Русские народные сказки - Александр Николаевич Нечаев

— Хоронись, молодец, — крикнула царевна, — Немал-Человек идет.

Стал Иван-солдат за печь. В ту же минуту дверь распахнулась, ступил через порог Немал-Человек и заслонил собой белый свет: сразу все кругом потемнело.

— Фу-фу-фу, давно на Руси не бывал, русского духу не слыхал, а теперь русский дух сам ко мне пожаловал. Выходи, запечный богатырь, силой меряться. Кладу тебя на ладонь, а другой прихлопну, и останется от тебя грязь да вода.

— Рано, проклятое чудовище, хвалишься. Не по мне, а по тебе станут поминки справлять, — крикнул Иван-солдат.

Взмахнул своим мечом и отсек голову у Немал-Человека. Тут набежали слуги Немал-Человека, накинулись на Ивана-солдата, а он и слуг мечом-самосеком всех порешил и повел царевну на корабль. Пала поветерь[12] и скоро они приплыли в свое государство.

Царь с царицею смеются и плачут от радости, царевну обнимают Весь народ славит Ивана-солдата. Завели во дворце пир-столованье И все гости на пиру пили, ели, веселились и прославляли геройство Ивана-солдата. А как отпировали, царь ему говорит:

— Вот, Иван, крестьянский сын, был ты простым солдатом, а теперь за твою удаль быть тебе генералом.

— Спасибо, ваше величество, — отвечает Иван.

Прошло много ли, мало ли времени, спрашивает Иван у царя:

— А что, ваше величество, уговор ведь дороже всего. Не пора ли к свадьбе готовиться?

— Помню, помню, да, видишь ли, сватается тут еще один жених, иноземный королевич. И неволить я царевну не стану. Как она скажет, так тому и быть.

Показал Иван царевнин перстень.

— Она сама мне обещалась и дала обручальный перстень.

Не хотелось царю с крестьянским сыном родниться и жалко отказать королевичу, да делать нечего. Царь и говорит:

— Мое слово нерушимо: коли царевна с тобой обручилась, станем свадьбу играть.

Только успели Ивана с царевной повенчать да сели за свадебный стол, как гонец прискакал с нерадостной вестью. Иноземный королевич подступил к царству с несметным войском и велел сказать: «Если не выдадут добром царевну замуж, силой возьму и все царство головней покачу»[13].

Опечалился царь, не пьет, не ест, и бояре сидят сами не свои, а царевна думает:

«На минуту ума не хватило, а теперь век кайся. Кабы не обручилась тогда с Иваном, крестьянским сыном, вышла бы теперь замуж за королевича, и родителям бы заботы не было».

А Иван говорит:

— Не кручинься, царь-государь, и вы, бояре ближние. Я поеду, переведаюсь силой с королевичем.

Вышел из-за стола, сел на коня и поехал навстречу вражьей силе.

Съехался с чужеземными полками и стал войско бить, как траву косить. Как раз мечом махнет — улица, назад отмахнет — переулок, и вскоре все войско перебил. Только сам королевич с главными генералами успел убежать.

Воротился Иван с победой. Весь народ его прославляет, и царь приободрился, приветливо зятя встречает. Только царевна не в радости.

«Видно, мне век вековать с этим мужиком-деревенщиной».

А виду не показывает, привечает мужа.

Немного времени прошло, опять доносят царю:

— Наступает иноземный королевич с новым войском, грозится все царство покорить и силой царевну отбить.

— Ну, зятюшка любезный, — говорит царь, — на тебя вся надежда: ступай на войну.

Иван вскочил на коня, и только его и видели. Съехался с королевичем, выхватил меч-самосек и бьет иноземное войско, как траву косит.

Видит королевич неминучую беду. Повернул коня и вместе с ближними генералами пустился наутек. Убежал в свое государство, пишет оттуда царевне: «Выспроси у Ивана, крестьянского сына, в чем его сила, помоги мне победу одержать, и я на тебе женюсь, а не то быть тебе век мужиковой женою».

Царевна к Ивану ластится:

— Скажи, муженек дорогой, какая в тебе сила? Как мог ты с Немал-Человеком справиться и в одиночку два несметных войска побить?

Не чует Иван беды над собой:

— Есть у меня меч-самосек. С тем мечом я над всяким богатырем верх возьму и какое ни есть войско побью, а сам невредим останусь,

На другой день пошла царевна к оружейному мастеру:

— Подбери мне такой меч, как у моего мужа.

Подобрал оружейник такой меч, как у Ивана, — отличить нельзя

Подменила царевна ночной порой меч-самосек простым мечом и тайно иноземному королевичу весть подала: «Войско собирай, поди войной, ничего не бойся».

После того немного времени прошло, прискакал вершник:[14]

— Опять королевич войной идет на наше царство.

Выехал Иван навстречу, бьется с неприятелем, а урону во вражьем войске совсем мало. Успел только трех человек посечь-побить, как самого ранили и сбили с коня.

Скоро королевич все царство полонил. Встретила его царевна с радостью:

— Навек меня от постылого мужика избавил.

И царь рад-радехонек. Тут королевич женился на царевне, и пошел во дворце пир горой да угощенье.

Иван, крестьянский сын, поотлежался и тут только вспомнил, как царевна выведывала, в чем его сила.

«Никто как она подменила меч и королевичу знать дала!»

Уполз он в глухой, темный лес, раны перевязал, и стало ему легче. Идет, куда глаза глядят, притомился. Голодно ему и пить хочется. Увидел на кусту спелые ягоды желтые.

«Что за ягоды? Дай-ка попробую».

Съел две ягодки, и вдруг заболела у него голова. Терпенья нет — так ломит. Дотронулся рукой и чувствует — выросли у него рога.

Опустил Иван голову, опечалился:

«Нельзя теперь людям и на глаза появиться, придется мне в лесу жить».

Прошел еще недалеко — встретилось деревцо: растут на нем красные ягоды крупные.

А жажда Ивана томит. «Дай сорву ягодку-другую, съем».

Сорвал Иван одну ягоду, съел — рог отпал, съел другую — и другой рог отпал. И чувствует — сила в нем против прежнего утроилась.

«Ну, теперь я совсем справился! Надо мне меч-самосек добывать».

Сплел две корзины небольшие, набрал ягод красных и желтых.

Выбрался из лесу на дорогу и пошел в город. У заставы променял свое цветное платье и в худом кафтанишке да в лаптях пришел на царский двор.

— Ягоды спелые! Ягоды душистые!

Услыхала царевна и посылает сенную девушку:

— Поди узнай, что за ягоды. Коли сладкие, купи мне.

Выбежала служанка на крыльцо:

— Эй, торговый человек, сладки ли твои ягоды?

— Лучше моих ягод, красавица, нигде не найдешь. Отведай-ка вот сама.

И подал ей красную целебную ягоду.

Девушке ягодка по вкусу пришлась. И отдал ей Иван желтые ягоды Воротилась девушка в горницу:

— Ох, и до чего сладки ягоды у