Элдрич - Кери Лейк

- То, как ее рука сжалась в кулак, пока она шла, сдерживая напряжение в своих шагах, показало Зевандеру, что он задел ее за живое. - Я должна ненавидеть твое существование, но должна признать, что ты все больше интригуешь меня, Райдайн.

- Твой главный недостаток — воображать, что мне не все равно.

Терон провел рукой по лицу, несомненно, готовый сам задушить Зевандера.

Несмотря на то, какого рода ответную реакцию он мог ожидать от нее, она усмехнулась. - Даже сейчас, когда ты ползешь с грани смерти, ты все еще полон огня и мужества. Я никогда не могу понять, хочу ли я тебя убить или трахнуть. Это полное безумие.

- Я бы предпочел смерть.

Ее холодные, бесстрастные глаза оставались прикованными к Зевандеру. - Хватит, Терон. Прошу, извини нас.

- Мне осталось зашить еще одну рану.

- Сейчас, — твердо сказала она, и он коротко кивнул, поднимаясь на ноги.

- Прошу прощения. - Он поклонился и поспешно выбежал из комнаты.

Сначала она не произнесла ни слова, не отрывая взгляда. Она резко выдохнула, затем, заведя руки за спину, снова стала ходить по комнате. - Ты хочешь свободу. Ты можешь ее заслужить, знаешь ли.

- Возвращение в шахты — это не совсем свобода.

- Я не говорю о возвращении в шахты. Я говорю об этом мире. - Она опустилась на одно колено рядом с ним, уставившись на изрезанную шрамами сторону его лица. - Заслужи мое доверие, и ты увидишь жизнь за пределами этих стен.

Ее слова вызвали в его воображении смутный образ самого себя, закутанного в плащ и в маске, стоящего у кровати. Эта мысль согрела его кровь — такая знакомая, но далекая. Как сон или мимолетная идея, которая когда-то приходила ему в голову.

- Как? — спросил он настороженным голосом.

- Мне нужны секреты. Стратегия. Женщина в моем положении нуждается в преимуществе над своими врагами.

- Это не объясняет, как.

- Как часть моей Гилдоны, твой долг — развлекать моих гостей в обмен на знания. Это была твоя роль на золотом пиру. Но не все мои соперники так комфортно чувствуют себя, сидя за моим столом. - Она наклонилась так близко, что тепло ее дыхания на его шее заставило его отвернуться от нее. - Иногда от тебя может потребоваться найти их.

- Ты доверяешь мне, что я покину это место? — спросил он, по-прежнему отвернувшись от нее.

- Сначала — нет. - К его облегчению, она снова поднялась на ноги. Даже тогда, когда она говорила о возможности его ухода из Гилдоны, о предоставлении ему свободы, желание взмахнуть тем клинком у ее бедра и смотреть, как она истекает кровью, давило на него. - Такое доверие нужно заслужить, как я уже сказала. Считай это тонким лучиком надежды. Путем к тому, что заставляет тебя дышать.

- И как ты обеспечишь, что я вернусь к тебе, как только обрету свободу? — бросил он вызов, не отрывая от нее взгляда.

- Ты уже довольно хорошо познал мою жестокую натуру, но с чем тебе еще предстоит познакомиться, так это с моей добротой.

Он горько хмыкнул. - Ты думаешь, твоя доброта заставит меня бежать обратно в твои объятия?

- Да. Как только я свяжусь с тобой. Это условие твоей свободы.

Сама мысль об этом опустилась ему в желудок, словно мешок с извивающимися червями. - Связь — это святое. Обязательное.

- Для магов — да. Но я лишь наполовину маг. У Оргатов нет партнеров. А пирсинг, который я нанесла тебе, гарантирует, что ты никогда не познаешь удовольствия, удовлетворения и полноты с кем-либо другим.

Одно лишь упоминание о пирсинге, словно секрет между ними, разжигало его ярость. Он все еще слышал ее тихое, прерывистое дыхание, когда она доводила себя до кульминации, наблюдая, как он мучается от боли.

- Как удачно, ты обо всем подумала. - Сжатые челюсти выдавали его, в остальном беззаботный, тон голоса.

На ее губах заиграла многозначительная улыбка. - Ты — единственный, кого я когда-либо рассматривала.

- Узы, чтобы добыть не более чем информацию.

- Это больше, чем просто трахнуть аристократа ради информации. Ты не можешь позволить им остаться в живых после этого. - Она выдохнула с огорчением и отвернулась. - Я позволю тебе увидеть твою мать, твою сестру. При условии, что ты вернешься ко мне и поделишься тем, что узнал. Мы можем начать с того, что привезем их сюда. Как только ты заслужишь мое доверие, мы обсудим связь и твою свободу.

- А пока мне вернуться в шахты?

Она снова обратила на него внимание, в глазах светилось жестокое удовольствие. - Я не вознаграждаю ложь.

- Почему ты думаешь, что я лгу?

- Дравиен Ноквейн предупредил меня о твоей измене. Понимаешь, у него очень острый слух. Именно поэтому я выбрала его для Арадии. Я просто хотела узнать, может ли твоя верность быть подвергнута испытанию если награда станет для тебя более привлекательной, чем жестокое обращение.

- Разве тебе не интересно узнать, кто тебя предал? - Краем глаза Зевандер видел, как Терон наблюдает за ними с другого конца комнаты, несомненно, изучая его язык тела.

- Конечно, интересно. Но ты мне не скажешь. Именно из-за твоей верности я и выбрала тебя для выполнения этих секретных заданий.

- Возможно, я не так предан, как ты думаешь.

- Тогда скажи мне, кто меня предал.

Зевандер бросил взгляд на Терона и обратно, но по причинам, которые он не мог объяснить, промолчал.

Улыбка скользнула по ее лицу, и она неторопливо удалилась.

ГЛАВА 47 ЗЕВАНДЕР

Настоящее…

— Ты выглядишь ужасно, — произнес Терон, не спуская с него взгляда, при этом его меч по-прежнему был нацелен на собеседника. — Ты умираешь. Я не буду сражаться с умирающим человеком. — Он засунул меч обратно в ножны за спиной.

- Я не умираю, ты, высокомерный осёл. У меня просто заканчивается вивикантем. - Голова всё ещё пульсировала, но Зевандер поднялся на ноги и пошатываясь отступил на шаг назад.

- Ты впадешь в полное бредовое состояние, если не употребишь плоть или кровь. Мансер — самое сильное средство, как ты знаешь, но человеческой крови хватит, чтобы удержать тебя от ухода из жизни.

Во