Дневник благодарности - Наталья Куценко

— Ну что, друг мой, не прощаемся, — улыбается мне Даша, а потом обнимает. — Номер свой дай, а то опять пропадешь.

Я диктую ей номер телефона, а еще электронную почту на всякий случай. Потом настает очередь Женьки, и она тоже меня обнимает. Девчонки поднимаются в салон, и Даша, напоследок улыбнувшись, говорит: ” Алонси!» — и я не могу сдержать улыбку.

Мы с Владом вновь остаемся одни. Он придерживает рюкзаки, ожидая, когда подойдет их очередь к загрузке; а я, понимая, что это мой последний шанс хоть что-то у него выспросить, пытаюсь что-то сказать, но ничего не успеваю; он сам оборачивается ко мне и вдруг говорит то, что я совершенно не ожидал от него услышать:

— Кстати, я уже давно хотел поблагодарить тебя. Спасибо, что вернул меня тогда.

— Да не за что, — мне кажется, я даже немного краснею. — Да и это ведь не я, а Костя…

— Пф, да без тебя он бы и пальцем не пошевелил, так бы и держал нейтралитет, — фыркает Влад, потом протягивает мне руку и еще раз говорит очень серьезно. — Спасибо.

— Может, все-таки объяснишь? — я сжимаю его ладонь покрепче и не даю ее вырвать. Водитель уже берется за рюкзаки, так что времени совсем мало. — Пожалуйста, — я умоляюще смотрю на него, но он улыбается, а в глазах снова загораются лукавые искорки.

— Я же сказал, что это маленькая месть.

— За что?! Объясни хотя бы это!

— Скажем так, за то, что случилось со мной, я не в обиде, сам виноват. Даже больше скажу, думаю, что я склонен тебя поблагодарить. Но вот за нее, — Влад кивает на автобус, видимо, имея в виду Дашу. — За то, что пришлось так долго ее искать, и за то, что случилось пока меня не было рядом… Тут уж извини.

— Да о чем ты?! — что он, черт возьми, несет?!

— О том, что Спутник всегда и все будет делить с тобой пополам. Запомни это, Хронист, — очень серьезно говорит он и хлопает меня по плечу. — Ну, бывай! До встречи!

Он успевает запрыгнуть на ступеньки, перед тем, как закрывается дверь. Из окна мне машут улыбающиеся Даша и Женька, я тоже машинально поднимаю руку.

Автобус уже давно уехал, на его место встал другой, стемнело и зажглись фонари, а с неба начинает накрапывать мелкий дождь, когда я наконец нахожу в себе силы сдвинуться с места и пойти обратно.

Если честно, не помню, как я вернулся, даже не помню, как поднялся наверх в свою комнату. Кажется, со мной кто-то здоровался, но я не помню кто именно, и что я отвечал.

Как такое возможно? Он ведь не мог видеть мои записи… Почему он назвал меня так? Это ведь не может быть правдой?! Какая-то глупая шутка… Это ведь просто рассказ, выдумка, сказка, попытка вспомнить, да что угодно, но только не… Правда?

Дверь открывается с легким скрипом, меня окутывают такие знакомые запахи дерева и старой бумаги. Я скидываю обувь, рюкзак, валюсь на кровать, и сон мгновенно затягивает меня.

***

Я даже не удивляюсь, когда вновь оказываюсь в лесу у костра. Кажется, за эти дни я порядком устал удивляться. Только на этот раз я точно знаю, что мне все же придется побороть страх и оставить костер, иначе я просто не найду ответы, который так ищу.

Я снова бреду по лесу. Ноги утопают во влажном мху, кроны высоченных деревьев скрывают небо. Ему словно нет ни конца ни края. Я уже давно потерялся, а костер исчез из виду, но я все равно продолжаю идти.

— Что ты здесь делаешь? — мягкий тихий голос раздается за моей спиной.

Я оборачиваюсь и вижу, как из-за дерева выходит лис. У него серая шерсть, его хвост путается в тумане, словно является его частью, а глаза — абсолютно человеческие, серебристо-серые, как и он сам. Нет, это не просто лис.

— Я знаю тебя! Ты — Хранитель Леса?

— Верно, — говорит он спокойно и повторяет свой вопрос — Так что ты здесь делаешь?

— Я… Наверное, сплю. Я не знаю, как оказался здесь. Я просто хотел найти кое-кого. Может, у нее совсем другое имя, но я знал ее как Алису.

— Я знаю о ком ты, — мне кажется, что Лис слегка улыбается. — Но встретиться с ней в твоем мире, как это было раньше, лицом к лицу, ты уже не сможешь. Время вышло, и такие, как она, еще не скоро проявятся в твоем мире в том облике, который могут увидеть человеческие глаза.

Я пытаюсь скрыть разочарование, а он продолжает.

— Но ты каким-то чудом оказался на самом краю моего мира, что довольно странно. Мой мир хоть и близок к человеческому, но так легко найти сюда дорогу, пусть и во сне, мог разве что тот, кто уже некогда здесь бывал.

— Я не помню, чтобы когда-то был здесь, — растерянно говорю я.

— Это пока не так важно. Времени у тебя немного, так что нам стоит поспешить. Тебе повезло. Здесь ты можешь с ней поговорить. Я проведу тебя.

— Спасибо, — я благодарно улыбаюсь.

— Ты — друг моего друга, — спокойно отвечает Хранитель.

Мы идем по лесу. Деревья становятся все выше, а их стволы уже так огромны, что их не смогли бы обхватить и десять человек. Густой туман стелется под ногами, воздух становится гуще и плотнее.

— Вот мы и пришли, — говорит Лис, когда мы выходим на небольшую поляну, от которой тропинка начинает подниматься на невысокий холм. — Иди прямо. Тут она выглядит иначе… Впрочем, ты сам все увидишь.

— Спасибо. Я могу как-то отблагодарить тебя?

— Просто передай моему другу, что мое обещание в силе, — говорит Лис и исчезает в тумане.

Я поднимаюсь по тропинке и вскоре выхожу на поляну в центре холма, на которой растет огромное раскидистое дерево, а на одной из веток сидит Золотая птица. Я растерянно замираю, вспомнив свою сказку про мальчика. Быть этого не может. Но я все же делаю еще несколько шагов вперед, птица открывает глаза, а потом стремительно слетает с ветки, и я не успеваю даже заметить, как это происходит, — но передо мной уже стоит девушка.

Она почти не изменилась, только волосы стали длиннее, лицо немного взрослее, и теперь на ней не джинсы, кеды и свитер какой-нибудь яркой раскраски, а длинное золотистое платье. Кажется, я, как и мальчик из моей сказки, потерял дар речи, только улыбаюсь, и она улыбается в ответ.

— Так это все правда, — наконец шепчу я. Даже встреча с Лисом не так поразила меня, как осознание, что мои странные рассказы могут оказаться правдой. — Не может быть…

Алиса улыбается еще лучезарнее. У меня вдруг начинает кружиться голова, а предательские ноги слабеют, и я, не выдержав, сажусь на траву и опускаю взгляд. Почему-то на нее очень трудно смотреть.

— Ой, прости, — говорит она. — Так привычнее будет?

Я снова смотрю на нее, — передо мной уже та самая девчонка, которой не дать и шестнадцати, в джинсах, кедах, и яркой оранжевой футболке. Она подходит ближе и садится напротив меня, скрестив по-турецки ноги, как она всегда любила это делать.

— Я рада, что ты нашел меня, — говорит она и кладет мне руку на колено, и мне сразу становится легче.

— Так значит, все это правда? — повторяю я. — Та сказка о Золотой птице… Это ты и есть?

Вопрос совершенно глупый, но она не смеется надо мной, а просто кивает.

— Да, правда. Это была наша с тобой первая встреча. Тогда ты родился в этом мире, и, скорее всего, именно потому, что этот мир стал истоком твоего пути, так легко смог найти дорогу сюда и на этот раз.

— Меня провел сюда Лис. Тот самый, из сказки про Дракона?

— Да, он