Человек среди котов: История близкого соседства - Наталья Резник

мыши попадаются, когда пролетают низко над землёй или кормятся на земле (есть и такие), но особенно они уязвимы, когда выбираются из укрытия, причём менее подвижные беременные самки страдают чаще самцов. Если кот обнаружил колонию летучих мышей, он будет регулярно туда наведываться и караулить добычу. Так, одну колонию кожановидных нетопырей коты за два года извели полностью.

* * *

Котам безразлично, на кого охотиться: на воробья или соловья, на помойную крысу или животное, занесённое в Красную книгу. Они приложили лапу к исчезновению и сокращению численности сотен видов, в том числе на островах Тихого океана и в Австралии. Кошки отлично устраиваются на новом месте и внесены в список 100 самых вредных инвазивных видов мира. Плотность их популяции может в 10–100 раз превышать плотность популяций местных хищников.

Австралия, как известно, переполнена кроликами, которых, как и котов, завезли на континент европейцы. Особенно много этих зверьков на юге страны, и там они составляют основу рациона бродячих котов. Кроликов в Австралии считают вредителями, так что, казалось бы, всё хорошо. Но когда кроликов много, возрастает и численность хищников, и чем их больше, тем больший урон они наносят местной фауне, а это уже плохо. Если же поголовье кроликов сокращается, кошек тоже становится меньше, зато они обращают повышенное внимание на австралийских мелких сумчатых: кроликов-то нет! На севере исконные австралийские животные сохранились лучше, чем на юге, и там преимущественно они, а не кролики, становятся кошачьей добычей. В целом местные животные составляют более половины рациона австралийских бродячих котов, в их числе 28 видов из Красной книги. С 1788 г., когда кошки впервые высадились на австралийский берег, там вымерла десятая часть из 273 эндемичных наземных видов и пятая часть находится под угрозой исчезновения. Однако будем справедливы: за ситуацию в Австралии ответственны люди; коты туда не просились, а оказавшись на этом континенте, вынуждены были кормиться тем, что есть.

Кстати, до того, как на континент ступила кошачья лапа, Австралия отнюдь не была раем. Там водились хищники, и местным зверушкам было кого опасаться. В Австралии, где почти все млекопитающие – сумчатые, водятся и сумчатые «кошки», они же тигровые куоллы, или тигровые кошки (Dasyurus maculatus). Размером куоллы немного больше крупного кота и охотятся, подобно котам, из засады и по ночам. На первый взгляд, местная дичь, привычная к куоллам, могла бы с успехом противостоять и кошкам, но нет. Чтобы разобраться, в чём тут дело, исследователи из Университета Тасмании надели ошейники с GPS-передатчиками на 25 котов и 10 куоллов, живущих в сельскохозяйственных районах. Спустя месяц наблюдений они выяснили, что плотность котов и кошек на этих землях гораздо больше, чем плотность куоллов: 9 и 0,4 особи на 1 га соответственно. Коты инспектируют охотничьи участки активнее своих сумчатых конкурентов и тщательно их прочёсывают, неоднократно навещая одно и то же место. К тому же они охотятся и в городах, куда куоллы не заглядывают. В результате у потенциальной жертвы шанс встретиться с котом в 20 раз выше, чем с куоллом. К чести коренных животных Австралии, за полтора века они научились пугаться кошачьих следов и запаха, но защититься от такого многочисленного, проворного и вездесущего хищника им непросто. Делу могли бы помочь люди, сажая в нужных местах кустарник и не вырубая подлесок, чтобы было где прятаться и добыче, и куоллам, любящим густые заросли. Куоллы, кстати, тоже времени не теряли и научились охотиться на кроликов, но кусты им при этом не сажают.

От котов страдает не только Австралия с прилегающими островами. Торговцы, плававшие по Аравийскому морю, завезли котов на Мадагаскар. Там пересекались многие морские пути, и корабельные кошки часто сходили на берег. Сейчас они размножились и охотятся на местных птиц и мелких млекопитающих, включая лемуров. На острове есть свой хищник – эндемичный вид виверр, фосса (Cryptoprocta ferox), и она плохо переносит соседство с котами, составляющими ей серьёзную конкуренцию.

Чтобы закрыть тему исчезающих видов, отметим вот что. Несколько лет назад специалисты из Сиднейского университета Кристофер Диксон и Томас Ньюсом наблюдали за охотой домашних кошек и обнаружили, что у каждой есть своя излюбленная добыча, на которую она охотится с исключительной эффективностью, превышающей 80, а нередко и 90﹪. Для сравнения: результативность леопардов и гепардов, которые также охотятся в одиночку, составляет всего 30–40﹪. Одни кошки специализируются на мелких птахах, другие – на ящерицах, чёрных крысах или крупных птицах. Иногда таких любимых объектов бывает два или три. Причём кошки умеют добывать то, что им нравится, независимо от плотности популяции дичи. Так, две кошки, предпочитавшие кроликов, умудрялись их ловить там, где наблюдатели вообще кроликов не видели. А если коту полюбилось какое-нибудь редкое животное, он и его добудет, поэтому исследователи призвали определять охотничью специализацию каждой кошачьей популяции и контролировать, если понадобится, действия отдельных кошек с помощью специальных приманок. Кстати, предпочтения котов во многом зависят от их детского опыта. Если кошке нравится охотиться, например, на птиц, то её котята, когда подрастут, тоже будут ловить птиц успешнее, чем грызунов, хотя и мышь при необходимости поймают.

Надо заметить, что дикая природа страдает не только от хищников. Застройка, вырубка лесов, распашка земель и прокладка дорог необратимо меняют среду обитания многих видов и грозят им исчезновением. Но, поскольку прокладывать дороги и строить дома никто не перестанет, весь ущерб сваливают на котов.

Долгое время исследователи оценивали последствия хищничества бродячих кошек и лишь недавно спохватились, что домашние питомцы, выходя на прогулку, тоже охотятся. И хотя они уничтожают в десятки раз меньше живности, чем бездомные, их самих так много, что суммарный ущерб получается внушительный. Даже одно животное способно натворить дел. Несколько лет назад в некий сад в пригороде Перта (Австралия) повадился соседский кот или кошка – наблюдатели не установили пол. В этом саду жили 40–50 мелких ящериц – сцинков Ctenotus fallens. За несколько месяцев хищник уничтожил почти всех. Владельцы сада пытались его гонять, но безуспешно. Он упорно приходил по ночам, не боялся ни воды, ни собаки. Через два года кот и его хозяева переехали. К тому времени в саду не осталось ни одного сцинка, и ещё шесть лет они не заселяли это место. К счастью, виду Ctenotus fallens исчезновение не угрожает.

Кошка найдёт способ поохотиться, даже не выходя из дома. Одна сиамская капризуля, проведшая всю жизнь в четырёх стенах, раздобыла себе мышь в ванной комнате московской квартиры на втором этаже и неплохо с ней позабавилась. До поедания, правда, дело не дошло: добыча с извинениями была отобрана хозяевами и выброшена в мусоропровод.

Кот способен причинить ощутимый урон одним своим появлением. Несколько лет назад специалисты