Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

Было в этом порыве что-то подсознательное — удержать подольше северян за ограждениями, находясь в мнимой безопасности... Но морские разбойники такой оплошности не простили, а словно бы ее и ждали: на Арн-Дейлцев, сгрудившихся без всякого порядка, словно обрушился дождь и стали — стрелы, дротики, даже топоры. Узкие, бронебойные лезвия топориков пробивали даже некоторые шлемы, вспарывали звенья кольчуг, щепили щиты. Стрелы впивались в незащищенные доспехами части тела, протыкали стеганки, набивняки, узкие наконечники прошивали насквозь кожаные жилеты и застревали в звеньях кольчуг.

Дротики, пущенные тренированными, сильными руками были не менее опасны, чем топоры, и их было немногим меньше, чем стрел.

Этот смертоносный град длился не больше минуты, командиры, смогли навести подобие порядка, после чего стражники и ополченцы, закрываясь щитами, смогли организованно отступить. Арбалетчики, спешно переключились на метателей и стрелков северян, давая возможность увести раненых из-под удара.

Рен скомандовал лучникам и арбалетчикам, находящимся подле него, сосредоточиться на них же.

Большинство раненых удалось увести — но попытаться помочь абсолютно всем — значит всем попасть под удар. К щелканью арбалетов и грохот разрушаемых заграждений прибавились крики и стоны раненых- они потом еще долго отдавались в ушах тех, кто переживет эту битву.

Первую линию обороны пришлось сдать, щитоносцы выстроились в нескольких проходах, специально оставленных для этого - но тех, кто был у самой кромки, пришлось отправить в тыл перевести дух и прийти в себя - они еще не успели толком побывать в бою, но понесли серьезные потери.

Ограждения были сдвинуты в сторону, а северяне прыгали прямо на берег с кораблей и выстраивались, прикрывая друг друга щитами. Щиты, заходившие друг-на друга, словно чешуя могучего морского зверя, с головы до ног закрывали воинов от стрел. Баллиста с визгом и скрипом меняла угол стрельбы.

- Прекратить! Прекратить! Не тратить стрелы! -Стрелки, перекликаясь между собой, выполнили приказ и теперь смотря на северян с башен и насыпей, держа оружие наготове.

Прекратившийся обстрел северяне расценили как проявление слабости. С кораблей спустилось не менее пяти сотен северян, и они все прибывали. Из-за щитов выглянул рослый воин с волчьей шкурой на плечах поверх добротного чешуйчатого доспеха. Он вышел на открытое пространство, показывая открытые ладони.

- Переговорчики... - Не мог не скрыть усмешки Рен. - Ну-ка, ну-ка.

- Откупиться, может, предложит? - робко предположил один из арбалетчиков, за что мгновенно заслужил уничижительный взгляд своего командира.

- Дай арбалет, сопляк, - Взъярился на труса Рен - я тебе покажу, как ведут переговоры с захватчиками, пришедшими грабить и насиловать.

- Кт'о у в'ас главн'ый? Я есть конунг этих людей. - Северяне говорили на общем языке еще хуже, чем жители дельты реки.

-Допустим я — выглянул из-за навесного щита Рен, стараясь не особо показывать, что держит в руках арбалет.

- Вы х'орошо защищаетесь, мои в'оины злы на вас и г'товы убить на месте. Но я предлаг'аю вам убраться в сторону — мы заберем у вас то, что нам нужн'о, но никт'о не пострадает!

- Только может немноoщ'ко... как это … осчастлив'им ваших женщин.

Дружный смех в глубине строя был тому подтверждением. Ярл воздел руки, требуя тишины.

- Что с'кажете?

Рен, уже не скрывая презрительной усмешки, посмотрел на то, как налетчики выстроились на берегу. Более тысячи северян буквально запрудили площадку перед второй линией укреплений, казалось, что ограждения, старательно вкопанные ими, вот-вот рухнут – просто под их весом.

-Смотрят на меня, все смотрят на меня. Очень хорошо — оскалился Рен. - Подойди ближе, и я скажу тебе, что думаю о твоем предложении, sønn av en skallet segl og gamle hore.

Защитники Арн-Дейла не поняли, что сказал Рен. Зато северяне прекрасно поняли. Ярл, свирепо рыча, выхватил меч, поднял щит, собравшись гневно застучать в него, а бывший тайный лучник, будто того и ждал, вскинул арбалет и выстрелил могучему ярлу точно в пах. Конечно, он мог его просто убить, но…

- Ха, это даже проще чем из лука — искренне удивился Рен — на таком-то расстоянии.

Доведенные видом корчащегося на земле ярла до исступления, морские разбойники, теряя строй, навалились на вставшую насмерть стражу. Они, быть может, оттеснили бы их прочь в считанные минуты, но Рен трижды дунул в рог, баррикады, находившие на флангах, словно ожили — из-за них показались арбалетчики, пикинеры, алебардисты — гораздо больше, чем до этого видели северяне. Им, должно быть, показалось, что те просто выросли от земли — так проворно возникли на флангах арбалетчики и словно косой прошлись по задним рядам.

Северяне каждый по отдельности, тем не менее были все еще сильнее многочисленных land rotter, и они лишь усилили натиск, скорее взбешенные своей оплошностью, чем напуганные.

Арбалетчики Альберта четко, следуя его командам, посылали один рой жужжащих болтов за другим. Штурмовой группе удалось приблизиться довольно близко, потому как их прикрывали большие осадные щиты. Однако, когда рейдеры с осадным оборудованием встали на невидимую им метку, стрелы стали бить навесом, то и дело доставая бойцов, несущих лестницы и пандусы. Две баллисты и некоторое число эльфов, находившихся на башнях, сосредоточили стрельбу на них — инженеры так быстро, как только могли, перезаряжали орудия, целясь в мантелеты. От тяжелых стрел те либо раскалывались, либо, как минимум, их переставали тащить вперед какое-то время — что говорило о большой мощности выстрелов. Когда в результате этого образовывались бреши, эльфы прицельно били по рейдерам — так, желательно так, чтобы они, теряя бойцов, роняли из рук лестницы и пандусы. Их подхватывали другие, но все это занимало время, пользуясь которым стражники, не теряя ни мгновения, посылали болт за болтом.

Один из расчетов мангонеля по собственному наитию, отметив, что через десяток шагов по штурмовой группе стрелять будет нельзя, дали залп по ним — точно в открывшийся фланг.

Арбалетчики и эльфы мгновенно среагировали, стреляя по рейдерам, которые потеряли часть мантелетов — или просто уронили. В одну минуту весь штурмовой отряд был рассеян – кто пал замертво, кто корчился в муках, кто бежал, и движение остановилось — но ненадолго.

Вперед, рассыпав строй, рванули смельчаки из хускарлов и стюрангардцев. За ними побежали, как можно быстрее