Человек среди котов: История близкого соседства - Наталья Резник

котов в радужных ошейниках составили 50, 28 и 4﹪ соответственно, в жёлтых – 58, 54 и 20﹪. Будем откровенны: люди не хотят, чтобы коты вообще прекратили охотиться. Пусть они продолжают ловить крыс и мышей, а птичек и ящериц не трогают. Для такой цели лучше всего подходит ошейник радужной расцветки. С ним и продолжили работать, и по результатам двухлетних испытаний с помощью радужных ошейников удалось снизить отлов добычи с хорошим цветовым зрением примерно вдвое. Исследователи надеялись, что два года неудачной охоты отучат кошек хищничать, но этого не произошло.

А теперь хорошие новости. Большинство кошек быстро привыкли к новым ошейникам, лишь двое так и не приспособились. Иногда в ошейнике застревают когти или зубы, но инцидентов, потребовавших врачебного вмешательства, не было. Правда, кошки в ошейниках иногда не нравились живущим в доме собакам, которые их облаивали.

Птицы, завидев кошку в радужном ошейнике, оставались на деревьях, а ящерицы замирали на месте. Один владелец держал дома какаду, которого кот в ошейнике ужасно раздражал – птица визгливо орала без умолку. Ради всеобщего спокойствия обновку пришлось снять. Несмотря на нежелательные побочные эффекты, 77﹪ владельцев планировали использовать ошейник после завершения исследования.

Другой вариант, который опробовали Майкл Калвер с сотрудниками, – яркий неопреновый нагрудник. Он лёгкий, прочный, гибкий и хорошо моется, крепится к ошейнику спереди с помощью крючка и липучки. Кот может отодвинуть нагрудник, когда умывается, потом устройство возвращается в исходное положение. Нагрудник не мешает кошкам бегать, прыгать, лазить по деревьям, есть, подбирать с пола и переносить игрушки. Но вот ловить птиц нагрудник не позволяет.

Кошки воспринимают нагрудник хуже, чем яркий ошейник. В первые дни они носятся как сумасшедшие, пытаясь любыми способами от него избавиться. Если он плохо подогнан, могут об него споткнуться. Тем не менее нагрудник защитил от кошек 81﹪ птиц, но всего 45﹪ млекопитающих и 33﹪ рептилий и амфибий. Половина владельцев считала, что нагрудник работает, ещё половина находила его бесполезным, несколько человек затруднялись ответить, но всё же 70﹪ планировали и дальше обременять своих котов этим устройством.

Кот в неопреновом нагруднике. Кажется, он не очень доволен обновкой

Чаще всего люди соглашаются обряжать своих подопечных в нагрудники и ошейники, движимые заботой об окружающей среде или простым любопытством: им просто интересно, что из этого получится. А получается так, что сдерживающие устройства примерно вдвое снижают результативность кошачьей охоты. Но этого оказалось недостаточно. Чтобы обезопасить окружающий мир от котов, нужно помешать им бродить где вздумается. Ни ошейники, ни нагрудники на это не способны – Майкл Калвер специально проверял.

И тогда он предложил разместить в садах, владельцы которых не желают видеть у себя суперхищников, ультразвуковые отпугиватели. Учёные испытали их в 17 садах в пригороде Перта, где имели обыкновение бывать 79 котов (от 2 до 9 котов на сад). Больше половины из них – домашние любимцы, живущие по соседству. Чужие сады они портят, дерутся там, оставляют метки.

Отпугиватели установили на земле, они были снабжены инфракрасными датчиками, которые срабатывали, когда кошки входили в защитную зону перед устройством. Кошкам ультразвук не нравился, они стремились убежать. Посещать чужие сады не перестали, однако частота визитов снизилась на 46﹪, а время пребывания там – на 78﹪.

Кроме котов инфракрасные датчики реагировали на малых бандикутов, поссумов и лис. Лисы ультразвука пугались, как вела себя остальная фауна – непонятно, потому что данных мало.

Тем, кто отказывается ограничить кошачью свободу ради сохранения природы, предлагают другую аргументацию. Ночной арест или высокий забор вокруг сада способствует безопасности самого кота, уменьшая риск попасть под машину, подраться с другими котами или повстречаться с хищниками. На котов охотятся лисы, койоты (в России их заменяют бродячие собаки) и даже вóроны (Corvus corax). Добычей воронов становятся животные, которым по какой-то причине трудно передвигаться: больные, немолодые или увязнувшие по грудь в снегу. На такого зверя птицы пикируют и убивают его ударом в голову. В местах, где вóроны так бесчинствуют, коты соблюдают осторожность и при первых признаках опасности кидаются в укрытие. И близость к дому может оказаться очень кстати.

Есть ограничительные меры более мягкие, чем домашний арест, комендантский час или вызывающие стресс устройства: можно окружить заповедные территории, на которых присутствие котов нежелательно, буферной зоной. Но какой должна быть эта зона? Разные специалисты предлагают ширину от 300 до 2400 м, исходя из максимального линейного расстояния, на которое кошка удаляется от своего дома. А расстояние это зависит от многих факторов. Охотничьи угодья больше у молодых кошек, чем у старых; у сельских больше, чем у городских; у самцов больше, чем у самок (если животные не стерилизованы). Кошки, живущие в Австралии, как правило, имеют меньшие участки, чем кошки, населяющие Соединённое Королевство, США и Новую Зеландию.

Свою лепту в исследование территориальных потребностей котов внесла группа молодых канадских учёных под руководством Элизабет Гоу из Университета Гвельфа. Учёные с мая по ноябрь наблюдали за котами в районе Китченер-Ватерлоо-Кембридж-Гвельф на юго-западе провинции Онтарио. На этом участке площадью около 1000 га живет более 800 000 человек, преимущественно в отдельных домах с небольшими садиками. Кроме домов на участке располагаются сельскохозяйственные угодья, коммерческие земли и естественные открытые пространства. Участников исследования искали с помощью объявлений в социальных сетях и на популярных новостных ресурсах. Требования к ним были строгими. Коты и кошки должны были быть старше года и иметь возможность гулять где угодно, сколько угодно и в любое время. При этом они не могли покидать дом минуя хозяина, потому что этот хозяин перед прогулкой навешивал на них ошейник с видеокамерой и GPS-передатчиком и включал устройство. Владельцам предоставили такие камеры на 5 недель и попросили вести записи не менее 20 дней. К исследованиям удалось привлечь 42 животных. Опекунам котов дарили фрагменты видеозаписей, между ними разыгрывали небольшие призы. На долю самих котов и кошек выпало таскать на себе оборудование весом 114 г, что составило 5﹪ массы самого мелкого участника.

Исследователям удалось выяснить, что размер кошачьих участков варьирует от 0,34 до 38,45 га. Площадь обходимого участка не зависела от времени суток, из чего учёные сделали вывод о бессмысленности комендантского часа для котов. Ночью они ходят не больше, чем днём. Размер угодий зависел не от пола, возраста или смелости животного, а только от плотности дорожной сети. Чем она гуще, тем участок больше. По-видимому, дороги облегчают котам движение, однако ходят они не по дорогам, а вдоль них, избегая открытых мест и предпочитая заросшие обочины. А ещё дороги отпугивают хищников. Но большие, шумные магистрали с тротуарами котам не нравятся.

Парки как место для прогулок канадские коты тоже не