Арсенал - Джонатан Уиллоуби

Англии (4:3 по пенальти). А в полуфинале Кубка Футбольной лиги команда «Арсенал» проиграла «Мидлсбро» с общим счетом 3:1. Небольшой прогресс наблюдался в Лиге чемпионов УЕФА, где «канониры» смогли прорваться в четвертьфинал и проиграли команде «Челси» с общим счетом 2:3. Словно бы другие английские команды мстили «Арсеналу» за блестящее выступление в чемпионате, вышибая его из других турниров.

С учетом предстоящей реконструкции домашней арены трансферная активность того периода была минимальной. Перед началом лучшего сезона в своей истории «Арсенал» за полтора миллиона фунтов приобрел у дортмундской «Боруссии» двадцатитрехлетнего вратаря Йенса Герхарда Леманна, а в зимнее трансферное окно из «Севильи»[242] пришел двадцатилетний нападающий Хосе Антонио Рейес Кальдерон, контракт которого стоил десять с половиной миллионов фунтов.

В сезоне 2004/05 команде «Арсенал» удалось взять Суперкубок и Кубок Англии, но чемпионский титул пришлось уступить «синим львам» из «Челси», причем с разницей в двенадцать очков (девяносто пять против восьмидесяти трех). «Синие львы» едва не повторили достижение «канониров» прошлого сезона, проиграв в чемпионате всего один матч, а «канониры», занявшие второе место, проиграли пять матчей, но при этом установили новый национальный рекорд по продолжительности беспроигрышной серии в Лиге (отчет начинался с победы со счетом 6:1 над «Саутгемптоном» 7 мая 2003 года).

22 августа 2004 года «канониры» сравнялись по количеству беспроигрышных матчей в чемпионате с «лесниками» из «Ноттингема», держателями прежнего рекорда, обыграв команду «Мидлсбро» со счетом 5:3. Счет в игре на двадцать пятой минуте открыл Тьерри Анри, но затем соперники забили в ворота «Арсенал» три мяча (последний – на пятьдесят третьей минуте). В непростой ситуации «канониры» продемонстрировали недюжинную волю к победе, забив за оставшееся время четыре (!) гола. Серия, доведенная до сорока девяти матчей, была прервана 24 октября 2004 года после поражения на «Олд Траффорд» со счетом 0:2. Эта игра получила название «Битвы в буфете», поскольку после нее кто-то из «канониров» (предположительно полузащитник Сеск Фабрегас)[243] швырнул в менеджера «манкунианцев» Алекса Фергюсона кусок пиццы. Защитник «Арсенал» Эшли Коул написал в автобиографии: «Над моей головой пролетел кусок пиццы, попавший прямо в лицо Ферги… Все разинули рты, глядя на то, как эта пицца сползает с его знаменитой пунцовой физиономии на элегантный черный костюм». Сама же игра была ожесточенной в прямом смысле этого слова. Нападающий «Арсенал» Хосе Рейес сказал: «За всю мою спортивную карьеру я никогда не получал столько ударов, сколько получил в Манчестере. Это был самый тяжелый матч в моей жизни». Болельщики «Арсенал» убеждены в том, что арбитр Майк Райли, получивший прозвище Манк за расположенность к «манкунианцам», всячески подсуживал своим любимчикам и необоснованно назначил на семьдесят второй минуте пенальти в ворота «канониров», с которого был открыт счет[244].

Не дав «канонирам» довести беспроигрышную серию до пятидесяти матчей, «манкунианцы» отомстили им за Суперкубок Англии, который «канониры» заполучили 8 августа 2004 года, обыграв «манкунианцев» со счетом 3:1. «Канониры», в свою очередь, отомстили за прерванную серию в финале Кубка Англии. Напряженное противоборство, состоявшееся 21 мая 2005 года на «Миллениуме», завершилось с нулевым счетом, но «Арсеналу» повезло с пенальти – «канониры» пробили все пять, а вот полузащитник «Манчестер Юнайтед» Пол Скоулз не смог переиграть Йенса Леманна, и матч закончился со счетом 5:4 в пользу «Арсенал».

Большой прогресс был достигнут в Лиге чемпионов УЕФА, где «канониры» дошли до финала, обыграв такие сильные команды, как «Реал Мадрид» и «Ювентус». 17 мая 2006 года на «Стад де Франс»[245] «канониры» играли против «сине-гранатовых» из «Барселоны». «Барселона» избрала «прессующую» схему 4–3–3, а «Арсенал» гибкую «оборонительную» схему 4–4–1–1, в которой единственным нападающим был Тьерри Анри. Восходящая звезда «Барсы», восемнадцатилетний Лионель Месси, только-только восстановившийся после недавнего растяжения мышц бедра, в игре участия не принимал. На восемнадцатой минуте вратарь «канониров» Йенс Леманн был удален с поля после того, как он сбил нападающего «Барсы» Самуэля Это'о за пределами штрафной площадки, ввиду чего Арсену Венгеру пришлось заменить полузащитника Роберта Пиреса на запасного вратаря Мануэля Альмунию. Получив численное превосходство, «сине-гранатовые» усилили прессинг, но тем не менее на тридцать седьмой минуте Сол Кэмпбелл сумел забил гол головой. Однако во втором тайме «сине-гранатовые» ответили двумя голами, и матч завершился со счетом 2:1 в пользу «Барселоны». Но, положа руку на сердце, можно сказать, что с такой же вероятностью чемпионат могли бы выиграть и «канониры».

Девять сезонов с Арсеном Венгером, из которых один был неполным, подняли команду «Арсенал» на принципиально новый уровень, сделали ее одной из сильнейших футбольных команд Англии, вывели в число ведущих клубов Европы и добавили зрелищности игре «канониров». Поистине, Арсен Венгер сотворил чудо и продолжал творить его дальше. От его присутствия в «Арсенале» выиграл не только клуб, но и вся английская Премьер-лига, весь английский футбол. Если бы Арсена Венгера не существовало, то его стоило бы придумать…

Глава двадцать первая

Новый стадион, новые ожидания

Сезон 2005/06 стал для «Арсенал» последним сезоном на «Хайбери». Изначально руководство клуба собиралось провести расширение старой доброй домашней арены, но местные власти не дали на это согласия, вот и пришлось изыскивать другие варианты, в числе которых обсуждалась и покупка стадиона «Уэмбли». Но в конечном итоге было решено построить новый стадион, под который в 2000 году был куплен участок на севере Лондона, в Эшбертон-Гроув. По финансовым причинам строительство началось только в 2004 году, а двумя годами позже авиакомпания Emirates Airline подписала с «Арсеналом» спонсорский контракт на сто миллионов евро, который действовал до 2012 года, а впоследствии был продлен как минимум до 2019 года. По условиям контракта Emirates Airline получила право на присвоение названия новому стадиону, который официально называется «Эмирейтс», но болельщики предпочитают называть его «Эшбертон-Гроув». Новый стадион, обошедшийся клубу в триста девяносто миллионов фунтов, был официально открыт принцем Филиппом, герцогом Эдинбургским[246] 26 октября 2006 года. К тому моменту «канониры» успели проиграть «синим львам» Суперкубок Англии (1:2) и отыграли девять матчей в чемпионате Премьер-лиги, из которых три было проиграно. На сей раз выступление в чемпионате получилось неудачным – с шестьюдесятью семью очками команда «Арсенал» заняла четвертое место. При этом снова выигравшая чемпионат команда «Челси» набрала девяносто одно очко. Теперь Арсен Венгер соперничал не только с Алексом Фергюсоном, но и с «особенным»[247] португальцем Жозе Моуринью, который возглавил команду «Челси» в июне 2004 года.

Из Лиги чемпионов УЕФА команда «Арсенал» выбыла в 1/8 финала, проиграв голландцам из «Эйндховена»[248] с общим счетом 1:2. Конец февраля 2007 года выдался крайне неудачным – 20 февраля «канониры» проиграли выездной матч «Эйндховену» (0:1), 25 февраля уступили «синим львам» в финале Кубка Футбольной лиги