Загадочное исчезновение реки - Карен Кристин Ангермейер

– А ты можешь наколдовать воду магией? – спросила она.

Доран серьёзно покачал головой:

– Наша магия служит только для исполнения наших задач. Это как домашнее задание в школе. Ты не можешь просто подержать амулет над тетрадкой – и оп! – дело сделано. Ты должна полагаться только на собственный ум! Так же происходит и с магией.

Рубиния вздохнула:

– Жаль… Прости, мне пора идти. Северина задала много домашнего задания. Но завтра я приду к тебе сразу после школы, и мы поищем воду! Хорошо?

Она полетела прочь. Старый водяной эльф благодарно помахал ей рукой. Правда, вид у него всё ещё был печальный.

Перед сном к Рубинии заглянула Флорентина. Она тоже выглядела встревоженной.

– Не журчит теперь наша речка…

Какое-то время они вслушивались в тишину леса.

– Надеюсь, вода скоро вернётся. – Флорентина погладила Рубинию по волосам. – Спи, мой лепесточек. Спокойной ночи!

Нет воды – нет муки

На следующий день на перемене между уроками юный водяной эльф налил всем в стаканы немного воды с парой капель сиропа из лесных ягод.

– Только полстакана, не полный? – заныл Лориан. – Я так хочу пить!

– Хватить должно на всех. Пока в реке пусто, нам всем нужно экономить воду, – объяснил водяной эльф.

– Он прав, – согласилась Рубиния. – Представь, мы возьмём по полному стакану, а кому-то будет совсем нечего пить. Это нечестно.

Лориан вздохнул:

– Верно. – Он посмотрел на пчёлку, которая пристроилась на его рукаве. Лориан любил животных, особенно маленьких, поэтому Совет эльфов поручил ему заботиться о них. Осторожно, стараясь не спугнуть пчёлку, он наполнил ореховую скорлупку водой и подал ей. – Вот, возьми!

Пчёлка благодарно приняла угощение.

На следующих уроках Рубиния никак не могла сосредоточиться. Куда всё-таки делась вода? Не растворилась же она в воздухе! Когда колокольчики звоном лиловых цветков известили об окончании уроков, Рубиния сразу вскочила, быстро попрощалась с друзьями и помчалась к Дорану.

Пролетая мимо дерева эльфа-аптекаря, она услышала голоса.

– Сначала мне нужна свежая вода, а уж потом я смогу приготовить лекарство! – закричал старый аптекарь.

Женский голос с досадой отвечал:

– Да, но у моих детей сильный кашель! Что же мне теперь делать?

Рубиния в раздумьях полетела дальше. Вот бы вода поскорее вернулась!

Старый Доран жил дальше вверх по реке. Он сидел на большом камне, который обычно возвышался над водой, но сейчас стоял на сухом дне. Доран был взволнован.

– Только что у меня был посланник от Марандора, – поведал он Рубинии. – Совет старейшин хочет со мной поговорить. Ничего хорошего это не предвещает… Боже мой! Я, я один во всём виноват! Только как я мог это предотвратить? Вода так быстро исчезла, будто кто-то внутри неё повернул кран!

Рубиния положила на его руку свою ладонь.

– Не переживай. Это не твоя вина, – сказала она. Напряжённо думая, она посмотрела на другой берег, где начинался туманный лес. Плотная завеса окутывала его даже в ясный день. – Не дело ли это рук туманных эльфов? – тихо спросила она.

Доран испуганно посмотрел на неё:

– Думаешь, их тёмная магия? Если так, то это ужасно!

Рубиния кивнула:

– Но вполне возможно, судя по тому, что о них рассказывают. – Она поднялась в воздух. – Нам нельзя терять ни минуты. Опроси всех эльфов и животных, кто обитает у реки. А я слетаю к Корнелиусу – он всегда всё знает.

Доран согласился:

– Хорошо. Спасибо за помощь!

– Я рада помочь тебе и всем жителям леса! – улыбнулась Рубиния и улетела.

В полёте эльфийка вдруг заметила, что фиолетовый камень на её поясе замерцал. Сердце тут же забилось быстрее, будто хотело сказать: «Ты на верном пути!»

Корнелиус был древним дубом. Рубиния опустилась на один из его огромных корявых корней, и тот немного покачал её. Она всегда любила, когда он так делал.

– Ты слышал, что из реки исчезла вода? – спросила Рубиния, быстро став серьёзной.

Она знала, что деревья «говорят» друг с другом с помощью листьев – так новости распространяются по лесу с быстротой молнии.

Корнелиус кивнул густой листвой:

– Разумеется. Ужасное происшествие!

– Знаешь что-нибудь ещё? Где сейчас вода? – допытывалась Рубиния.

Взмахнув веточкой, старый дуб убрал с её лица несколько прядей:

– К сожалению, этого я не знаю.

Рубиния вздохнула.

– Но, вижу, тебя занимает что-то ещё. Говори, не бойся! – сказал Корнелиус и пощекотал её под мышкой.

Рубиния хихикнула и спросила:

– А вы можете говорить с деревьями из тёмной части леса? Ведь оттуда вы тоже получаете новости?

Корнелиус принял серьёзный вид:

– С туманными деревьями здесь, в светлой части леса, никто не хочет знаться. К сожалению, я могу слышать новости только от деревьев до берега реки. Увы! Но у тебя есть один ценный помощник, – добавил он и листиком осторожно погладил фиолетовый камень в её амулете. – Это очень красивый аметист. Он поможет тебе не потерять веру в успех твоего задания.

Аме… что? Название камня Рубиния не запомнила. Но переспросить не успела, потому что Корнелиус качнул её:

– Тебе пора отправляться в путь. Собирается дождь.

Рубиния посмотрела на небо: оно было безоблачным и лазурным.

– Деревья на другом конце леса только что передали, – объяснил Корнелиус. – Правда, дождь будет недолгим.

Рубиния вскочила:

– Ну тогда… вперёд! Ещё раз спасибо!

– Всегда к твоим услугам, юная эльфийка! – помахал ей ветками вслед Корнелиус.

В самом деле, как только Рубиния добралась до своего дерева, упали первые капли дождя. «Как хорошо! Соберём немного воды», – подумала она.

Некоторые эльфы уже расставили вёдра и другие ёмкости, чтобы набрать воду. Рубиния тоже повесила небольшое красное ведёрко на сучок, что виднелся из её окна. Дождевые капли мелодично постукивали, пока она делала домашнее задание.

К ужину Флорентина наколдовала кое-что вкусненькое, несмотря на то что хлеба больше не было. Последние запасы муки закончились. Ни воды, ни муки, ни хлеба.

«Как же всё взаимосвязано», – подумала Рубиния, запрыгнув в свою мягкую постель из мха. С этими мыслями она заснула.

Капля дождя

На следующее утро Рубиния сняла с сучка красное ведёрко, полное воды. Ах, какой свежестью пахло в лесу после ночного ливня! Рубиния зачарованно разглядывала большие дождевые капли на листьях деревьев. Одна из них была такой огромной, что в ней отражалось её лицо. Чтобы лучше рассмотреть каплю, Рубиния высунулась из дупла и едва не коснулась её кончиком носа.

– Смотри не упади! Полезай лучше обратно, – вдруг откуда-то раздался голос.

Кто это?

– Это я, Аквариус, – ответил голос.

Только сейчас Рубиния заметила, что с ней говорит та самая капля. Она ещё никогда не разговаривала с водяными каплями!

– Меня зовут Рубиния! – представилась юная эльфийка.

– Я знаю. Красивое имя, – ответил Аквариус. – Мы, водяные капли, знаем всё, как и деревья.

– Но откуда? У вас же нет листьев! – удивилась Рубиния.

– Верно. Но во время жары мы превращаемся в водяной пар и поднимаемся в небо. Оттуда всё хорошо