Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

— Хорошая штука! — воскликнул Никита, возвращаясь ко мне. — Нашей технороте пригодятся такие.

— Ещё бы. Кстати, пойдём обсудим, как продвигается развитие дружины. Я хочу знать, сколько у нас новобранцев и какие они показывают результаты.

— Конечно, идём, — кивнул Никита. — Тем более, мне есть чем тебя порадовать.

Мы направились к штабу, и Добрынин уже по пути приступил к докладу:

— Поток новобранцев стабильный. Теперь уже не только Артём их приводит, люди записываются сами. Слухи расходятся, а в округе много поселений, где раньше жили наши дружинники. Вот и идут их братья, отцы, сыновья — горят желанием отомстить за погибших.

— Хорошо, — кивнул я. — Эти люди будут верны.

— Есть и другие. Только вчера прибыли двенадцать человек, что раньше служили Серебряковым. Мужики с опытом, мотивированные. Сегодня утром пришли ещё пятеро из Усурийска, наслушались историй про «неуязвимую дружину Градовых», — рассказал воевода, открывая для меня дверь в казарму.

В офицерской комнате пахло свежей древесиной и чернилами. Войдя, Никита активировал кристальный фонарь. Мы закупили мана-кристаллы и теперь могли не экономить на таких мелочах, как освещение.

Голубой свет фонаря отразился от висящего на стене сломанного меча отца Никиты. Добрынин задержал на нём взгляд, а затем достал пухлый ежедневник, истыканный закладками, и открыл его.

— Пока что я сформировал одну стандартную роту, она полностью укомплектована составом и экипировкой. Арбалетчики плюс три артефактных расчёта: два с лучемётами и один со сферогенератором. Его починили, кстати.

— Я так и знал, что Моргун справится, — ответил я, усаживаясь.

— Бывших солдат Серебрякова оформил в отдельный взвод. Командиром назначил Уварова, произвёл его в лейтенанты. Он, кстати, оказался толковым мужиком — дисциплину среди своих держит железную.

Никита перевернул страницу:

— А вот то, что ты и хотел — технорота. Тренируются в трёх километрах отсюда, в старой каменоломне — подальше от любого намёка на магию, чтобы их винтовки не клинило. В целом могу сказать, что всё идёт по графику, даже с опережением. Дисциплина крепчает, боевой дух — тоже.

Я удовлетворённо кивнул. Дружина из кучки верных, но измотанных ветеранов превращалась в реальную силу.

— А что Одинокая дружина? — спросил я.

— Усиленно осваивают твоих воронов, — улыбнулся Никита. — Я тоже тренируюсь, когда есть время. У Трояка уже отлично получается, ты бы видел, какие манёвры птицы выполняют под его контролем.

— Отлично, воевода, — искренне похвалил его я. — Всё даже лучше, чем я ожидал. Что с аномалиями? Критически нужны новые ядра для усиления Очага.

Лицо воеводы озарилось улыбкой:

— Очередной разведотряд вернулся полчаса назад, как раз перед отбытием Карцевой. С горячими новостями. Тебе понравится, что они нашли…

Он достал из ящика стола свёрнутую карту и разложил её на столе. На карте разноцветными точками были отмечены найденные аномалии. А те, из которых разведчики забрали ядра, были зачёркнуты крестиками.

— Они наткнулись не просто на аномалию… — Никита понизил голос, хотя кроме нас в комнате никого не было, — а на что-то уникальное. Маленькая, но очень мощная магическая воронка, а внутри неё ядро. Разведчики говорят, от него идёт холод — не физический, а какой-то… ментальный. Рядом с ним мысли путаются, время будто замедляется. Забрать не рискнули, ждут твоих указаний.

— Очень похоже на аномалию с каким-то элементом школы Разума, — задумчиво произнёс я. — Может, она и не уникальная, но очень редкая. Готовь отряд. Завтра на рассвете едем смотреть.

Зарево рассвета ещё не успело растопить тьму на небе, когда мы выехали из поместья. Воздух был хрустально-чистым, трава по краям дороги блестела от росы.

Со мной поехали Трояк, Ночник и ещё двое из Одинокой дружины. Лошади фыркали, выпуская клубы пара. Мы молчали — тишину нарушал только скрип сёдел да трели утренних птиц.

Ехать предстояло через наши восточные земли. Они всё ещё считались оккупированными, но Карцева отвела свои войска сразу после объявления о прекращении огня. Осталось только несколько блокпостов, а патрули, согласно нашим данным, почти не ходили.

Путь занял половину дня. И как только мы приблизились к заброшенным шахтам, где нашли аномалию, атмосфера вокруг сгустилась.

Птицы умолкли. Давление нарастало не физически, а где-то внутри черепа — негромкий, но навязчивый гул. Даже кони нервничали, встряхивая головами и оглядываясь.

— Чувствуете? — шёпотом спросил Ночник.

— Чувствую, — пробормотал Трояк. — Как будто кто-то холодными пальцами лезет мне прямо в голову.

— Просто сегодня прохладно, а ты фуражку не надел, — прошептал Ночник.

Видимо, это была шутка, но на смуглом лице дружинника не появилось даже намёка на улыбку. Трояк всё равно расхохотался, проведя ладонью по лысой голове.

Смех прозвучал натянуто, а когда он затих, тишина вокруг стала ещё более гнетущей.

— Это только начало, — предупредил я.

Я видел больше, чем могли видеть дружинники. Вихри ментальной энергии клубились впереди, вытекали из узкого провала между скал, где когда-то был вход в шахту.

Мы спешились в сотне шагов. Ночник остался с лошадьми — его задачей было держать связь с поместьем через ворона на случай, если что-то пойдёт не так. Остальные пошли за мной.

Провал открылся перед нами, как беззубая чёрная пасть. Внутри, в самом центре небольшой пещеры, что появилась на месте обрушенной штольни, висела аномалия.

Она была и впрямь небольшой, но сила от неё исходила немалая. Воронка мертвенно-бледной энергии впивалась в камень и медленно, будто бы сонно кружилась.

В её центре висело ядро — небольшое, размером с кулак. Его поверхность мерцала тусклым перламутром. Вокруг него пространство дрожало, как над раскалённым камнем, искажая очертания стен. Тот самый «ментальный холод» исходил от него волнами.

— Мать твою, — пробормотал Трояк. — У меня такое чувство, будто она приказывает свалить отсюда как можно скорее.

— Ты прав, — сказал я. — У этой аномалии элемент Телепатии. Она и правда приказывает.

— Охренеть, и как же вы собираетесь с ней справиться?

— Останьтесь здесь, — приказал я и шагнул в зону действия аномалии.

Гул в голове превратился в рёв разъярённого зверя. Холод проник под череп, в самые глубины сознания. Картина мира поплыла.

Стены пещеры зашевелились, превращаясь в пугающие образы — плачущие лица, искажённые яростью морды, смеющиеся рожи. Послышались голоса — шёпот, предупреждавший об опасности, истеричный смех, рёв монстров.

Я знал, что всё это нереально, но мой мозг так не считал. Аномалия атаковала, пытаясь вызвать во мне страх и сомнения.

Собравшись, я подавил навязанные мне эмоции и мысли. Аномалия надавила сильнее, а я ударил в ответ. Не магией, а чистой силой воли.

Искажённые лики на стенах взвыли и рассыпались. Голоса