Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

class="p1">За стенами Цитадели был слышен переполох. Хелдор, осматривая бойцов, вставших в две шеренги, надевал шлем. В этой сотне все были ему знакомы — каждый запомнился да примелькался. Командир пикинеров отвратительно запоминал имена, однако, словно заглядывая прямо в душу, он мог узнать о каждом из них нечто больше, чем могут сказать имена или прозвища.

Объединяло отобранных бойцов одно, сводя на нет их разницу в выучке, возрасте, телосложении, предпочтении в оружии — какая-то отчаянная удаль, с которой они шли в бой. Они бросались на врага, оттирали своих товарищей из первой шеренги, лезли на рожон — словно считали, что с ними ничего не может случиться. С тем боевым азартом, присущим каждому из них, они сохраняли невероятное холоднокровие, как бы ни было это странно.

Врожденная ли это черта, или приобретенная в стремлении подражать ему, выучка ли это, или просто дикая, практически безумная удача, отводящая до поры до времени их роковой час... Может, это просто хорошо подогнанные доспехи, но ясно было одно — эти не дрогнут, не отступят без приказа и сделают все, что от них зависит. Хелдор не очень любил речей перед боем — или просто все еще стеснялся, но на этот раз он решил взять слово:

- Я абсолютно уверен в силах каждого из вас — иначе вас тут не стояло передо мной. Наша с вами задача предельно ясна — не давать противнику закрепиться на стенах. Мы прикроем тех, кто не столь проворен и обучен как вы. Быть может, вас задевает то, что вы не стоите сейчас на стенах, встречая врага первыми. Но мы и так берем на себя многое — и, быть может, нам вскорости придется стать той силой на слом, которая через боль, смерть, стоны и скрежет зубовный будет насквозь прорезать самое полотно сражения. Но сегодня — не давайте врагам пощады, но дайте пощады себе. Не давайте товарищу рядом с вами завязнуть в свалке у лестниц и пандусов, не впадайте в горячку боя — мы должны двигаться, быстро, стремительно, уходя из-под удара прежде, чем противник успеет даже собраться с мыслями.

Бойцы Хелдора стояли не то удивленные, не то очарованные его словами. Командир помолчал немного, нервно походив из стороны в сторону:

- Заменить каждого из вас мне попросту некем — наконец, упавшим голосом признался он. - Если кто-то из вас погибнет, упав со стены, борясь с врагом, или падет под градом ударом, отрезанный от своих товарищей... То в следующем бою погибнет не один, не двое, много больше — все те, перед кем встанет такая задача, которая будет под силу только вам...

- Вы поняли, что сказал командир? - вернул Ивви бойцов в суровую реальность. - Их благородие подыхать бесславно не велит, ищите более удобного случая. Оружие на плечо! Налево-о! Прямо сту…

На плац, запыхавшись, вбежал Крисс. Он тащил в руках знамя, поверх кольчуги был нагрудник, который был ему велик, а на поясе был трофейный короткий меч.

- Командир, я... простите, проспал, я не... Командир?

Адъютант посмотрел на собирающуюся выдвигаться колонну, на командира в полном облачении. Хелдор упорно молчал, проклиная богов за то, что не подарили его подопечному еще пару часов сна. Тогда все было намного проще. Он махнул рукой Ивви, и он повел бойцов на выход из Цитадели, оставшись со пареньком один.

- Вы... обещали мне... - Крисс косился на дружинников, уходивших прочь, - что... - Он тщательно подбирал слова, отчаянно боясь, что Хелдор его тут же отошлет прочь. -Я клялся драться подле вас до последнего своего вздоха. - подбородок у Крисса дрогнул, губы мелко затряслись. Еще немного, и он готов бы разрыдаться.

Командир пикинеров несколько замялся, после чего посмотрел Криссу в глаза:

- Собственно, я как раз собирался послать за тобой — нашелся Хелдор - без знамени никуда. И уж точно — без тебя. Догоняй.

Крисс сразу заулыбался, выпрямившись, украдкой смахивая уже напрашивавшиеся слезы. Хелдор отвернулся, зашагав к воротам. Левая сторона лица предательски дергалась, поэтому резко и зло захлопнул забрало, надеясь, что на это никто не заострил внимания.

Адъютант совершил непростую для себя пробежку, гремя доспехами, после чего встал в голову колонны, держа знамя на вытянутых руках. Колонна важно шествовала по улице. Вдали, в стане врага, поднимался в небо странный, зеленоватый дым, который через несколько минут затянет половину небосклона. Их отряд уверенно лавировал между группками ополченцев, стражников, мирных жителей. Дружинники то, в отличие от них, наверняка уже были на своих местах. Когда они подошли к крепостной стене, за ней раздался вопль тысяч воинов, готовых к штурму. Хотелось бы увидеть, то там происходит, подумалось Хелдору, но он помотал головой, отгоняя непрошеные мысли.

Командир пикинеров оглянулся на грохот — по штурмовым колоннам Свена и Теодорика снова заработали мангонели.

Он собирался повернуться обратно, но что-то в доках привлекло его внимание — там, за рекой, тоже поднимался дым. Северяне готовились брать доки.

Глава 11

Майсфельд находился на башне что, выдаваясь вперед, прикрывала ворота. Там громоздились бревна и камни, но маркграф, стараясь не упасть, наблюдал за выстраивавшимися вражескими порядками.

- Ваша Светлость...?

- Лекс, подожди. Даже если бы у них все еще были эльфы, то их стрелы сюда бы не долетели.

Сочтя это утверждение вполне резонным, телохранитель отпустил локоть своего подопечного, но украдкой подал знак паре щитоносцев выдвинуться чуть вперед — все же у стюрангардцев арбалеты тоже были довольно мощными. Майсфельд, скорбно вздохнув, взялся за подзорную трубу.

- Чем они там дымят... Еще бы разглядеть чего...

- Подают знак северянам, Ваша Светлость, там тоже дым поднимается... - Показал Карви за реку.

- Эх, я мало что увижу там. Но... Но да, так и есть.

- Я на позиции, Майсфельд. – в некоторой задумчивости лейтенант назвал своего сюзерена по имени.

- Дадут боги, свидимся, Карви, береги себя

Перед штурмовыми колоннами были расположены мантелеты, и теперь воины были в относительной недосягаемости от метательных машин Арн-Дейлцев. Тяжелые стрелы баллист на этой дистанции вязли в щитах, но некоторые снаряды мангонелей то и дело перелетали через препятствие. Дерево, из которого было сколочено осадное снаряжение, тоже не было очень прочным, так что вечно стоять под обстрелом было нельзя, да и ни к чему.

Майсфельд предполагал, что гномы соберутся ударить в ворота, но у противника были на сей счет свои соображения