Звериное начало. Том II - Ксен Крас

упала, схватил ее за одну ногу и дернул. Женщина, не ожидая, рухнула вместе с напавшим, толпа взбеленилась и поспешила в противоположную сторону, как раз через лежащих людей. Кто-то совсем девичьим голосом объявил, что распродает остатки хлеба в три раза дешевле, если брать по две буханки. Рэйара не сообразила, что пора бы вставать, тщетно пытаясь дотянуться до обидчика. Приятели бросившегося под ноги, ловко маневрируя среди народа, добрались до кудрявого, помогли тому подняться и также легко куда-то убежали.

Рэ же никак не могла совладать с толпой, ее снова и снова сбивали с ног. В какой-то момент ей пришлось свернуться и закрыть лицо руками. Чьи-то тяжелые сапоги прошлись прямо по ней. Слепое стадо, гонимое жаждой наживы, пугало ее пару минут к ряду, а после ужас начал перерастать в ярость. Мужчину, который поставил ногу в опасной близости от лица, спасли от укуса лишь подоспевшая к перевертышу женщина в возрасте и ее сын лет двенадцати. Выглядели они оба довольно прилично, хоть на одеждах и виднелись заплатки, а юбку некогда переживали, спереди она была короче на две ладони.

– Ах, бедняжка! Не стой столбом, помоги ее поднять! – дама пихнула сына в бок. Тот с интересом смотрел на лежащую на земле Рэ, приоткрыв рот и не торопился помогать ей подниматься даже после тычка родительницы.

– Ма-а-а, ты видела? У нее что-то не так было с руками и глазами! Совсем желтые стали, – мальчишка не боялся, хотя после рассказов про перевертышей должен был в панике звать стражу после увиденного. Полукровка покраснела.

– Руки желтые? Вот же выдумщик! Не стой, говорю, а помогай! – в четыре руки добрые горожане помогли Рэйаре вернуть вертикальное положение.

– Неа, ма, глаза. А руки ееные шерстью поросли, как у этих, у тех… Про кого рассказывают все время.

– Глупости не говори! Опять историй старика Быатаха наслушался? Больше не пущу тебя, мерещится после всякое! – погрозила женщина отпрыску пальцем, Рэ испугано переводила взгляд с ребенка на толпу, – Лучше будешь в Храм ходить. Там истории не про зверолюдов, а про богов. Это полезнее и поучительнее.

– Не хочу в Храм. Там скучно, никто из моих друзей не ходит, я что, должен не как все быть?

– Как все быть не нужно. Вредно это, и нечего на других смотреть… А, потом поговорим. Про глупости свои забудь, нет в городе зверолюдов, делать им больше нечего как сюда ходить, как же…– пока Рэйара переводила дыхание, взрослая дама приводила в порядок одежду пострадавшей.

– Но Йиан говорит, что слышал вой. Да, – уверено кивнул ребенок, – Тюрьма, говорит, воет иногда, если мимо проходить в какие-то там часы. По ночам надо. Это потому, что там зверолюды сидят, их туда посадили, под замок, чтобы всякие пытательные штуки пробовать! А у тетеньки глаза желтые были, я точно видел. Может она тоже оттуда?

– Ух, точно не пойдешь больше никуда. Дома будешь, у юбки моей. Вот же ж послали Боги балбеса! За каждым дураком повторять готов, – проворчала женщина и отряхнула спину Рэйары, пока отпрыск злился и обиженно гундел, – Вот так, хорошо. Почти ничего не испачкала, да? Цела, вижу, повезло тебе. Не ходи против движения, небезопасно это, такую и затоптать могут. В первый раз здесь что ли? Вот отсюда толпа идет и вон туда, до самого порта. Через часа два прибудут рыбаки с самой свежей рыбой, ты аккуратнее будь, там самая давилка начнется. Запросто насмерть затопчут! Одного-двух мы всякий раз не досчитываемся, особенно женщин, вроде тебя, невысоких. А, и детей любопытных. Если рыба не нужна, не ходи туда, а если нужна – лучше или семьей идти, всех разом не затоптают, либо мужа или сына покрепче брать. И выстоять помогут и поднять поднимут, если чего.

– А что там выло и где? – не упустила возможности узнать побольше Рэ. Она ничего еще не слышала, но, может, проблема в том, что она всего ничего успела провести во Вратах?

– Да не обращай внимания на него, – махнула добросердечная женщина и поправила Рэ безрукавку, – Трындит сам не знает что. Никто и нигде не выл, неужто не заметил бы никто больше? Байки эти дети постоянно друг другу пересказывают. Не стали б наши Бароны никого этакого держать в городе, и их помощники бы тоже не стали. Зверолюды эти все ж знают, что это за твари! Тоже мне, мужчина будущий, взбаламутил женщину! Напугал и рад, да? Иди лучше, к Доргу, а то все зерно раскупят и будем тогда только репу есть.

Помощница вместе с мальчишкой пожелала Рэйаре всего хорошего и удалилась по своим делам. Идти следом за ними перевертыш не рискнула, тем более что мальчишка постоянно крутился, чтобы посмотреть на спасенную. Его рот не закрывался, из-за чего придавал ребенку глуповатый вид, однако, несмотря на это, женщине сделалось не по себе. В этот раз что-то заметил подросток, который, судя по всему, в принципе склонен искать нечто волнительное и опасное, и потому не заслужил особого доверия, но в следующий раз вместо него может увидеть то, чего видеть не должен, кто-то более серьезный. Тот, чье слово значит куда больше, и чьи предупреждения могут восприняться горожанами как необходимые. Братья не зря неустанно повторяли, что нужно быть осторожнее.

Почти сразу, отделившись от толпы, Рэйара нашла, как добраться до складов. Дождь почти не шел ночью, солнце осушило большую часть города, ветра выдули с деревяных настилов всю влагу, но в низинке, тем более между близко расположенными друг относительно друга строениями осталась такая же непролазная грязь. Наверное, только в самые жаркие дни она достаточно высыхала. Сейчас же покрытая сверху бледной корочкой, она обманывала прохожих – казалась им крепкой, принявшей более твердый вид, но стоит только наступить, как нога незамедлительно уйдет вниз. Подобное обманчивое ощущение появлялось, когда наступали первые морозы и небольшие речушки покрывались сверху льдом. Рэ попадалась в эту ловушку, после вожак сначала сушил ее, затем лечил с помощью Ала, а после ругался и долгое время не пускал бегать за пределами лагеря, тем более близко к воде без сопровождения кого-то из семьи.

Передвигаться по деревянным тропкам было приятнее, чем ночью по лужам. Рэ некоторое время ходила от одного помещения до другого, принюхивалась, прислушивалась, пока, наконец, не наткнулась на то, что заставило ее остановиться. Женский голос, тихий, похожий на шепот, звучал откуда-то со стороны жилых домов. Рэ замерла и осмотрелась, она никого