Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

— Хорошо. Тогда скажи, что тебе нужно, чтобы начать действовать, — сказал Вайт.

— В первую очередь — отдых. Мне нужно время, чтобы всё переварить. Поговорить с командой. У вас найдётся место? — спросил я.

— Да. Один домик недавно починили. Не скажу, что роскошь — спальные мешки, слабый обогрев — но всё лучше, чем улица, — ответил Вайт.

— Спасибо. А теперь, если кратко — чем вы тут сейчас занимаетесь? — спросил я.

— Разведка, сбор ресурсов, охота, пополняем запасы, строим, ремонтируем, — ответил Марк.

— Усильте всё. Больше людей, подростков подключайте. Надо ускорить процесс, — сказал я.

Марк молча кивнул. Он понимал — времени больше нет.

— Встретимся у тебя, Вайт. Все вместе. Скажу, что решил, — произнёс я и, не дожидаясь ответа, вышел из здания. По пути сказал своей команде, что нужно разобрать повозку и отнести вещи в наш новый дом.

Все сделали это молча. Когда мы собрались внутри, я объяснил им суть задачи, рассказал, что предстоит, и тут же столкнулся с осуждением.

— Спасти федератов, свергнуть власть?.. Мы здесь, чтобы достать ресурсы для короля-лича и освободить клан Наира, — с раздражением отозвался Велокс.

— Одно без другого невозможно, — ответил я резко.

— Я тебя понимаю, но всё сводится к тому, что ты требуешь работать на тебя, вместо того чтобы продумать, как вернуть моих, — бросил Наир.

— Понимаю. Но… сейчас так нужно. Постарайтесь довериться мне. Король-лич знает, что сбор этих ресурсов может занять годы. А значит, твой клан в безопасности. И ты, Виктория, ведь часть твоего костюма, его энергетическое ядро, ты сможешь вернуть только после того, как мы соберём всё, что нужно королю. Чтобы собрать это, Велокс, нам понадобятся материалы не только из Федерации, но и со всей планеты. А значит, до исследовательского центра мы тоже доберёмся. И, конечно, Алиса... ты понимаешь, что всё это не случится быстро. Нас ждут трудности, опасности, сражения. И тебе придётся быть с нами, чтобы мы выполнили свою часть сделки с твоим приёмным отцом. Никого не забыл? — с раздражением я закончил монолог.

Никто не ответил. Они злились, что я говорю так прямо, но понимали, что я прав. Спустя пару минут все разошлись по дому, каждый занял своё место — место, где, возможно, проведёт многие месяцы. Я указал Алисе на дверь, давая понять, что хочу поговорить. Она кивнула, и мы вышли наружу.

— Ты знала, что я не собираюсь до конца выполнять сделку с твоим отцом. Откуда? — спросил я.

— Несложно догадаться. Ты хитрый и достаточно умный, чтобы делать то… что выгодно кому-то, а не тебе. И поздравляю, теперь ты и вправду выглядишь как лидер, — сказала Алиса.

— Ага. Мне вот интересно, почему ты до сих пор нас не предала? Ты ведь говорила, что если мы станем угрозой твоему отцу — убьёшь нас. Что изменилось?

— Я... слышала обрывки твоих разговоров. О том, что ты хочешь изменить восприятие моего отца. Построить то, чего он сам хочет, но чтобы это в итоге обратилось против него. Не убить... а спасти? — спросила она.

— В планах... да. Но не знаю, получится ли у Дерика построить это, — признался я. Скрывать дальше не было смысла.

— Дядя Дерик... он всегда хорошо ко мне относился. И я знаю — он бы никогда не позволил убить своего брата. Как бы ни злился, как бы ни осознавал всё... он всегда хотел, чтобы отец вернулся. Он рассказывал, каким был отец, до того как стал королём-личом. И… возможно, я бы хотела дать этой идее шанс, — тихо сказала Алиса.

— Значит, ты просто хочешь посмотреть, что из этого выйдет? — уточнил я.

— Ну... если кратко — да, — ответила она и впервые за всё время улыбнулась.

— Тогда тебе придётся прикрывать нам спины. Всегда. Везде. И повсюду, — сказал я серьёзно.

— Сделаю что смогу, — кивнула она.

Что ж, теперь в моей команде не осталось никого, кто бы не знал моих истинных намерений. Нам всё ещё сложно быть едиными, но это поправимо. Над этим придётся работать, если я и правда решил быть лидером.

Когда мы обустроили наш новый дом настолько, насколько позволяли условия, мы отправились к Вайту, чтобы расставить приоритеты. И вот, наконец, я решился рассказать о своём самом безумном плане. О том, что впервые... я хочу воспользоваться тем, кто я есть на самом деле.

Все собрались, глаза — на мне. Ждали. Ждали плана, идеи, спасения, безумия — чего угодно, лишь бы не тишины. Они хотели верить, что у меня есть ответ. А у меня... был только азарт и слабая надежда, что сумасшедшая мысль, родившаяся из воспоминаний Дерика, сможет вытащить нас с этого дна.

Корпорация "Феникс" понятия не имела, как выживать здесь, как защититься, если генерал всё же доберётся до нас. У них нет системы, нет лидера, нет даже страха — а значит, и осторожности. Мы — последняя искра. Я, чужак среди них, последний, кто может что-то придумать.

— У нас есть карты местности. Клан Наира был во многих точках, и на этих картах указаны залежи ресурсов. Нужно отправить туда людей под твоим командованием, Наир. Собрать всё, что возможно, и доставить сюда. — Я говорил чётко. Слишком долго держал это в себе.

— У нас не хватит повозок, чтобы всё перевезти, — напомнил Марк.

— В шахтах Федерации за стенами, используется множество повозок для отправки ресурсов в столицу...мы их заберём.

— Эти шахты охраняются. Пусть немного, но там обученные бойцы, — добавила Кейт.

— Именно. Но шахтёры… они ненавидят Федерацию. Я был среди них. Я знаю, как они думают. Нужно внедриться, посеять смуту. Начнётся восстание — и мы ударим. Они присоединятся, если узнать правду. Я уверен.

— Кто внедрится? — спросил Вайт.

— Я. Только я знаю, каково быть одним из них. Я знаю смены, маршруты, как попасть в повозку. У меня есть план.

— Допустим. Но если всё получится, как всех прокормить? — спросил Марк.

— В местах шахт есть склады, столовые, кухни. Продовольствия там на сотни людей. Захватим шахту — решим сразу две проблемы.

— Дальше? — бросил Наир.