Пламя и кровь - Джордж Мартин

В скором времени смерть посетила двор еще раз, когда великий мейстер Меллос упал и умер, взбираясь поздней ночью по винтовой лестнице. Этот старец всегда был при дворе голосом разума и неизменно призывал к спокойствию и примирению каждый раз, когда черные и зеленые сталкивались друг с другом. К возмущению короля, кончина человека, которого он называл «моим верным другом», только подтолкнула две партии к новым распрям.

Принцесса Рейнира желала, чтобы место Меллоса занял мейстер Герардис, который много лет служил ей на Драконьем Камне; она заявляла, что это только его искусство врачевателя спасло жизнь королю, когда Визерис порезал руку о трон. Королева Алисента, однако, настаивала на том, что принцесса и ее мейстер изувечили короля без нужды. Если бы они не «впутались» в это дело, великий мейстер Меллос, несомненно, спас бы королю и жизнь, и пальцы. Она призывала произвести в великие мейстеры некоего Альфадора, в это самое время находившегося на службе в Высокой башне Хайтауэров. Визерис, осаждаемый с обеих сторон, не выбрал ни того, ни другого, напомнив принцессе с королевой, что выбирать не ему. Это староместская Цитадель избирает великого мейстера, а не корона. В должный срок Конклав пожаловал великомейстерскую цепь одному из своих членов, архимейстеру Орвилю.

Былая сила, как казалось, отчасти вернулась к королю Визерису, когда ко двору прибыл новый мейстер. Септон Юстас объясняет это благим действием молитв, но многие полагают, что зелья и настойки Орвиля принесли более пользы, нежели излюбленное Меллосом лечение пиявками. Но улучшение оказалось недолгим; подагра, боль в груди и одышка по-прежнему причиняли королю страдания. В последние годы царствования, по мере того как здоровье подводило монарха, Визерис оставлял все больше государственных дел деснице и Малому совету.

Возможно, нам стоит рассказать подробнее о членах Малого совета в канун великих событий 129 года от З.Э., ибо им было суждено сыграть большие роли в надвигающейся трагедии.

Десницей короля, как и прежде, был сир Отто Хайтауэр, отец королевы и дядя лорда Староместа. Великий мейстер Орвиль вошел в совет совсем недавно и, как считалось, не склонялся ни на сторону черных, ни на сторону зеленых. Однако же лордом-командующим Королевской гвардии по-прежнему был сир Кристон Коль, и в его лице принцесса Рейнира имела злейшего врага. Мастером над монетой был престарелый лорд Лиман Бисбери, занимавший эту должность почти беспрерывно еще со времен Старого короля. Были в совете члены и помладше — лорд-адмирал и мастер над кораблями сир Тиланд Ланнистер, брат лорда Утеса Кастерли, и лорд-дознаватель и мастер над шептунами Ларис Стронг, лорд Харренхолла. Последним седьмым членом совета был лорд Джаспер Уайлд, мастер над законами, известный среди народа под прозвищем «Железный Посох». (Септон Юстас отмечает, что лорд Уайлд заслужил это прозвание своей несгибаемостью во всех делах, касающихся закона. Грибок, однако, уверяет, что Железным Посохом лорда прозвали за крепость мужского члена: мастер над законами прижил двадцать девять детей от четырех жен, и последняя из них скончалась от истощения сил).

Семь Королевств встречали 129 год после Завоевания Эйгона кострами, пирами и кутежами, а король Визерис I Таргариен становился все слабее. Боль в его груди сделалась столь мучительной, что он уже не возмогал всходить по ступеням, и его приходилось носить по Красному замку в кресле. К началу второй луны года его милость потерял всякий аппетит и правил страной из постели… когда у него вообще хватало сил править. Чаще он поручал государственные дела своему деснице, сиру Отто Хайтауэру.

А тем временем на Драконьем Камне принцесса Рейнира вновь ожидала дитя. Она также слегла в постель.

Рисунок 44. Последний вечер в жизни короля Визериса I Таргариена, проведенный им с внуками, принцем Джейхейрисом, принцессой Джейхейрой и принцем Мейлором, а также с матерью детей, принцессой Хелейной.

На третий день третьей луны 129 года от З.Э. принцесса Хелейна привела троих своих детей навестить короля в его покоях. Близнецам Джейхейрису и Джейхейре было по шесть лет, их брату Мейлору всего два. Его милость дал малышу поиграть жемчужным кольцом со своего пальца и поведал близнецам историю о том, как их прапрадед и тезка король Джейхейрис полетел на драконе к северу от Стены, дабы сокрушить великое воинство одичалых, великанов и варгов. Хотя дети уже и слышали этот рассказ с десяток раз прежде, внимали они прилежно. После сего король отослал их прочь, сославшись на усталость и тяжесть в груди. Затем Визерис из дома Таргариенов, первый сего имени, король андалов, ройнаров и Первых людей, владыка Семи Королевств и Защитник Державы, закрыл глаза и отошел ко сну. Он более не проснулся. Ему было от роду пятьдесят два года; он властвовал над большей частью Вестероса двадцать шесть лет.

После того разразилась буря, и драконы начали свой танец.

Погибель драконов

Черные и зеленые

«Танец Драконов» — столь выспренного именования удостоилась яростная междоусобная борьба за Железный трон Вестероса, которую вели две враждующие ветви дома Таргариенов в 129–131 годах от З.Э. Нам представляется до нелепости неуместным именовать «танцем» темные, бурные и кровавые деяния той эпохи. Намного бы вернее придерживаться названия «Погибель драконов», но традиции, время и великий мейстер Манкан выжгли более поэтический оборот на страницах истории, а потому нам придется танцевать вместе со всеми прочими.

По смерти короля Визериса I Таргариена обнаружились два основных притязателя на Железный трон: дочь Визериса Рейнира, единственное выжившее дитя от первого брака, и Эйгон, старший сын от второй супруги. В хаосе и кровопролитии, порожденных их соперничеством, заявляли о своих правах и другие короли — самозваные; подобно лицедеям на подмостках, они хорохорились недели две или луну — и все лишь для того, чтобы пасть столь же скоро, сколь и вознеслись.

Танец разделил Семь Королевств надвое: лорды, рыцари и простой люд выказали поддержку одной стороне либо другой — и обратили оружие друг против друга. Даже сам дом Таргариенов разделился, ибо каждый из соперников втянул в войну родню, детей и