Колыбельная бури - Крис Войт

— Не твори глупостей, береги себя, — проговорил Ринек.

Ринек разжал объятья и поцеловал меня в уголок губ, на ходу надевая шлем. Он шел на войну с Атроном. А я, будучи немощной и израненной, даже не могла последовать за ним. Не могла сразиться с врагом, защищать мой народ и прикрывать братьев.

Взметнулись огромные белые и серые крылья, и отряд Воздушных войск взмыл в осеннее небо, направляясь к Лидору.

Экстас остался в Крелонтене. Магия теперь была под запретом, слишком уж сильно реагировала на нее надвигающаяся буря. К тому же, если король и Ринек погибнут, у народа останется дядя и все мы.

Сухопутные войска и большая часть матросов тоже осталась с нами. Лидор защищали три боевых фрегата, перекрывающие проход в бухту и Небесный легион. Ведь только воины на пегасах имели шанс успеть вернуться в Крелонтен с первым снегом, поэтому многие солдаты остались тут, охранять подземный город.

Я проводила взглядом огромных боевых пегасов, мелькнувших в осеннем небе, и вздохнула. Береги себя, мой принц.

Глава 38

Я знала подземные переходы Крелонтена лучше, чем тайные коридоры лидорианского замка. За мной пристально следили, и поэтому я разделила побег на два этапа. Сначала я в легкой домашней одежде помогала горожанам с переездом и вопросами, до тех пор пока на меня не перестали обращать внимания. Когда братья отвлеклись, я тайком перетащила нужные вещи в один из отдаленных туннелей, которые вели на склон горы, а оттуда уже можно относительно легко выйти на тракт, ведущий к порталу.

Потом я еще день появлялась то тут, то там, всегда без оружия и в домашнем виде, решала какие-то вопросы, занималась делами. Неизменно присутствовала на трапезах. Войска Атрона пока не объявились, так что жизнь в городе текла в суете, но без проблем. Исчезнуть я решила на рассвете, когда все точно решат, что я снова не могу найти себе места и бегаю по всему Крелонтену.

Я ушла, никому ничего не сказав. Я ничего не чувствовала, кроме бесконечной усталости, но находиться в подземном городе больше не могла.

До последнего я ждала, что кто-то из моей многочисленной семьи будет там — в дальних пещерах, заставит меня повернуть и вернет домой... но никого не было. Проход был свободен и чист, и это заставило меня о многом задуматься.

О том, а действительно ли этих людей так сильно волнует мое состояние. Может быть, они лишь исполняют свои обязанности в той мере, в какой им велит долг и личные принципы. И не более того. Хотела ли я чтобы меня остановили? Испытала бы я злость или облегчение, поймай меня кто-нибудь на склоне горы?

Праздные вопросы и ненужные размышления. Факт в том, что никто не остановил меня. Никто не пришел. И в этот момент я вдруг осознала — этот страшный путь, этот бесконечный ад — одиночное путешествие. Они не помогут мне не потому что не хотят, а от того, что просто не могут. Не важно кто и как сильно меня любит, мне придется идти по этой дороге одной.

И я пошла.

Через несколько часов я вышла на тракт, оставив позади узкие горные тропы. Благо этот выход шел почти у самого подножья горы.

Одинокий путник на дороге, когда в стране объявлено экстремальное положение, вызывает много вопросов и хорошо заметен. Но мне не нужен был тракт — мощеная широкая дорога, идущая прямой стрелой через леса и горы, необходима повозкам и всадникам, а для пешеходов есть маршруты лучше.

Я стала обходить Великое озеро с правой стороны, чтобы попасть на тропы егерей и местных виноделов. На этой дороге встречаются и ущелья, и речные переправы, и сложные спуски-подъемы, но едва ли я кого-то повстречаю в малолюдных местах. К тому же, по пути будут домики лесников, предназначенные для ночевок при обходе земель, где есть все необходимое. Я шла налегке и пешком, а моих сил не хватит на переход без отдыха, еды и сна.

Там, где трава и густые кусты подходили к самой воде, сидел человек. Он приветливо махнул мне рукой, неспешно встал, закинув на плечи рюкзак и пошел мне на встречу. Наркис.

— Как ты меня нашел? Как ты тут вообще оказался? — ошарашенно спросила я.

На дороге мог быть кто угодно из братьев, но почему именно этот серебрянновласый архимаг?

— Я чувствую через толщу породы на многие лиги, — спокойно ответил парень, подтягивая лямки рюкзака. — А здесь скалы состоят из магических кристаллов, вся горная система, озеро и половина окрестностей, как на ладони. Когда я понял, что ты пошла налево по тракту, я просто попросил одного из всадников спустить меня на пегасе вниз, к озеру. Проверить Большак и оставленные вещи. Какой у тебя план?

Я на мгновение задумалась, сбросила котомку с плеча и присела на замшелый камень. Наркис вздохнул и присел рядом, глядя на желтую листву древнего леса вокруг. Затем проговорил:

— Думаю, ты ищешь человека из бури. Они все заняты населением, а остальные — предстоящим нападением Атрона. И все забыли о том, что странный шквал скоро будет тут. Мы же с тобой видели бурю. Мы знаем, что войска, которые сейчас в Лидоре, просто не успеют вернуться в Крелонтен, если хотя бы одна снежинка упадет на маяк Челюсти. Вениан не успел, например. А путь от столицы Атрона до порта раза в три меньше, да и выехал он до прихода бури. Нам нужно найти того, кто стоит за этим чертовым штормом, и остановить его. Иначе, даже без войск врага, наши солдаты, принцы и король погибнут в ледяном плену. А ты слишком слаба, чтобы справиться с врагом в одиночку. За Арчи следят все, включая его брата-дракона, так что даже его взять с собой ты не можешь. Так и остался только я, на которого всем плевать.

Некоторое время я ошарашенно смотрела на Наркиса. Он был чертовски умен. Я вздохнула и поежилась.

— Не знаю, где