Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

И этот кто-то — я.

Эмилия не доверяла мне. Думала, что я давлю и вынуждаю её поступить так, как мне выгодно. Но с другой стороны — она была рада покинуть альянс и забыть об этой войне, как о ночном кошмаре.

И теперь она хотела проверить, готов ли я пойти навстречу, или только выжать её досуха:

— Я всё ещё не вижу выгоды для себя, Владимир. Кто компенсирует все наши потери? Людские, материальные… Я уж не говорю о том, что ставлю под угрозу честь рода.

— Ваша главная выгода в том, что род Карцевых не будет уничтожен, — сказал я. — Но я понимаю, такое будет сложно донести до людей. Предлагаю вот что: мы поможем взыскать компенсацию с ваших бывших союзников через суд. Хоть вы и выходите из альянса, но ваши войска внесли весомый вклад. Вы не только избежите разорения, графиня, но ещё и заработаете.

— Думаете, получится?

— Вы же знаете, как любит действовать генерал-губернатор. Род Муратовых сейчас — сильнейший в регионе. Господин Высоцкий будет счастлив ослабить его.

— И при ближайшей возможности он ослабит вас или меня, — фыркнула Карцева. — Этот хитрый жук умеет жонглировать лучше любого циркача. Только вместо шариков подбрасывает судьбы дворян.

Она глубоко вздохнула, сделала глоток вина и посмотрел на меня уже со знакомым огоньком в глазах.

— Я не ошиблась, Владимир! Вы чрезвычайно интересный экземпляр. Быть с вами на одной стороне будет гораздо приятнее, чем с этим хряком фон Бергом и деревяшкой Муратовым… За вас!

Она залпом допила вино и громко поставила пустой бокал на столик.

— Как только вы обеспечите моё возвращение домой, я немедленно объявлю о выходе Карцевых из альянса и начну готовить показания для суда. Но помните, что в ответ вы пообещали встать на мою защиту, если понадобится.

— Я не забываю обещаний, Эмилия Романовна. Рад, что вы как следует взвесили все за и против. Немедленно распоряжусь приготовить для вас экипаж.

— И это всё? — она цокнула языком. — Наше соглашение будет оформлено так сухо?

— А на что вы рассчитываете?

Карцева кокетливо улыбнулась, потеребила завязки на груди, а затем взяла пустой бокал и подняла его:

— Выпить ещё вина, конечно же! А вы о чём подумали, признавайтесь?

— О том же, графиня, — улыбнулся я. — Ровно о том же.

Поздним вечером Эмилия покинула моё поместье. Само собой, устной договорённостью мы не ограничились — я уже успел понять, что характер у Карцевой достаточно ветреный. Так что мы заключили магическую клятву, скрепив её родовыми кольцами.

Что интересно — между Муратовым и покойным отцом Эмилии тоже была заключена такая клятва. Но графиня после гибели отца не стала её подтверждать, оставив лишь юридический договор, отказаться от исполнения которого было гораздо легче, чем от магической клятвы.

Когда Карцева уезжала, ей навстречу как раз проехали несколько автомобилей с очередной поставкой от барона Успенского. Мы с Никитой стояли во дворе и ждали, когда они приблизятся.

— Отправь навстречу всадника, — сказал я. — В этот раз им надо будет встать чуть дальше. Сила Очага немного увеличилась, не хочу, чтобы они повредили моторы.

— Есть.

Добрынин отошёл к казармам и послал новобранца навстречу автомобилям. Вернувшись ко мне, он сказал:

— Честно признаться, до сих пор не верится, что ты сумел переманить Карцеву на нашу сторону. Получается, ты на треть ослабил наших врагов, не пролив ни капли крови.

— На треть или нет, но ты прав. Как только графиня доберётся до своего поместья, она объявит о выходе из альянса.

— И Муратов так просто это проглотит?

— Посмотрим, — пожал плечами я. — У меня есть план на случай, если он вдруг вспылит. Пойдём глянем, что на этот раз доставил нам Успенский.

— По плану должны быть патроны и стрелковое оружие, — сказал Никита, когда мы пошли вперёд.

Из одного грузовика действительно начали выгружать ящики с патронами, а из другого неожиданно появились солдаты. Их было тридцать человек — по приказу своего офицера они выстроились передо мной в две шеренги. Затем офицер шагнул вперёд и приложил руку к козырьку:

— Старший лейтенант Назаров, ваше благородие! Прибыли по приказу барона Успенского для перехода под ваше командование.

— Вольно, старший лейтенант, — ответил я. — Кажется, я говорил вашему барону, что мне не нужны солдаты.

— Так точно, господин. Леонид Олегович приказал передать, что наш взвод переходит к вам в качестве извинения за возникшие недоразумения. Разрешите добавить, что мы обладаем боевым опытом и лучшим вооружением. Готовы служить роду Градовых!

Назаров снова взял под козырёк и вытянулся по стойке смирно. Его бойцы, как отражения, одновременно повторили движения. Было заметно, что как минимум в плане муштры они точно действуют как единый организм.

Мы переглянулись с Никитой, и тот с сомнением качнул головой. Да, мне тоже казалось подозрительным, что Успенский решил прислать своих лучших, судя по всему, солдат. Он и так вынужден поставить мне гораздо больше ресурсов, чем хотел бы.

Извинения? Скорее похоже на какую-то подлость.

Мы и без того тщательно следим за каждым новобранцем, справедливо опасаясь, что альянс может заслать шпионов. Нескольких человек, на которых пало обоснованное подозрение, мы уже прогнали. Принимать целый взвод, который верен своему командиру, я не стану.

— Солдаты, слушай приказ! — объявил я. — Сложить оружие, снять всю экипировку. Оставить только мундиры и сапоги. Выполнять!

Чуть помедлив, дружинники сделали то, что я сказал. Скоро перед каждым из них лежали аккуратно сложенные вещмешок, винтовка, лопата и всё прочее. Как я и приказал, солдаты остались в одних мундирах.

— А теперь напра-во! Приказываю совершить марш-бросок до поместья Успенского. Возвращайтесь к барону и передайте, что извинения приняты.

Дружинники переглянулись, и Назаров растерянно произнёс:

— Но, ваше благородие…

— Отставить. Выполнять приказ.

Помедлив, старший лейтенант буркнул:

— Есть. Взвод, за мной.

Оглядываясь на меня, они побежали прочь. Никита усмехнулся:

— Хитро.

— Ну а что добру пропадать? Посмотри, у них же не обычные винтовки.

— И правда. Я в темноте не сразу разглядел, — Добрынин подошёл и взял одну из винтовок. — Это автомат! Редкая штука. Я про них перед самым началом войны слышал, они тогда только появились.

— Хочешь опробовать? — спросил я.

Глаза воеводы загорелись. Он кивнул и отбежал от меня, чтобы моя аура не помешала оружию работать. Щёлкнув предохранителем, Никита дал очередь в воздух и широко улыбнулся. Он выглядел довольным, как ребёнок, которому подарили новую игрушку.

Для меня автоматы не были в новинку. Но в этом мире технический прогресс шагнул не так далеко, ручное скорострельное оружие