Арсенал - Джонатан Уиллоуби

из восьми игр, наполовину состоявшую из ничей. 4 ноября 2001 года «канониры» проиграли на «Хайбери» команде «Чарльтон Атлетик» со счетом 2:4 и 8 декабря 2001 года, тоже на «Хайбери», команде «Ньюкасл Юнайтед» (1:3), а дальше до конца чемпионата шли без поражений. Примечательно, что все три поражения были понесены на домашней арене, а также примечательно и то, что в том чемпионате команда «Арсенал» забивала голы в каждой игре. С двадцатью шестью победами, тремя поражениями и девятью ничейными итогами «канониры» набрали восемьдесят семь очков и в двенадцатый раз стали чемпионами Англии с отрывом в семь очков от команды «Ливерпуль», занявшей второе место.

Спустя два дня после завершения чемпионата, 13 мая 2002 года, на «Хайбери» состоялся прощальный матч Тони Адамса против команды «Селтика», чемпионов Шотландии по футболу. Матч, в котором принимали участие такие легендарные игроки «Арсенал», как Иэн Райт и Джон Лукич, закончился со счетом 1:1. Пожалуй, лучшей характеристикой Адамсу могут служить слова, сказанные Арсеном Венгером в 1997 году: «Когда я впервые пришел в “Арсенал”, то понял, что все защитники в команде являются выпускниками университетов по специальности “защита”. Но Тони Адамса я считаю обладателем докторской степени по защите».

Перед стадионом «Эмирейтс» стоят статуи Тони Адамса, Герберта Чепмена, Тьерри Анри, Денниса Бергкампа и Арсена Венгера… Пожалуй, статую перед стадионом можно считать наивысшей из всех наград.

Выступление в Кубке Англии «канониры» начали с победы в третьем раунде над командой «Уотфорд», выступавшей в Первом дивизионе. Матч завершился со счетом 4:2 в пользу «Арсенал», но если бы «канониры» использовали бы все голевые моменты, то смогли бы забить как минимум семь голов. Но и так было хорошо. В четвертом раунде «канониры» поквитались с командой «Ливерпуль» за поражение в прошлом финале турнира, выиграв весьма напряженный матч со счетом 1:0. В пятом раунде «канониры» обыграли со счетом 5:2 команду клуба «Джиллингем»[230], в 2000 году впервые в своей истории вышедшую во Второй дивизион (и в 2005 году вылетевшую из него). Первая игра шестого раунда с командой «Ньюкасл Юнайтед» завершилась вничью со счетом 1:1, но переигровку «канониры» выиграли со счетом 3:0. В полуфинале они обыграли команду «Мидлсбро» и вышли в финал, где 4 мая 2002 года на кардиффском «Миллениуме»[231], сразились за трофей с «синими львами» из «Челси». Первый тайм стал периодом «сухого» противоборства двух равноценных соперников, но на семидесятой минуте полузащитник (и воспитанник) «Арсенал» Рэймонд Парлор забил первый гол, спустя десять минут Фредди Юнгберг забил второй, и матч завершился со счетом 2:0 в пользу «Арсенал». Завоеванный Кубок Англии стал восьмым в коллекции клуба, а «золотой дубль» – третьим по счету.

А теперь – о поражениях. Из пятого раунда Кубка Футбольной лиги «канониров» выбили «бродяги» из Блэкберна, выигравшие со счетом 4:0. Арсен Венгер заявил по этому поводу, что путевка на розыгрыш Кубка УЕФА, прилагающаяся к Кубку Футбольной лиги, должна быть передана чемпионату Премьер-лиги, поскольку в чемпионате играть сложнее.

На первом групповом этапе Лиги чемпионов УЕФА 2001/02 годов «канониры» оказались в одной группе со все тем же «Панатинаикосом», испанской «Мальоркой»[232] и немецким «Шальке»[233]. По разу выиграв у каждого соперника и по разу проиграв, «канониры» набрали девять очков и заняли второе место в группе, опередив команду «Мальорка», у которой тоже было девять очков, по разнице забитых и пропущенных мячей. Но на втором групповом этапе, где пришлось играть с командами «Ювентус», «Леверкузен»[234] и «Депортиво» из Ла-Коруньи[235], «канониры» заняли третье место с семью очками, и на этом их участие в турнире завершилось.

Арсен Венгер в целом был доволен своей командой, поэтому в межсезонье 2002 года не стал тратить много денег на трансферы, ограничившись подписанием двадцатипятилетнего бразильского опорного полузащитника Жилберту Апаресиду да Силва и двадцатишестилетнего защитника Паскаля Сигана, которому предстояло заменить Тони Адамса, играя в паре с Солом Кэмпбеллом. За Сигана клубу «Лилль»[236] было заплачено пять с половиной миллионов фунтов, а за Силву клуб «Атлетико Минейро»[237] получил четыре с половиной миллиона фунтов.

Арсен Венгер был настолько уверен в своей команде, что замахнулся на суперрезультат – отыграть весь сезон 2002/03 годов без поражений. Однако уже в октябре 2002 года «канониры» проиграли подряд два матча в национальном чемпионате – с «Эвертоном» и «Блэкберн Роверс», и два матча в европейском – с французским «Осером»[238] и дортмундской «Боруссией»[239] (во всех четырех матчах счет был 1:2). А 6 ноября 2002 года команда «Арсенал» выбыла из третьего раунда Кубка Футбольной лиги после проигрыша команде «Сандерленд» (2:3). Пять проигрышей менее чем за тридцать дней стали тревожным звонком. Правда, несмотря на упомянутые поражения в Лиге чемпионов УЕФА, «канониры» смогли пройти во второй групповой этап, но дальше уже не продвинулись.

Чемпионат Премьер-лиги прошел в напряженном соперничестве с «манкунианцами», которые в итоге стали чемпионами, набрав восемьдесят три очка, а «Арсенал» с семьюдесятью восемью очками занял второе место. Одна победа вместо поражения плюс одна победа вместо ничейного результата – и чемпионами моли бы стать «канониры». В ответ на обвинение в «провальном» выступлении Арсен Венгер сказал: «Разумеется, нам хотелось выиграть чемпионат, но я считаю, что самое важное для клуба – сохранять стабильность, а мы были на удивление стабильны. Мы вышли в финал кубка [Англии], мы проиграли чемпионат команде, которая каждый год тратит на трансферы на пятьдесят процентов больше, чем мы, – в прошлом году они купили игрока за тридцать миллионов фунтов[240], когда проиграли чемпионат. В следующем году они сделают то же самое, а мы совершаем чудеса, чтобы соперничать с ними».

Стабильность команды «Арсенал» подтвердилась удержанием Кубка Англии (в последний раз это удалось команде «Тоттенхэм», завоевывавшей кубок в 1981 и 1982 годах). Обыграв команды «Оксфорд Юнайтед» (2:0), «Фарнборо Таун»[241] (5:1), «Манчестер Юнайтед» (2:0), «Челси» (3:1) и «Шеффилд Юнайтед» (1:0), «канониры» сразились в финале с командой «Саутгемптон» и победили со счетом 1:0. Полученный Кубок Англии стал девятым в коллекции клуба.

В сезоне 2003/04, который многие считают лучшим сезоном в истории клуба «Арсенал», маятник судьбы качнулся в обратную сторону. «Канониры» отчасти исполнили мечту Арсена Венгера, пройдя чемпионат Премьер-лиги без поражений. Двадцать шесть побед и двенадцать ничьих принесли им девяносто очков и чемпионский титул. Для сравнения: команда «Челси», занявшая второе место, набрала семьдесят девять очков. «Канониры» вторыми в истории английского футбола повторили давнее достижение команды «Престон Норт Энд» сезона 1888/89 годов, но, в отличие от «непобедимых», не смогли взять Кубок Англии. Из полуфинала Кубка Англии «канониров» со счетом 0:1 выбили «манкунианцы» и они же выиграли Суперкубок