Роза Иллиана - Ричард Швартц

Шары и чаши блестели, как будто их только что отполировали, а в своих костях Блик почувствовал гудение. Но больше смотреть было не на что.

— И это всё? — удивлённо спросил Янош.

— Всё? — переспросила Лиандра. — Я не могу оторвать взгляд! Одной только игры цвета достаточно, чтобы умереть.

— Она видит поток миров, мальчик, — добродушно сказала Энка. — Это лишь доказывает, насколько ты слеп. — И, повернувшись к королеве: — Вы ведь знаете, что сказали правду? Поток смертельно опасен для большинства!

— Нужно лишь избегать его прикосновения, — ответила королева, осторожно переступая через одного из мёртвых гномов. — Вы поможете мне? Мы должны открыть тот шар и по возможности одновременно закрыть чашу.

Старая Энка кивнула.

— Если спина позволит. — И, повернувшись к остальным: — Покиньте комнату, ещё не известно, куда направится новый поток. — Она указала на чашу слева. — Он будет выходить оттуда, но больше ничего нельзя сказать наверняка. Если вы прикоснетесь к нему, от вас останется только пепел, а может, даже его не останется.

Странно было созерцать, как королева и ведьма ползают и уворачиваются от чего-то, чего он сам не видел. Остальные отступили к двери и внимательно наблюдали за происходящим. По сосредоточенному выражению их лиц Бликсу стало ясно, что опасность действительно существует.

Лиандра выругалась и бросилась на землю, но этого было недостаточно: искры прожгли кожу на её лифе так, что он наполовину распахнулся, обнажив широкий след от ожога на спине, от которого королева застонала от боли.

— Что случилось? — испуганно спросил Янош, а королева, стиснув зубы, поползла дальше.

— Поток миров течёт неспокойно, он блуждает и выбрасывает щупальца, которые извиваются в комнате. Одно из этих щупалец задело её, — тихо пояснила Зокора. — Это последствия ухода под воду Огненных островов, поток миров лишился там узла и колеблется, как пляшущий канат.

Наконец обе сэры добрались до чаш и осторожно встали. Лиандра должна была открывать шар, а Энка — закрыть чашу.

— На счёт три, — сказала Лиандра, Энка кивнула, они сосчитали и закрыли или открыли чаши.

Что произошло дальше, даже Бликс потом не мог сказать наверняка. Лиандра издала некое подобие хрюканья, засветилась ослепительным светом и была отброшена назад с такой силой, что отскочила от стены и прокатилась по сырому, склизкому полу почти да одного из мёртвых воинов-гномов. Сандалии и лиф, а также верёвка, которую она всё ещё носила на талии, вспыхнули красноватым светом и превратились в пепел, так что королева осталась нагой и лежала перед ними словно мёртвая.

Уцелела только серебряная диадема на её голове, а Каменное Сердце лежал на боку, раскаленный до такой степени, что кожа, которой была обтянута рукоять, вспыхнула и сгорела. Ножны также дымились, а рубиновые камни на голове дракона испускали красные лучи, медленно угасая. На её коже плясали искры, но не голубоватые, как обычно, эти, словно вылетели из пламени, и были от тёмного до ярко-красного цвета.

— Боги! — выругалась старая Энка, с удивительным проворством подныривая под что-то невидимое, чтобы упасть на землю рядом с Лиандрой. — Ты! — крикнула она, указывая пальцем на Зокору. — Иди и помоги!

В виде исключения Зокора подчинилась приказу и поспешила к ней.

— Держи её и следи за тем, чтобы она не проглотила язык, — приказала ведьма. — Используй для этого кинжал, чтобы она не откусила тебе пальцы! — Пока Зокора выполняла её распоряжения, ведьма огляделась и вздохнула. — По крайней мере, мы находимся в подходящем месте, — промолвила она, подняв руки, которые засверкали голубым светом, когда молнии начали плясать по храмовому залу, как будто здесь разразилась дикая гроза. Волосы сэры развевались на невидимом ветру, она поднимала руки всё выше и выше, пока всё её тело не начало дрожать. Затем она с силой вогнала руки в грудь Лиандры.

Королева выгнулась и затряслась, но затем вяло упала обратно на землю.

— Ещё раз, — с явным усилием проскрежетала старая Энка и снова подняла руки. Опять вокруг трёх женщин забушевали молнии. Когда ведьма на этот раз ударила кулаками в грудь Лиандры, заставив её дёрнуться, королева застонала и слабо подняла руку, а затем повернулась на бок, как будто собираясь спать.

— Ты, — позвала ведьма, указывая дрожащим пальцем на невидимку. — Твою рубашку! — Тот без слов снял её и протянул ей.

Вместе Зокора и старая Энка надели на королеву рубашку мужчины, она позволила сделать это, не сопротивляясь и даже не проснулась. Рубашка была ей немного коротка, но, пожалуй, смотрелась на ней гораздо лучше, чем на нём.

И Бликсу стало стыдно за то, что он пялился на королеву, когда она лежала перед ними обнаженная и беззащитная; то, что ему редко доводилось видеть такую красоту, не было для него достаточным оправданием. Он посмотрел на Герлона, который всё ещё закрывал глаза руками, и вздохнул.

Теперь ему действительно было в чём исповедаться.

— Поток миров взметнулся, словно плеть, — устало объяснила позже Лиандра. Она ела орехи, которые достала и раздала из своей сумки старая Энка. — Он ударил меня со всей силы. Чудо, что я не умерла и всё ещё жива. — Всё же так легко она не отделалась: левая щека уже опухла, Зокора вправила ей одно плечо, а завтра половина её тела будет переливаться, как радуга. Это, конечно, было лучше, чем стоять в чертогах Сольтара, и не только Бликс смотрел на старую Энку с новым уважением.

— Это была ведьма, — восхищенно сказал Янош. — Она призвала на тебя молнии, которые вернули тебя к жизни.

— Молнии? — с изумлением спросила Лиандра, сильнее натягивая рубашку невидимки на колени. Она была слишком короткой, чтобы прикрыть длинные ноги. Каменное Сердце стояло рядом с ней холодное и оголённое, его ножны рассыпались в пыль, когда Зиглинда подняла его. Бликс наблюдал, как она это делала, и видел, как исказилось от отвращения её лицо. Герлон тоже заметил это.

— Я начинаю задумываться, что же на самом деле представляет собой этот клинок, — прошептал он ему.

— Ты родилась от молнии, дитя, — дружелюбно ответила ведьма. — Я подумала, что тебе это подойдёт. — Она склонила голову набок и, казалось, к чему-то прислушалась. — Ты слышишь, как он громыхает? — спросила она с благоговением в голосе. — Он прокладывает себе новый путь, поток миров.

— А Бирвайлд пробуждается, — приглушенно добавила Зокора. — Но сейчас меня больше беспокоит другое чудовище. Нам придётся снова проплыть мимо него. — Она указала взглядом на каменную дверь, за которой их ждала ледяная вода. И пещерный дракон.

— Или мы можем пойти другим путем, — мрачно сказал Янош. — Тем, который взломала для нас эта Асела.

Лиандра лишь