Призрак Луны Мун - Гай Басс

– Ага! Ключ от Реальности! Это же диво динь-дивное – он открывает дверь в любую из бесконечного числа альтернативных реальностей. Миров, похожих на наш собственный… однако ошеломительно других! Мир, Где Никогда Не Прекращается Дождь… Мир, Где Все Говорят Задом Наперёд… Мир, Где Ни У Кого Нет Зубов… Мир, Где…

– Давай уже! – рыкнула Дейзи, делаясь невидимой, когда доспех навис над ними. Скелет Ключис спешно просунул палец в замок на двери и со щелчком – ЩЁЛК – ЧПОК – повернул ключ. Как раз когда доспех занёс для удара меч, скелет распахнул дверь часовни.

– БААА!

Скелет Ключис пригнулся, когда из двери выметнулось щупальце. Оно было шириной в ствол дерева, сияюще-зеленоватого цвета, а нижняя его сторона была покрыта сотнями пульсирующих жёлтых присосок. Щупальце обернулось вокруг доспеха и крепко сжало его. Доспех забился и заёрзал, колотя по чудовищной конечности своими железными перчатками. В следующее мгновение чудовищный хозяин щупальца затащил доспех в дверь, да так быстро, что его словно ветром сдуло.

– Идеально, – объявил скелет. – Мир, Где Абсолютно Все Чудовища.

Луна отважилась заглянуть в дверной проём и увидела, что щупальце принадлежало овальному чудовищу в зелёной чешуе и размером с двухэтажный автобус, у которого было столько конечностей, что оно само не знало, что с ними делать.

Чудовище заковыляло по бульвару, где были и дома, и машины, и деревья… и где просто кишмя кишели монстры. Повсюду, куда ни смотрела Луна, были огромные и ужасные создания. В следующее мгновение она сообразила, что дома, машины и деревья тоже были чудовищами. Дома ползли на когтистых лапах… машины рычали, демонстрируя под капотами ряды острых зубов… деревья ковыляли, шипя и плюясь, а ветви их когтили воздух.

– Все чудовища… – пролепетала Луна.

– Абсолютно все, – согласился Скелет Ключис.

– Вот веселуха, – сказала Дейзи, снова появляясь, чтобы заглянуть в дверь. – Давайте зайдём и устроим переполох.

– Ни за что – ты и в этой реальности устраиваешь довольно сыр-бора-тарарама, – отозвался Скелет Ключис, захлопнув дверь. С очередным ЩЁЛК-ЧПОК замка дверь опять стала просто дверью. – А теперь мы должны скоренько вернуть Луну её матери и предотвратить… Сладки-складки, я только сейчас заметил, что солнце зашло! Неужели я весь день был без чувств?

– Я тут ни при чём, – ответила Дейзи. – Это всё твой большой палец.

– Мой большой палец? Какой большой палец? – спросил скелет, подняв вверх свой левый палец. – Неужели этот большой палец?

– Прекрати твердить «большой палец», – рявкнула Дейзи. – Но да, наверное, это вполне мог быть этот большой палец.

– Сыр и печенье! – воскликнул Скелет Ключис, склонив голову и изучающе уставившись на свой палец. – Это Ключ от Времени.

– От чего? – переспросила Дейзи, с подозрением уставившись на палец. – Погоди минутку, ты говорил мне, что это ключ от твоей комнаты, набитой старыми карандашами…

– Ну да, – Скелет Ключис конфузливо почесал затылок. – По правде говоря, нет никакой комнаты со старыми карандашами – как бы мне ни хотелось. Я просто сказал так, потому что, знай ты о Ключе от Времени, ты бы непременно сшибла мне голову и выкрала бы его с каким-нибудь недобрым своекорыстным умыслом.

– И когда мы покончим с этим делом, именно так я и поступлю, – ухмыльнулась Дейзи, Луна же скользнула взглядом по склону холма в сторону дома. Солнечный свет понемногу угасал, отбрасывая на снег красноватое сияние. Она заметила, что к ним по снегу медленно пробирается какая-то фигура. Это мама? Санни? Луна, прищурившись, всматривалась в тающем свете в приближающуюся фигуру. Это была бледная девочка лет девяти, одетая с головы до ног в чёрное, её ослепительно-белые волосы были пострижены модным бобом. На плече у неё сидел такой же белый крысик.

У Луны отвисла челюсть.

– Это же?.. – начала она, вытянув дрожащий палец. – Это же я?

Скелет Ключис наклонился всем телом вдоль склона холма и приставил костлявую руку к глазницам.

– Это и в самом деле ты, – подтвердил он. – Но это ты, что была… преждевременная ты… Луна Мун, которая уже была тобой.

– Что вы хотите сказать? – спросила Луна.

– Я хочу сказать, что мы не там, где были, – ответил Скелет Ключис. – Мы перенеслись назад во времени.

Глава тринадцатая

Повернуть время вспять

(Могила старика)

Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса»,

том 1: «Ключ от Времени».

Есть премудрость в обращении со временем.

Сверься, коли надо, с этим стихотворением.

Чтобы, случаем, в истории не напортачить,

Ключ-то надо с умом поворачивать!

– Назад во времени? – простонала Дейзи, пока все смотрели на пробирающуюся через снег к часовне прошлую Луну. – Уф, это что же, мне придётся опять вас, деточек, спасать?

– Ключ от Времени открывает дверь в прошлое – когда Дейзи воспользовалась этим ключом, чтобы спастись из дома, она, должно быть, перенесла нас обратно во времени, – объяснил Скелет Ключис. – Но нам никак нельзя допустить, чтобы Луна встретилась со своей прошлой «я» – это может вызвать абсолютную космическую катастрофу, которая разорвёт саму ткань пространства-времени и приведёт к концу известной нам вселенной! Во всяком случае, мне так говорили.

– Конец вселенной? – сказала Дейзи. – Вот на это я бы посмотрела.

– Не будем терять время (и это нарочная игра слов), – продолжал Скелет Ключис. – В часовню, нехочухи-хитрюхи!

Все трое поспешно прошли внутрь. При виде этого небольшого каменного помещения с рядами неудобных деревянных скамей Луна немедленно перенеслась мыслями на несколько часов назад, когда она была на похоронах дедушки. Как и предсказывал старый Мун, никто не пришёл отдать ему последний долг. И после смерти старика ненавидели ничуть не меньше, чем при жизни. Никто не пролил ни единой слезинки.

Луна выглянула в окно слева от двери часовни, а Скелет Ключис посмотрел через её плечо. Дейзи, которая была слишком коротенькой, чтобы заглянуть в окно, уселась на скамью и забурчала что-то себе под нос.

– Это и правда я… то есть была я, – сказала Луна, наблюдая, как её прошлая «я» остановилась у надгробия дедушки и плюхнулась на колени в снег. – Это было несколько часов тому назад. Я вернулась к могиле, чтобы попрощаться. Мне не хотелось быть одной…

Скелет Ключис отодвинулся от окна, чувствуя себя неловко и виновато, подглядывая за скорбной для Луны минутой.

– Бедная росточек-с-ноготочек, – шепнул Скелет Ключис Дейзи. – Хоть старый Мун и был чёрствосердым жуком, но всё же он