Элдрич - Кери Лейк

На другом конце комнаты в обсерваторию вошел оргат и направился к ним, не сводя глаз с Зевандера. - Генерал Лойс просит вас явиться в ее покои, — сказал он грубо. — Сейчас же.

Зевандер застонал и провел рукой по лицу. Черт возьми, с тех пор как он сделал восьмой пирсинг, она не дала ему ни одной ночи покоя.

- Если она поручит тебе очередное убийство, сделай мне одолжение — сначала проверь, нет ли у жертвы оружия. - Терон кивнул в сторону бинтов, обмотанных вокруг бедра Зевандера. - Те ножевые ранения были довольно сложными.

- Сомневаюсь, что это причина ее вызова.

Оргат указал на Терона. - Ты тоже. Ей нужно зашить рану.

Зевандер и Терон переглянулись, нахмурившись, поднялись на ноги и последовали за орготом по извилистым коридорам к спальне Лойс.

Через дверь донесся громкий звук разбивающегося стекла о дерево, и Зевандер замедлил шаг. Крики разбили всякую надежду на то, что она могла быть в лучшем настроении, чем накануне, когда он видел ее в последний раз. Если судить по тем яростным бредням, доносившимся из-за двери, он осмелился бы сказать, что ее настроение ухудшилось.

Когда Зевандер распахнул дверь, какой-то предмет полетел ему прямо в голову. Он инстинктивно пригнулся, едва не получив по голове винным бокалом, который разбился о стену позади него. Из уст генерала Лойс вырвался рев ярости, когда она пронеслась по комнате, а ее волосы были спутанными комочками на макушке. Он никогда не видел эту обычно аккуратную женщину в таком растрепанном виде.

Она резко обернулась и, увидев его, замерла на месте.

Ее глаза были окружены темными кругами, словно она совсем не спала, и она стояла, тяжело дыша. - Король Джерет… вызвал… вас.

Сначала он не осознал смысл ее слов и стоял, тупо уставившись на нее. - Король. - В его голосе слышалось недоверие. - Вы шутите?

Ее лицо скривилось в гримасу. - Разве я выгляжу так, будто у меня настроение для шуток? Он просил вас явиться сегодня днем.

- Зачем?

- За вашу свободу. - Слова вылетели из ее уст, как кинжалы. - Ваш предательский король обратился к королю Джерету с просьбой об вашем освобождении. О, он сделал за вас весьма щедрое предложение. Джерет просто не смог удержаться. - Она схватила подсвечник с тумбочки и швырнула его через комнату, чуть не задев Оргата, который вздрогнул, когда он пролетел мимо его головы. Стиснув челюсти, она бросилась к Зевандеру, как порыв зимнего ветра, а ее одежды развевались за ней. - Ты должен убедить Джерета вернуть тебя в Гилдону. - Не давая ему отступить, она крепко схватила его за руку. - Обещай мне, что сделаешь это, и я позабочусь о твоем комфорте. Обещай мне эту услугу.

Ее слова, ее умоляющий тон — все это было ему чуждо. Он никогда не знал генерала иначе, как жестокой и требовательной. Никогда не видел страха в ее глазах, пока не увидел его именно в этот момент. Зевандер оскалил зубы и, скривив лицо от отвращения, вырвал руку из ее захвата. - Я тебе ничего не должен.

Сдерживаемая ярость вырвалась из нее, заставив дрогнуть губу и подергиваться глаз. - Я могла бы уничтожить тебя.

- Ты уже это сделала. - Говоря без тени эмоций, он смотрел на нее сверху вниз, наблюдая, как эта ярость кипит, словно чайник.

- Нет. То, что ты пережил, — это мелочь. Я старалась не нанести слишком большого вреда. Ты даже не представляешь, на что я действительно способна. - Ее ладонь обхватила его горло и предупредительно сжала его, но это не смогло изгнать его равнодушие. - Если ты выйдешь отсюда, намереваясь принять предложение короля, я⁠—

- Ты что? — бросил вызов Зевандер, наблюдая, как по ее лицу пробегает выражение поражения. Ты побьешь меня? Заставишь доставить тебе удовольствие? Ну давай же. Наслаждайся этим. Это будет последний раз, когда ты прикоснешься ко мне. - Свернутая в клубок ярость медленно разворачивалась внутри него, тишина в его оскорблениях кричала, царапалась, умоляла его протянуть руку и задушить ее, но он собрался с силами. Потому что ничто из того, что он когда-либо мог бы причинить ей, не доставило бы ему большего удовлетворения, чем наблюдать, как она теряет самообладание из-за его свободы. Наблюдать, как она вынуждена освободить его от оков.

Оскалив зубы, она бросилась в сторону и схватила лезвие, лежавшее на столе рядом с бокалом вина. Вспышка стали взметнулась к его сердцу, но, словно змея, Зевандер схватил ее за запястье, прежде чем она успела вонзить клинок ему в ребра. Ее рука дрожала, пока кинжал оставался зажатым между ними.

- «Я с тобой покончил. - С сострадательным взглядом он отпустил ее и, не сказав ни слова, вышел из комнаты.

Бокал с вином просвистел мимо него и разбился о стену впереди. Зевандер проигнорировал это и продолжил идти к двери, а ее крики и бред следовали за ним.

* * *

Зевандер умылся и одел тунику и брюки, которые оставил для него один из слуг Лойс слуг. Он посмотрел на себя, пытаясь вспомнить, когда в последний раз он носил что-то столь великолепное и чистое. Шёлковая туника облегала его шею, мягкая ткань цеплялась за его изрезанную шрамами, грубую кожу. Как бы ему ни нравилось избавляться от вещей, которые идентифицировали его как раба, его новая одежда давила на него по-другому.

- Ты неплохо выглядишь. - Голос Терона прервал его размышления, и Зевандер обернулся и увидел, как другой раб вошел в обсерваторию. - Поздравляю с обретением свободы.

Сжав губы, Зевандер кивнул. - Мне еще предстоит понять, что за этим стоит.

- Ты выглядишь озабоченным. - Терон наклонил голову, изучая Зевандера, который пожал плечами и еще немного поправил эту душащую тунику.

- Нет повода для беспокойства. Не каждый день король просит о компании раба.

- Ты насторожен.

— Разве ты не был бы насторожен на моем месте?

— Возможно. Но что именно тебя беспокоит?

Зевандер покачал головой, не осмеливаясь высказать это вслух, боясь, что это может оказаться правдой. — Это неважно.

— Все, что способно помешать человеку радоваться свободе, кажется мне довольно значительным, если это правда. Конечно, обещание покинуть эту адскую дыру должно поднять тебе настроение.

- Я не уверен…» — Зевандер улыбнулся, уставившись на свои нервно сжимающиеся руки. Возможно, он был слишком осторожен в своем