим первым делом с утра.

Рэйчел попросила портье отметить в ее файле, что