Варнак. "Мертвая вода" - Николай Зимин

Пока я разевал рот, Айне подмигнула и нагло пожужжала за Шанкаром. Рядом возник местный слуга или гостевой распорядитель, терпеливо дождался, пока герой на драконе беззвучно выматерится, и провел к почетному месту. На возвышении, в окружении огромной толпы, на украшенных плоских камнях восседали вожди. Я приметил Зелня и еще таких же умнейших, судя по раздутым, деформированным черепам, вождей.

– Почтенные вожди, – откашлялся квадратный глум, привстав. – Начинаем великий совет.

Вожди многозначительно покряхтели и заседание дало ход. Мое почетное гостевое место находилось в двух шагах и представляло из себя два булыжника чуть выше остальных, где я и примостился. Вожди начали своеобразно, с перечисления собственных заслуг, затем плавно перешли на величие каждого из родов. После краткого описания нехватки животных и еды, добрались, наконец, и до проблем захватов исконных земель супостатами.

Вожди принялись рядить и спорить. Я вслушался, но все шло к тому, что глумы будут уходить ниже, в подземный брошенный город в лабиринте пещер. Ни слова о сражениях. Да и споры-то, в принципе, почти закончились. Из услышанного понятно, что объявят куда отступать. Сейчас решали, кто останется сдерживать орков. Вожди прикидывали, глумы внимали, а над головами пещерников медленно летала Айне, растопырив уши. Я привстал и жестикулировал фее, на предмет лететь ко мне и не отсвечивать. Айне отвечала вытаращенными глазами и поднимала вверх большой палец, все, мол, путем, напарник. Интуиция тут же послала сильнейший тревожный импульс в пятую точку.

– Прежде чем мы огласим общее решение, хотелось бы представить наших гостей! – Шанкар, повинуясь жесту Зелня, указал на нас. – Варнак и Айне. Они выразили намерение помочь нашим бедам. Прошу выслушать со всем уважением, братья и сестры!

Бедолага Зелнь, как и остальные глумы, не знал, что за адское создание с металлическими крыльями занесло в их пещеры. В отличие от меня. Да и я, хоть был морально готов к любому, казалось бы, ужасу, и предположить не мог, что отчебучит напарница в этот раз.

– Глум это звучит гордо! – писклявый вопль взметнулся к мрачным сводам. – Глум это вам не в колодцы какать втихаря!

Я ошарашенно сел обратно на камень и наблюдал за беснующейся напарницей. Та трепетала крыльями, брызгала слюной и размахивала кулачками.

– Клыкастые совсем оборзели! Выгнали нас из родовых пещер! Подло напали и ударили в спину! Зеленые гады! Не простим! Месть!

Глумы откликнулись нестройными воплями, в которых, казалось, слышалось некоторое недоумение. Может кто из глумов вспоминал, каким образом лесная фея стала их роду-племени, а то и вместе с ними изгонялась из родовых пещер? Но тут Айне взвыла еще противнее и продолжила героическую речь, густо пересыпанную бранью и кровожадными призывами, чем окончательно переклинила простенькие мозги пещерников.

– Доколе будем страдать и подвергаться гонениям? Мы глумы, а не терпилы! Не какие-нибудь – тьфу! – дриады! Точите копья, скоблите мечи, цедите яд! Ударим по наглым захватчикам могучими глумными силами! Война и только война, братья и сестры! Вот что я вам скажу!

Глумы слушали, разинув кто что мог. Айне, окончательно слетевшая с катушек, вопила. Изначальный план подземных неудачников фея с отвращением отвергла, намекнув на обычаи предков, доблестные традиции седой глумовской старины и воззвала к храбрости и отваге. Айне заявила, что отступление – позор и трусость, а глумные смелые предки наплюют на головы недостойных потомков из небесных пещер.

Пещера затряслась от криков, а с нижних ярусов донесся глухой рев подземных зверей, вплетаясь в боевой клич. Айне воздела руки, призвав к молчанию, и зло оскалилась. Вступление закончилось и напарница перешла к основной речи. Глумам нужно было немедленно гнать эту коварную волчицу от своего порога, но они развесили уши и в неокрепшие наивные мозги полилось…

Для начала Айне обрисовала унылое и бесславное будущее, которое наступит, если глумы побегут и вообще останутся без нашего чуткого руководства. Орки призовут подземных коротышек, пробьют тоннели, съедят все грибы и изнасилуют каждого, кто похож на глума, а то и просто не орк. Подземных зверей забьют на шашлыки, пещеры загадят и обрушат, выкопают золото руками глумов-рабов, что будут питаться коркой хлеба, унижениями и зуботычинами. В благословенных коридорах воцарится боль и страдания, а небеса содрогнутся от жестокости захватчиков и лишь блеклые тени призраков станут оплакивать сгинувших подземников, слоняясь в мертвых пещерах.

Глумы внимали в ужасе и страхе, даже вожди впечатлились. Айне, убедившись, что все трясутся в панике, мгновенно сменила риторику. Взмыли гордые стяги подземных мутантов, двинулись в атаку бронированные копатели, гигантские черви пожирали отряды клыкастых, а выплеснувшаяся на поверхность могучая армия глумов растоптала жалкие войска орков и осквернила главный шатер в столице орды. Выросли среди ковыля красивые глумные дома, а униженные орки утопли в океане, вышвырнутые безжалостными и могучими мстителями.

Альтания пала, огонь пожирал Дубравы, а Ферран бежал, сбросив для стремительности рога, роняя кал и блея от ужаса. С небес падали драконы и фениксы, растерзанные ледяной виверной, и дико хохотал нечестивец Варнак, сбивающий волшебными цепями целые стаи жалких летающих уродцев. Трофеи возвышались горами злата и холмами драгоценностей. Бродячие менестрели пели гимны великим глумам во всех уголках изведанного мира, в королевствах и баронствах, в корчмах и борделях, возле каждого курятника и собачьей будки…

– Какой, на хрен, нечестивец? – Я шипел ужом, съежившись под сотнями скрестившихся на моей тушке взглядов, горящих кровожадным фанатичным огнем. – Какие драконы, твою-то фейную мать?

Я, не веря ушам, слушал этот бред, а Айне взывала, потрясала, грозила, проклинала и ярилась. Глумы бесновались и вопили, седые вожди благосклонно кивали и потирали руки, лапы, хвосты и щупальца. Судя по всему, мелкая засранка сумела расшевелить тот студень, что заменял им кровь. Теперь вожди жаждали сражения за родовые пещеры, а потом и по степи прокатиться не грех.

– Решено! – вскинул клешню один из вождей. – Начинаем пир, а завтра готовимся к войне!

Уважаемый игрок.

С этого момента вы официально зачислены в армию глумов на должность командира разведывательной группы. Оплата договорная. В подчинении два глума-разведчика. В случае карьерного роста и повышения звания размер отряда и жалования будет увеличен. Переводы в другие рода войск на усмотрение главнокомандующего.

На время ведения военных действий количество