Варнак. "Мертвая вода" - Николай Зимин

– Как ты смее… кха… хр-р-р…

– Смею, меня местные наняли, а ты никто и звать тебя. Впитал? А теперь бери своих девчонок и чеши подобру-поздорову.

– Послушай, товарищ… Как тебя, говоришь, зовут?

– Твой товарищ в овраге лошадь доедает, – скривился я. – Так что извини, Томный Пластилин, но не видать тебе местных чудищ, как своих ушей.

– Убить! – захрипел тот. – Немедля!

Цепи сжались, а шип коротким рывком отправил ворону странствовать совсем не в поднебесья. Личи бросились в атаку, а я стремительно помчался обратно, осознавая, что эта пятерка мордоворотов не оставит от меня мокрого места.

– Айне, призыв!

Раздалась торопливая скороговорка, закончившаяся свирепым воплем. Землю тряхнуло, а я покатился кубарем, сбитый с ног. Быстро вскочил и помчался дальше, стремясь увеличить разрыв, а личи влетели в кисельный квадрат Айне и застряли, безуспешно пытаясь рубить. Завязли плотно, прозрачный куб потемнел, издал отвратные чавкающие звуки и старательно принялся переваривать исполинов. Первыми растворились балахоны, явив высохшие массивные тела. Оскаленные лица, напоминающие ссохшиеся демонские хари, пускали пузыри и немо клацали зубами. С кожей мертвяков слизень с наскока расправиться не смог, но тем не менее она вздулась волдырями, а личи задергались активнее, кривя рожи.

– Довольно! – выкрикнул ВОРон, возникший перед кисель-квадратом. – Изыдьте!

Личи мгновенно сложились сами в себя и исчезли.

– Варнак, да? – Он уставился на меня с бешенством. – Твое счастье, что их не призовешь так сразу. Но ничего, ничего. Я тебя карать буду! Я тебя…

Желеподобный монстр пополз на придурка, раздраженный тем, что из утробы пропали пять кусков мяса. Ворон осекся, стегнул по нам бешеным взглядом и провалился сквозь землю. Будто в люк канализационный осыпался. На его месте подрагивала черная клякса, будто из канализационного люка дерьмо лезло. Натуральный черный властелин.

– Ушел? – негодующе завопила Айне. – Взять его, киселек!

Желейный монстр прыгнул и втянулся в черную кляксу, когда она почти схлопнулась. Пятно забурлило и пошло кипящими пузырями.

– Портал? – удивился я. – Свитки же отменили? Или это заклятие?

– Кто это был? – Айне рассерженно крутилась над головой. – Гад такой! Убить нас хотел!

Я не ответил, таращась на очередного игрового фрика, что спешил к месту исчезнувшего Пластилина спотыкаясь и оскальзываясь. Бледный упыреныш с ником Горбоэльф Кулькунори. Тщедушный доходяга и вправду оказался эльфом, в зеленой юбке до колен поверх фиолетовых шаровар с бубенцами. Облик изящно дополнялся рядом колец в ушах и пирсингом на лысине в три ряда. Горбоэльф выскочил из-за каменной сферы и теперь догонял товарища, что провалился в портал.

– Гы! – указал пальцем на фею Горбоэльф. – Ы!

– Отойди! – рявкнула Айне. – И убери руки!

– Ы-ы-ы-ы! – осклабился карлик, звеня пирсингом и бубенцами, и тыча в черную кляксу. – Я-а-а-а с н-и-и-и-им! Дру-у-уга!

– Ну так вали, – посторонился я, – болезный.

Когда неведомая лысая эльфячья тварь исчезла в схлопнувшейся, наконец, кляксе, Айне возмущенно спросила:

– Что за чудики тут шарились по нашим пещеркам?

– Не знаю, – пропустил я мимо ушей «наши пещеры», – лысому вообще нужно месяцок в спецучреждении отдохнуть, порисовать манной кашей на стенах и все такое. Укольчики там, капельницы.

– Почему кашей? – не поняла Айне. – Манной?

– Это я так, к слову.

– Дальше что?

– Мчи к Шанкару, пусть высылает бойцов.

– Есть!

Фея упорхнула, а я добрый час шарил по пещере, обнюхивая каждый угол. На противоположной стороне нашелся засыпанный наспех коридор и гора упыриных трупов у самого завала. Видимо, Пластилин пробивался здесь, перебил местных, а коридор забросал валунами, чтобы не отвлекали. Сам по себе он мне показался обычным фриком, свихнувшемся на мегаквестах, да и его напарничек немало такому образу способствовал, а вот личи откровенно напрягали. Что-то было не так в черных балахонах. Ребята явно не из простых, так что уж точно не напарники, а свита. Видимо приключенец с кретинским ником действительно откопал уникальный квест, иначе бы таких терминаторов больше одного не выдали бы.

– И я теперь опять агр, – хмуро пожаловался я в пустоту. – Да и черт с ним. Достало.

Шанкар привел целую орду глумов. Пещеру мгновенно заполонили как попало вооруженные бойцы, шаманы и копатели. Последние довольно шустро принялись наращивать завал у дальнего хода, забрасывая валунами, таская воду из озерца и замешивая в ямках раствор. У яйца собралась целая делегация с Шарканом во главе. А на месте исчезнувшей кляксы портала стоял массивный кряжистый глум с единственным огромным глазом и длинным посохом, сплошь обвязанным амулетами. Вокруг летала Айне, возбужденно махала кулачками и рассказывала, как она единолично прогнала врага, едва не сожрав живьем. Шаман внимал, попутно исследуя место, куда провалилась странная парочка, а ко мне подбежал Шанкар.

– Слушай, ты говорил про упырей, а здесь какой-то авантюрист пытался скорлупу разбить, – начал я, не давая Шанкару рта открыть. – С ним пять личей и один лишенец, тоже авантюрист. Говорили про Мировых Зверей.

– Старая байка, – поморщился Шанкар, – герои с поверхности постоянно под холмами ищут Зверей. Кто только ляпнул, что у нас они есть? Мы бы орков не терпели на границе, будь у нас такие.

– Эта парочка может вернуться, – заметил я. – С виду они редкостные уроды.

– Выходы перекрыты, магические потоки замкнуты, – прервал Шанкар, все озираясь на яйцо. – Шаманы говорят, что внутри все зародыши сохранились в прекрасном состоянии! Вы блестяще провели операцию!

Айне важно порхала над головой. Я освобождённо расправил плечи и вчитался в системное сообщение.

Поздравляем: вы успешно выполнили задание «Обитель тварей».

Награда: 750 золотых, 1500 единиц опыта.

Репутация Серой Глуми +50.

Один предмет из сокровищницы вождя Зелня на выбор.

– Ну вот! – оживился я. – Вот это другое дело!

Шанкар тем временем бегал вокруг жутким колобком. Глум