Звериное начало. Том II - Ксен Крас

Таэль на радостях призвал пару собак и поиграл с ними. Рэйара и сама присоединилась к играм, она с удовольствием побегала по дому, пока среброволосый брат не напомнил, что за дверью сидит Кэйэн, который ведет торговлю. Призыватель же имел грустный вид потому, что Эйэ запретил ему связываться с иномирками, которые хоть чем-то похожи на женщин и, на всякий случай, с иномирцами. Насчет последнего Тэ выступал и пытался обидеться, но вожак был непреклонен. Пока история не забудется, лучше не испытывать судьбу.

На третий день Рэйара чувствовала себя уже более, чем хорошо. Ничто не напоминало женщине о недавно пережитом и Алорэ теперь мог с чистой совестью отправиться по важным поручениям главаря. Его вместе с Фэ отрядили в Верхний город, там необходимо было крутиться, вещать о своей заинтересованности в артефактах и весьма интересных, пусть и не совсем законных делах и еще много чего. Начать, по словам предводителя, стоило с весьма необычных трактиров и дорогих постоялых дворов.

Таэля и Наэма же отрядили совершить прогулку по Средоточью примерно с той же целью. В нижний город никто пока не отправлялся, может, Эйэ считал, что бедняки слишком глупы, чтобы быть достойными противниками древнему, или любому иному, народу, и помощники отрекшихся среди них не встречаются. Мужчина уже сомневался в способностях малообеспеченного и необразованного населения оказывать помощь темным силам. Женщина не стала напоминать, что и сама не так давно научилась нормально писать и читать, а в большинстве областей, которые ее братья хорошо знали или в которых имели хотя бы какую-то осведомленность, не понимала совсем ничего.

Рэйара не сомневалась, что недостаток денег и неумение рисовать закорючки или изучать древние и пыльные талмуды, никак не должно влиять на ум и хитрость представителей самых разных народов. Нельзя было сбрасывать жителей Нижнего города со счетов, и, поскольку предводитель не желал думать об этом, перевертыш взяла на себя груз ответственности. Она приняла самостоятельное решение по-тихому прогуляться. Особенно Рэ манил порт. Перевертыш подумывала, что было бы неплохо посмотреть на тот склад, где она недавно видела Лэра. Пора уже забрать у него оружие!

Еще одной причиной отправляться по важным делам было постоянное присутствие Кэйэна. Пусть он и любезно согласился торговать, и даже пока не совал нос в чужие дела – его не звали в гостиную и, тем более, на второй этаж, а он и не напрашивался – одно только присутствие свэта из Уз раздражало женщину. Ее руки так и начинали чесаться, хотелось отрастить когти с зубами и разорвать чудовище на лоскутки. А еще лучше – не разрывать, а медленно обгрызать ноги, руки, и все то, без чего свэт способен прожить некоторое время и лишь в последний момент завершить пытку перегрызанием горла. Поступить так же, как поступали с ее народом подобные музыканту.

Повторив про себя еще раз, что побег в Нижний город необходим исключительно для того, чтобы не уничтожить представителя Общины и не лишить лавку продавца, а Эйэ – еще одного осведомителя, Рэйара сунула в сумку с расширенным пространством запасную одежду, помня о прошлом неудачном возвращении и грязи в порту, плащ, убрала туда же кошель, веревку на всякий случай и запихнула кинжал в ножнах. Она переоделась в простые шерстяные штаны, тонкую рубаху, закатала рукава, чтобы не мешались и подвязала их пятью шелковыми лентами. После полукровка нацепила сверху зеленую безрукавку с расшитым воротом и красивыми позолоченными шнурами, но, подумав, что это будет воспринято не так, заменила ее на коричневую, украшенную полосами заячьего меха и подбитую снизу черными шкурками эрмиинсов – короткошерстных пушных зверьков, обитающим в поймах рек.

Кроме меха эрмиинсы отличались очень полезным для свэтов мясом; те, кто никак не мог получить долгожданного отпрыска, обращались к охотникам, чтобы за достойное вознаграждение опытные ловцы добыли взрослых особей, а за дополнительные монеты и совсем еще детенышей. Что именно в Общинах делали с добычей, перевертыш узнала только когда сама присоединилась к древнему народу. Скучнее поворота представить было сложно – свэты просто проваривали зверьков целиком, вместе с костями, а затем перемалывали в фарш и употребляли в определенные дни, зависящие от расположения солнца и луны. И только-то…

Рэ и сама пару раз питалась этими мелкими хищниками, толку в их ловле она видела мало – мяса почти нет, и по вкусу заяц лучше. Может, на ее нежелание питаться пушными повлияла услышанная в детстве легенда, что эти зверьки когда-то были на самом деле представителями древнего народа, который прокляли и обрекли на четыре тысячелетия пребывания в теле животных. Есть разумных Рэйара предпочитала только в исключительных случаях, а заколдованных и вовсе жалела, и в пищу старалась не употреблять. К тому же они вызывали изжогу.

Переход из одной части города в другую можно было бы назвать приятным. Разумеется, когда не требовалось следить за стражей, переживать, что могут заметить, караулить в тени, между домами, менять облик, перепрыгивать через стену, нервничать, чтобы не угодить в ров и со всех ног не бежать от преследователей. Сейчас люди сновали туда-сюда, кто-то кому-то махал, кто-то на кого-то кричал, богачи требовали уступить им дорогу, пара полу-бриесмонисов устроили настоящую драку, когда их отказались пропускать. Со стен быстро спускались на подмогу приятелям хранители порядка.

Рэйара, как и все, немного поглазела на потасовку, сочувственно повздыхала, когда одного из волосатых ударили под колени, повалили и начали бить чем придется, а второй, тот что поумнее и поудачливее, успел вовремя отступить и сбежал. Окончание расправы не очень интересовало женщину, и она пошла по запланированному маршруту – сначала следовало найти Тайку. Рэйара не прочь была бы повидать и Ийку, боевая девчонка жила в Загородье, а туда идти лишний раз совсем не хотелось. Хоть поход и закончился неплохо, но осадок на душе остался. Перевертыш пока не могла заставить себя отправиться на поиски еще одной голодранки и временно вымещала желание помочь голодным нуждающимся, подкармливая ребенка из Нижнего города.

В этот раз полукровка хотела передать Тайке купленные по дороге в Средоточье пироги, пирожки, буханки и несколько шматов жаренного мяса, поделиться изысканными сладостями – отдавать все Рэ не желала, ей тоже надо было чем-то себя радовать – и вручить пару-тройку монет. Не густо, Эйэ продолжал с видом строгого отца забирать честно откопленное сестрой и выдавал ей строго на небольшие развлечения и лишнюю вкусную еду. Хорошо, что отчета не требовал. Наверное, вожак опасался, что