Фарра Нурза и Кольцо судьбы - Диба Заргарпур

– Бежать бесполезно, – сказала моя копия, лениво потягиваясь. Её руки теперь загорелые и вовсе не похожи на руки тени. – Твоя душа скоро станет моей.

Задрав голову наверх, я попыталась хоть что-нибудь разглядеть сквозь вспышки молний, которые выпускал двойник Ясина. Раз моя суперсила не могла мне помочь, оставалось сделать то, что получается у меня лучше всего. Начать карабкаться.

– Вон там! Окно в потолке.

Прямо надо мной была решётка из прочных металлических прутьев и балок. Они расходились от стен и сходились у потолка в форме купола. Я начала карабкаться по пыльной голове Бенджамина Франклина, уворачиваясь от теней, которые пытались схватить меня за ноги. Взобравшись на макушку скульптуры, я прыгнула и ухватилась за одну из балок.

Но моя тень не отставала. Она прыгнула на соседнюю балку почти одновременно со мной. Я замерла – она повторяла каждое моё движение. Её глаза, которые жадно следили за мной, были полны какой-то грусти.

Мы замерли, смотря друг на друга, как в зеркальное отражение.

– Почему ты хочешь стать мной? – спросила я, с трудом переводя дыхание. – Моя жизнь жалкая!

Если она следила за мной всё это время, то должна была понять, что в мире есть миллион других, гораздо более достойных кандидатур.

– А ты попробуй догадаться, – с трудом произнесла она, так же, как я, запыхавшись. На секунду мне показалось, что она выдохлась, но тут я заметила, как она начала раскачиваться вперёд-назад (точно так же, как делаю я, когда готовлюсь к прыжку).

В ту же секунду, как она подпрыгнула, я резко оттолкнулась от балки и схватилась за следующую. Я лезла всё выше и выше и чувствовала, как неистово колотится сердце.

– Ай! – вскрикнула я, врезавшись головой в стеклянную крышу.

Дальше лезть некуда. Я оказалась в ловушке.

– Ребята… мне больше некуда от них спрятаться.

– Ясин, убери своё копьё! – кричал Идрис. – Иначе они победят!

– Ни за что! Мы не проиграем! – вопил в ответ Ясин.

– Они существуют только до тех пор, пока есть свет. – Идрис споткнулся и упал. – Не дайте им… коснуться вас. Иначе… они станут вами.

В следующий миг сгущающиеся тени набросились на Идриса, поглотили его целиком, и он бесследно исчез в их объятьях.

– Идрис! – закричала я, тщетно пытаясь разглядеть его во мраке тьмы. Но было уже поздно.

«Соображай, Фарра. Ну же!»

Я ухватилась за одну из балок, удерживающих стекло, но она сломалась, и часть стеклянного потолка разбилась. Мелкие осколки дождём посыпались мне на голову. Сквозь образовавшуюся дыру в крыше я увидела вечернее небо.

– А-а-а! – завопила я, перелезая на целую балку.

Моя тень ухмыльнулась и бросилась вперёд. Времени практически не осталось. Сейчас она поймает меня и поглотит мою душу. Но я знала, что должна сделать.

– ЯСИН, ВЫРУБИ ЭТОТ СВЕТ ПРЯМО СЕЙЧАС!

Я бросила обломок балки в свою тень и прыгнула вниз.

– И не надейся, что у тебя это выйдет, – со зловещим огнём в глазах шепнула тень, бросаясь вслед за мной.

Мы с воплем упали прямо на Ясина. Я стукнулась лбом об его голову. От удара в глазах всё закружилось.

– Ай, голова! – застонал Ясин, и копьё выскользнуло из его рук. Оно постепенно начало гаснуть, а тени обступили нас со всех сторон. – Я не могу с ними справиться. Их слишком много.

Ясин попытался схватить копьё, но тени опередили его. Пугающие улыбки теневых джиннов загорелись в темноте, когда они его полностью поглотили.

– Ясин, не сдавайся! Борись!

– И вот нас осталось двое.

Моя копия стояла прямо передо мной. Она схватила меня за руку и сжала её стальной хваткой. Я чувствовала исходящий от неё огонь, решимость стать мной. Попыталась вырваться, но тщетно. Она была сильнее.

– Ты могла бы выбрать кого угодно, – шептала я со слезами на глазах. – Почему именно я?

– Потому что ты та, кто загадал желание. Ты бросила вызов судьбе и умудрилась столько лет жить незамеченной самими королями, – ответила она. В этот момент в её глазах застыла невыразимая печаль, какой я ещё никогда не видела. – Если ты смогла бросить вызов собственной судьбе, то почему бы и мне не сделать того же? Почему мне не загадать для себя самое заветное желание?

Я видела, как мы меняемся местами: её лицо становилось более живым, а сама я бледнела и всё больше походила на тень. Охватившая меня паника словно парализовала всё тело – мешала мыслить здраво и не давала сделать даже малейшее движение. Если я потеряю то, что делает меня мной, мою душу, я тоже превращусь в одну из марионеток огненного джинна?

Может, именно так я и попаду в Подземное царство. В качестве собственной тени.

Смотря в глаза своей теневой копии, я вдруг отчётливо ощутила её безграничную печаль и всепоглощающую тоску всех этих жалких теней. Но помимо этого в моём теневом двойнике было что-то ещё. Какая-то сила, перед которой я вдруг почувствовала себя невероятно маленькой и беспомощной. И в этот момент я осознала, что просто не знаю, как бороться с самой собой.

А что, если всё это к лучшему? Что, если это похоже на нажатие кнопки «начать заново» в компьютерной игре? Вдруг этой тени в итоге повезёт гораздо больше, чем мне?

– Если это всё равно неизбежно, прошу, относись к моей маме не так плохо, как относилась я. Она заслуживает дочь намного лучше, чем я.

Из последних сил я пыталась сопротивляться этим всепоглощающим теням. Моё отражение в удивлении заморгало, словно просто не могло поверить в то, что я добровольно решила сдаться.

– Я прошу тебя, скажи ей, что… мне жаль.

Жаль, что сбежала. Жаль, что не пришла и не рассказала правду о Падаре. Жаль, что прибавила ей забот. Жаль, что я была слабой, когда должна была быть сильной.

– Может, у тебя получится то, что не получилось у меня. Стать для мамы лучшей версией меня, о которой она всегда мечтала. Если это то, чего ты на самом деле хочешь.

Странно, но моё теневое отражение словно потеряло былую уверенность. На лице читалось явное недоумение.

– Меня прежде никто ни о чём не просил.

– В этом, наверное, и есть суть души, – сонно проговорила я, чувствуя, что с каждой секундой мне становилось всё труднее и труднее держать глаза открытыми и оставаться собой. – Ты выбираешь то, что захочешь.

Она посмотрела на меня, и во взгляде читалось всё больше нерешительности; её одолевали сомнения.

– Выбор… – шепнула она.

Внезапно пол начал