Запятнанный Кубок - Роберт Джексон Беннетт

Войдя, я обнаружил, что Вашта сидит за длинным черным столом, а перед ней Ана и Ухад, которые слушали ее слова.

— ...захватили все их владения здесь, в кантоне Талагрей, — говорила она. — Файязи и ее окружение пока находятся под стражей. Но для достижения бо́льшего прогресса потребуются бо́льшие усилия... — Ее жесткий, мрачный взгляд метнулся ко мне. — А, Кол. Пожалуйста, входите.

Я так и сделал, заняв место позади Аны и надеясь, что от меня не слишком сильно воняет лошадьми.

— Полагаю, нам следует ввести вас в курс дела, сигнум, — сказала Вашта. — Но, учитывая, что события все еще продолжаются, это может оказаться трудным. По всему Хануму были разосланы письмо-ястребы, сообщающие как о нашей победе над левиафаном, так и о заделывании бреши — и о вашем расследовании.

— Имущество семьи Хаза было конфисковано внутри третьего кольца, — объяснил мне Ухад. Он буквально сиял. Я впервые видел, чтобы он так улыбался. — И началась работа по конфискации их имущества внутри второго кольца. Я отложил свой уход на пенсию, чтобы помочь в этих благородных трудах.

— Но это потребует времени и повлечет за собой множество юридических и политических баталий, — вздохнула Вашта. — Но на данный момент очень возможно, что все старшие сыновья клана Хаза могут оказаться обездоленными... и Файязи Хаза может занять их место, в награду за ее сотрудничество.

— Файязи? — удивленно спросил я. — Она получит все владения Хаза?

Вашта мрачно пожала плечами.

— Она передала нам все сообщения, которые прислали ей старейшины, доказывающие их вину. А земли Хаза бесценны. Кто-то должен ими управлять. С таким же успехом это мог бы быть кто-то, кто принадлежит нам. Время покажет, как все сложится. Само собой разумеется, что наша победа у пролома теперь превратилась в гораздо более затяжное дело. Жаль, что мы так и не узнали, кто украл настоящее лекарство от яблонетравы. Имея это в качестве доказательства, мы могли бы быстрее уничтожить наших врагов. Мы будем искать его, но я не настроена оптимистично.

— Тем не менее, из Святилища императора приходят слухи, — сказал Ухад. — Есть признаки того, что он отменит некоторые благословения и привилегии, дарованные Хаза, а также, возможно, и всем джентри.

Я взглянул на Ану. Я заметил, что она еще ничего не сказала, но сидела, согнувшись в кресле, опустив голову, с непроницаемым выражением лица.

— Институт патронажа будет непросто уничтожить, — сказала Вашта, — но, мне кажется, мы это сделаем. Среди нас может быть еще много таких офицеров, как Блас. Как мне сказали, в знак преданности императора в скором времени в кантон прибудет консулат Юдекса. Это первый раз, когда такое существо благословляет кантон почти за полвека. Он пока не отдавал никаких приказов, но есть предположение, что он намерен выяснить, насколько глубоко Хаза внедрились в иялеты.

Я не смог скрыть своего удивления. В Империи консулаты сродни богам: как сказала мне Файязи, они никогда не старели и продолжали расти, пока многие из них не достигали размеров гигантов, хотя из-за своих размеров они не могли передвигаться. Некоторым из них были сотни лет. Мысль о том, что кто-то из них может быть рядом, ошеломила меня.

— Вы совершили великие дела для Империи, Кол, — сказала Вашта. — Поэтому я объявляю, что ваше ученичество окончено. Теперь вы можете официально считать себя помощником расследователя. Вы можете с гордостью носить свой клинок и геральдов, и ваше распределение будет соответствующим образом изменено. Поздравляю.

Грандиозность всего этого была почти невыносимой. Я не знал, как реагировать, и ограничился поклоном.

— Спасибо, мэм.

Вашта вздохнула.

— Да. Хотя я не уверена, когда вы сможете вернуться к себе домой, сигнум, учитывая, что ваша иммунис считает, что где-то поблизости все еще есть какой-то третий отравитель. Если вы не передумали на этот счет, Долабра?

— Нет, мэм, — ответила Ана.

— И я не думаю, что во время всего этого хаоса вы получили какие-либо откровения, которые могли бы помочь нам успокоиться.

— Ну... — Ана усмехнулась. — Не во время. А, скорее, чуть раньше, мэм.

Последовало замешательство.

— Что вы имеете в виду? — спросила Вашта.

— Я узнала истинную личность отравителя яблонетравой после убийства Нусис, — мягко сказала Ана. — Я знаю, кто на самом деле был тем, кто спланировал все ужасы последних недель.

— Вы... вы же не хотите сказать, что это не Джолгалган? — спросила Вашта.

— О, Джолгалган была виновна как грех, нет никаких сомнений, но она действовала не в одиночку, — сказала Ана. — Это было очевидно с самого начала. Начнем с того, что она обладала информацией о передвижениях коммандера Бласа, которая намного превосходила все, что должна была иметь капитан апотов. И, наконец, существует проблема с черно-желтыми грибами. О которой я уже рассказывала вам, мэм.

— Да... — сказала Вашта. — Вы сказали мне, что, по-вашему, на приеме у Хаза был еще один человек — кто-то, кто бросил грибы в огонь, отвлекая внимание.

— Верно, — согласилась Ана. — В течение некоторого времени я подозревала, что здесь замешан кто-то третий. Но по мере продолжения расследования я начала понимать, что этот третий человек обладал поразительным знанием информации, полученной в иялетах. Затем на мою жизнь было совершено покушение в моих собственных комнатах, и я поняла, что третьим человеком должен был быть кто-то из Трифекты. Старший офицер иялета.

— Это правда? — в ужасе спросила Вашта. — Вы действительно думаете, что у нас есть такой заговорщик?

— Да, — сказала Ана. — И я думаю, что он сидит прямо рядом со мной. — Она повернулась к Ухаду. — Потому что это был ты, так, Туви Ухад? Это был ты с самого начала.

МЫ С ВАШТОЙ повернулись и уставились на иммуниса Ухада, который больше не сиял. Вместо этого он смотрел прямо перед собой с удивительно замкнутым, безмятежным выражением лица.

Он прочистил горло и сказал:

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Ана.

— Не скромничай, — сказала Ана. — Я знала об этом с момента смерти Нусис. Ее сейф, как ты знаешь, чрезвычайно сложно открыть. Однако Дин чуть не узнал этот секрет в тот день, когда она делала ему прививки...

Я почувствовал, как мое сердце холодеет в груди.

—