Шепот бота - Павел Беренсевич

них деньги есть. Я тяжело вздохнул, проводил взглядом серые здания бывшей фабрики мебели, проплывающие за окном автобуса. Цветные билборды, закрывающие выбитые окна, рекламировали финал Лиги чемпионов. В среду после полуфинала на них появились названия обоих финалистов: «Ливерпуль» и «Бавария» Мюнхен.

– Дать-то, может, и дадут, – пробурчал я. – Но сначала мне нужно полностью расплатиться за билеты на матч.

– Много тебе еще осталось?

Я пожал плечами.

– Зависит от того, что такое «много», – философски ответил я. – Пара сотен. Понятия не имею, где их взять.

К мысли о том, что мне кое-что перепадет за тексты о Полсоне, я старался не привыкать. В первую очередь, я не до конца верил, что вообще будут какие-то деньги. Если они и будут, я бы согласился взять какую-то часть суммы, но предпочитал на это не рассчитывать. Главное же было помочь. Анке.

Яцек с минуту молчал. Он выглядел так, будто что-то обдумывал. Наконец, он выпалил, что одолжит мне эти пару сотен, только бы я поехал с ним на Мазуры. Я знал, что у него немного осталось от продажи того велика и он начал копить на новый.

– Ну что ты, – ответил я. – Но спасибо тебе, Яцек.

Он настаивал. Я снова отказался. Мы договорились, что я подумаю. Конечно, я не собирался думать. Я хотел просто закончить этот разговор. С каждым новым предложением я чувствовал себя все глупее. Мне нравился Святоша. Действительно, еще недавно при мысли о поездке на Мазуры у меня светились глаза. Но разве это моя вина, что иногда на человека с неба сваливается что-то такое, из-за чего всё, прежде бывшее важным, становится таким ничтожным?

Глава четырнадцатая

– Ты думаешь, в это кто-то поверит? – спросил я Анку, когда мы закончили работу над очередным текстом.

Из него четко следовало, что Джим Полсон питал чрезмерную слабость к австралийскому футболу и потратил сотни тысяч долларов, делая ставки на результаты матчей. Я как раз приходил в себя после сладкой награды в виде поглаживания по голове, которую, будем честны, я заслужил. Только благодаря моей внимательности мы вычеркнули предложение: «Он всегда выбирал один и тот же стул у углового флажка». Если бы я в последний момент не вспомнил, что в австралийский футбол играют на овальном поле, была бы катастрофа. У Анки слегка покраснели щеки, дыхание было чуть более глубоким, глаза горели – было приятно спасать ей жизнь.

– Во что поверит? – удивленно спросила она.

– Ну, во все эти истории. Один человек – и столько минусов? Невероятно же.

Джим Полсон, похоже, был сексистом, садистом, аферистом, дилером, хакером, мошенником, иностранным агентом, педофилом, расистом, пьяницей, взяточником, коммунистом, фашистом, шантажистом, сатанистом, вором, наркоманом, пироманом и вот уже две минуты как любителем азартных игр.

Анка посмотрела на меня снисходительно, и, если бы не мои заслуги, вполне могла бы разозлиться.

– Я бы назвала это иначе, Фил, – сказала она. – Столько возможных минусов, а у него нет ни одного? Это же невероятно. А тут любого достаточно, чтобы не подойти на должность мэра. Например, известно, что он изменял жене.

– Откуда? – робко спросил я.

– В смысле, откуда? Все знают.

– Но откуда?

– Ой, откуда, откуда! – разозлилась она. – Достаточно уметь читать. Впрочем, ты думаешь, что люди из команды Полсона не делают то же самое? Знаешь, что они пишут об этом нашем… как его…

– Том Кокс.

– Точно, – сказала она и постучала по клавиатуре моего ноутбука. – Вот, пожалуйста, полюбуйся.

Я посмотрел на монитор: интернет-издание ежедневной газеты «Якандада Дэйли». Главная статья рассказывала о местном конкурсе «Овощная фантазия», победительницей которого стала морковка, ужасно похожая по форме на Дарта Вейдера. Рядом была короткая заметка с заголовком «Кокс все-таки не стрелял».

«Уже некоторое время в соцсетях распространяются сплетни о юношеских грехах Тома Кокса, одного из кандидатов в мэры Якандада. Некоторые утверждают, что во время учебы в вузе Том Кох был связан с нападением на алкогольный магазин, где в перестрелке пострадали два человека. «Якандада Дэйли» обладает информацией, позволяющей полностью опровергнуть эти слухи. Согласно полицейским отчетам, в упомянутом инциденте никто не пострадал».

– Так его же тут защищают, – сказал я, дочитав до конца.

– Умоляю тебя, Фил, – Анка закатила глаза. – Ты не видишь? Вроде защищают, а маленькая заметка о нападении есть. Они борются со слухами, но на самом деле распускают слухи. Это так и работает, понимаешь?

Не поспоришь, очень ловкий ход. Правда, мне казалось некоторым преувеличением подозревать подвох в любом слове, встреченном в интернете.

– Ты думаешь, это нападение – неправда? – неуверенно спросил я. – В конце концов, это же газета. Наверное, они знают, что пишут.

Анка тяжело вздохнула и посмотрела на часы. Работа стоит, а ты тут ерунду несешь – так я понял ее жест.

– Ты думаешь, на этого Полсона работают дураки? – спросила Анка с кислой миной. – Фил, они прекрасно знают, что с людьми нужно аккуратно. Не все сразу. Не сто фактов в минуту. Спокойно, деликатно, правдоподобно. Шепотом. Помнишь, как с «Витослимом»?

Я даже улыбнулся при этом воспоминании.

– Разве проблема сделать интернет-СМИ? – продолжала Анка. – Советы садоводу, кроссворды, погода, гороскоп и до кучи небольшая заметочка о нападении на магазин. Потом достаточно шептать на форумах и на Фейсбуке, а если кто-то скажет, что это все неправда, можно ответить: «Как это? В “Якандада Дэйли” же писали». Это те еще хитрецы, Фил.

– И мы тоже так делаем? – с беспокойством спросил я.

– Нам же нужно как-то защищаться! – возмутилась Анка. – Они не могут безнаказанно нас очернять. Это как гонка вооружений. Они делают бомбу, значит, и нам надо, они ракету – и мы. У них есть своя «Дэйли», значит, и у нас будет «Трибьюн». Иначе не будет равновесия и случится катастрофа. Это такая игра, Фил. Нужно смотреть на это с некоторого расстояния, понимаешь? – последняя фраза была произнесена так нежно, даже слишком по-матерински, на мой взгляд, но зато рука на моем плече была очень-очень мягкой.

В тот вечер мы еще состряпали статьи про списание кредита, вывоз мусора в лес, коврик из шкуры коалы, странные шрамы на плечах сына Полсона и тайные планы по открытию в Якандада фабрики по производству высокотоксичных лаков. Была пятница, поэтому мама решила, что может начать покашливать под дверью на час позже, чем в другие будние дни, но в одиннадцать она не выдержала.

– Кажется, мне пора идти, – сказала Анка.

Я сделал грустное лицо.

– Тебе так понравилось? – пошутила она.

– Ну, честно говоря, было мило.

– Я же говорила, прикольная работа. Что? Завтра продолжим?

Я вздохнул и кивнул. Анка вытащила флешку, сунула