Колыбельная бури - Крис Войт

искать этого человека. Я хотела занять один из домиков лесничих на склоне горы. Оттуда вид и на дорогу к Крелонтену, и на озеро, и на порт Лидора. И когда... что-то начнется, я смогу действовать.

Я вздохнула и пожала плечами, честно добавив:

— У меня нет плана.

Наркис почему-то удовлетворенно кивнул, забрал мою котомку, закинув себе на спину, и кивнул на тропу.

— Веди.

Мы сменили облик, чтобы случайные прохожие, скажем егеря, не узнали нас. Брат стал темным шатеном, почти брюнетом, с карими глазами и легкой горбинкой на носу. Кажется, он был чем-то похож на Вениана. Я же взяла свой привычный образ, еще с Академии. Более худощавая, брюнетка с темными глазами и, хоть и симпатичными, но обычными чертами лица.

В нашу солнечную страну пришли заморозки. Край озера был подернут тончайшим льдом, а травы вокруг меня — серебристым инеем, словно волосы, тронутые сединой. Ветер все еще дул с моря, принося тепло, но земля уже остывала. Камни дышали промозглым холодом, а деревья постепенно освобождались от листвы. Только вечнозеленые великаны да вездесущие лианы не поддавались холоду. И если у хвойных растений еще был шанс пережить надвигающуюся зиму, то у вьющихся растений и тропических деревьев почти не осталось надежды.

Скоро мороз изменит облик этого мира, уничтожит теплолюбивые растения, загубит бесконечные россыпи цветов и папоротников, и едва ли Леара в будущем вернет себе прежнее великолепие.

Мы быстро преодолели открытое пространство перед озером и развилкой тракта. Не думаю, что нас бы заметили с высоты гор, но лучше было не рисковать. Уже под укрытием редеющей листвы я остановилась на отдых, глядя на бесконечную гладь Великого озера. Вытекающий из него водопад шумел рядом со мной, давая начало одной из главных рек Леары. В этой местности слишком велик был перепад высот, отчего даже магия не могла сделать эту реку судоходной.

Тропа шла вдоль бурного потока, бросалась вниз, на самое дно ущелья, чтобы через витые мосты и лестницы снова забраться на гору. А там, за небольшим перевалом уже откроется вид на бескрайние холмы, покрытые лесом и далекие вершины Дозорных гор вокруг Лидора. Эта дорога была короче, чем тракт, но в моем состоянии она становилась бесконечным путем. Хорошо еще, что Наркис забрал мои вещи и я шла налегке.

Я встала с замшелого камня, на котором сидела и мы молча пошли дальше. Уже к полудню мы спустились в ущелье и немного начали подъем. Оставленная жителями ветряная мельница стояла на берегу одного из ручьев на склоне горы, чуть не доходя до перевала. На белых плитах дворика скопилась палая листва, а колесо тихо скрипело с каждым оборотом. Тишину нарушали мерные всплески воды, шум потока и одинокая трель птицы в высоте вековых деревьев.

— До лесничего домика я не дойду за сегодня, — прошептала я, приваливаясь к колонне. Затем, с трудом открыла дверь каменного домика с красной крышей и устало развела огонь в старом камине. Но Наркис отобрал у меня огниво, сам развел жаркое пламя и поставил котелок с водой на огонь. Затем сел рядом в продавленное кресло. Я чувствовала, что полностью выдохлась и смертельно устала. В прежние времена к этому часу я уже была бы в одной из егерских точек отдыха, среди холмов далеко за горами.

— Где твой амулет? — сонно спросила я, когда Наркис стягивал с себя рубашку и надевал свитер.

— А где твой? — проницательно спросил он. — Думаю, когда идешь против приказов короля, патриотизм излишен. Слишком яркий амулет, будет выдавать нас с головой.

Я подложила под голову руку, чувствуя, как проваливаюсь в сон.

— Я оставила его в одной из нижних пещер. И написала записку в придачу, на случай если не вернусь. Будет глупо, если ее найдут, а я все-таки приду домой...

Как древний старик я уснула от усталости в кресле у огня, забыв о котелке, еде или постели.

Проснулась уже ближе к ночи. Увидела Наркиса, который сидел за столом и что-то снова мастерил. Принц заметил, что я проснулась, отвлекся от своих дел и протянул мне тарелку с похлебкой.

— Я закончил работу, — проговорил он, демонстрируя мне Куб. Он был размером с две моих ладони и казался чем-то механическим, со множеством граней и внутренних элементов. Ажурный и изящный, он оказался легче, чем я думала. Некоторое время я держала странный артефакт на ладони, ощущая, как он легко отзывается на мое прикосновение.

— У меня есть план, — проговорил принц, забирая у меня Куб. — Но сначала скажи мне — ты ушла, чтобы умереть?

Я на миг задумалась, не ожидая такого странного вопроса. Но стоило только прозвучать этим словам, как я поняла — а ведь действительно, только так и можно истолковать мои абсурдные действия. Спроси меня кто другой, я бы ответила резко отрицательно, но мне почему-то казалось, что Наркис не станет меня осуждать.

— Я не знаю, — голос звучал хрипло и тихо, не громче треска поленьев в очаге. — Я не знаю, Ши. Просто не могла больше сидеть в этих скалах, не могла просто ждать. Хотелось выйти на встречу судьбе и буре. В последний раз... Я труп, понимаешь? Просто труп, без эмоций, жизни, с уничтоженным телом. И я подумала, может быть это сработает? Просто найти свою судьбу, какой бы она не была. Но прекратить все это. Не обязательно смерть, но кто знает... шансов на другой исход почти нет.

Наркис некоторое время смотрел на странный куб в его руках, но в темноте я не могла разглядеть его лучше. Или как-то истолковать выражение лица принца.

— Нужно опробовать его прежде, чем бежать на поиски судьбы.

Наркис долгое время разглядывал Куб в своих руках, сосредоточенно и тихо. Затем удовлетворенно хмыкнул и как-то странно глянул на меня.

— Ты мне доверяешь? — спросил он, а я лишь кивнула в ответ. — Тогда сейчас будет не очень приятно, но постарайся сдержать крик, звук в горах разносится далеко.

Я внутренне сжалась, но ничего не почувствовала. Сперва. А вот чуть позже... казалось, что я в трюме корабля, и начинается качка. Сначала медленно и едва ощутимо, а потом все сильнее и сильнее. Казалось, что потолок теперь где-то внизу,