Ткачи пустоты. Книга 1: Искра в пепле - victor

Он сделал резкое движение, намереваясь бежать, скрыться в темноте туннелей, которые знал как свои пять пальцев, которые были его вторым домом. Но он не успел сделать и шага.

К'зир не сдвинулся с места. Он лишь поднял руку, его длинные, тонкие пальцы с кристаллическими ногтями сложились в какой-то сложный, геометрический жест, который Кай увидел лишь как размытое движение. Воздух вокруг Кая внезапно уплотнился, стал вязким, как смола, обволакивая его, сдавливая грудь. Невидимые путы, словно сотканные из самого воздуха, сковали его руки и ноги, лишая возможности двигаться. Он попытался вырваться, дернуться, но тщетно. Энергия, державшая его, была мягкой, словно шелковые нити, но непреодолимой, абсолютной.

Затем К'зир сделал еще один жест, еще более сложный, и Кай почувствовал, как его мышцы свело судорогой, как каждая ниточка его тела напряглась до предела. Он не мог пошевелить и пальцем. Его тело обмякло, и он бы упал, если бы невидимые путы не держали его в вертикальном положении, словно куклу. Он мог только смотреть, как К'зир медленно приближается, его фиолетовые глаза сияют в полумраке, не выражая ни гнева, ни враждебности, скорее – какого-то отстраненного, научного любопытства.

«Сопротивление бесполезно, – все так же спокойно, без тени эмоций произнес К'зир, останавливаясь прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки. – Твой Резонанс силен, дитя. Но он дик и не обуздан, как пламя, лишенное очага. Артефакт лишь усиливает его нестабильность, превращая тебя в угрозу. В моих руках, или в руках Ордена, он будет изучен и, если возможно, использован во благо. В твоих – он лишь источник потенциальной катастрофы. И твоей погибели».

Кай смотрел на К'зира, чувствуя себя совершенно беспомощным. Ярость и обида кипели в нем, но он ничего не мог сделать. Он был пойман, как насекомое в паутине, как крыса в ловушке.

«Ты пойдешь со мной, – констатировал К'зир, его голос не оставлял места для возражений. – Это не обсуждается. Твоя дальнейшая судьба, как и судьба артефакта, будет решена теми, кто обладает большим знанием и мудростью, теми, кто поддерживает Узор этого мира».

Кай молчал, стиснув зубы до скрежета, чувствуя вкус собственной крови. Он был побежден, но не сломлен. В его руке Осколок, казалось, снова слабо, едва заметно запульсировал, словно реагируя на присутствие К'зира, на его мощную, контролируемую ауру Резонанса. Было ли это предупреждение? Или… знак? Или даже призыв к помощи?

Он не знал. Он знал лишь, что его короткий, призрачный период свободы, обретенный с Осколком, закончился. И что его жизнь снова круто меняется, увлекая его в неизвестность, еще более пугающую и грандиозную, чем все

, что он знал до сих пор.

Глава 7: Путь из Пепла

Невидимые энергетические путы ослабли ровно настолько, чтобы Кай мог двигаться, но любое резкое движение или малейшая попытка к бегству тут же вызывали их болезненное, сдавливающее сжатие. Он чувствовал, как невидимые нити впиваются в его кожу, сжимая мышцы и суставы, как некое высшее, непреодолимое существо тянет его за собой на поводке. К'зир, которого, как выяснилось, звали Зерек, вел его по запутанным, грязным туннелям обратно к поверхности, двигаясь с той же сверхъестественной легкостью и бесшумностью, что и раньше.

Кай плелся за ним, чувствуя себя одновременно пленником, беспомощной добычей, и… чем-то еще. Любопытство, смешанное со страхом, не покидало его. Этот К'зир, такой чуждый, такой непохожий на всех, кого он знал, излучал ауру древней, непостижимой силы и всеобъемлющего знания. Его движения, его спокойствие, его слова – все говорило о глубоком, почти космическом могуществе. Несмотря на свое незавидное положение, Кай не мог отделаться от желания узнать больше об этом существе, о его мире, о той силе, которую Зерек так легко использовал. Он жадно впитывал каждое слово К'зира, каждый его жест, пытаясь понять, что это за мир, который Зерек приоткрыл перед ним.

«Куда мы идем?» – спросил Кай, его голос звучал хрипло и устало, нарушая гнетущее молчание, которое казалось тяжелым и давящим в узких, сырых коридорах. Он почти ничего не видел, но каждый звук, каждый скрип отдавался эхом.

Зерек не обернулся, его движения оставались плавными и ритмичными, словно он не замечал никаких препятствий. «Туда, где ты будешь в безопасности. И где артефакт, который ты носишь, не сможет причинить вреда. Ни тебе, ни другим».

«Он не причинял вреда, – упрямо повторил Кай, его голос был полон обиды, хотя после слов К'зира уверенности в этом у него поубавилось. – Он спас меня. Он защитил меня от… от них». Он почти добавил: «И ты видел это».

«Неконтролируемая сила часто кажется спасением в краткосрочной перспективе, дитя, – ровным голосом ответил Зерек, словно читая мысли Кая, и Кай вздрогнул. – Но ее долгосрочные последствия могут быть разрушительны, как для тебя, так и для всех, кто находится рядом. Ты еще слишком молод и неопытен, чтобы понять, какой груз ты носишь. Слишком дик, чтобы управлять им».

Они вышли из подземелий в предрассветный сумрак. Рыжая пыль уже начинала свою вечную пляску в первых, тусклых лучах далекого, равнодушного солнца этого мира. Ржавая Яма просыпалась: где-то вдалеке слышался знакомый лязг металла, скрип несмазанных механизмов, приглушенные, усталые крики мусорщиков, отправлявшихся на поиски поживы. Обычные звуки этого проклятого места, которые теперь, после встречи с К'зиром и того, что он пережил, казались Каю еще более убогими, безнадежными и несущественными.

Путь их лежал через самые опасные районы свалки – те, что контролировались различными бандами или были просто слишком нестабильны и полны ловушек, созданных обвалами или аномалиями Диссонанса. Кай ожидал, что Зерек будет использовать какие-то обходные пути, скрытые тропы, которые известны только опытным выживальщикам. Но К'зир шел почти напрямик, и, к удивлению Кая, их никто не замечал. Вернее, замечали, но как-то странно. Кай несколько раз видел, как фигуры, скрывающиеся в тени проржавевших балок, или патрули местных банд замирали, провожая их взглядом, словно увидели нечто нереальное, призрачное, но не предпринимали никаких враждебных действий. Словно какая-то невидимая сила удерживала их, внушала благоговейный страх или просто стирала их из восприятия, делая их невидимыми. Ткачество К'зира, догадался Кай, было куда более изощренным, чем грубый выброс энергии, который он сам устроил.

Но удача, как и любой ресурс в Ржавой Яме, не могла сопутствовать им вечно. Когда они проходили мимо развалин старого, почерневшего от пожаров склада, за углом которого Кай когда-то пытался укрыться от очередных преследователей, дорогу им преградила группа Ассимилянтов. И Кай сразу