Сила Немногих - Джеймс Айлингтон

нет ни капли терпения. — Сегодня вечером здесь должно было быть собрание для обсуждения условий. Возможность поговорить за пределами шумихи в Сенате. Но что-то не так. Терции и Димидии из Военного ведомства спешно удалились примерно тридцать минут назад и не вернулись; никто не знает почему. Люди начинают нервничать. — Он снова смотрит на Диаго. — Иди домой.

Я не могу, конечно, как бы мне этого ни хотелось. — Дай нам несколько минут побыть среди людей. Показаться. Может быть, мы хотя бы покажем, что в семье нет раскола. Я знаю, что это мало что изменит, но может помочь.

— И тогда дорогой мальчик проводит меня домой, — добавляет Релуция, похлопывая мужа по руке.

— Думаю, большинство уже заметили, что вы здесь, — ворчит Ульцискор, но кивает. Колеблется, затем кладёт руку мне на плечо. — Будь осторожен, Вис. Если здесь сегодня ночью что-то пойдёт не так, из этого нельзя будет выбраться одной лишь смекалкой.

Я киваю. Удивлён, несмотря на себя. В его голосе звучит подлинная забота, хотя в его интересах, чтобы я остался.

— Нескольких минут хватит? — спрашиваю я Релуцию, когда мы расстаёмся с Ульцискором.

Её глаза скользят по морю людей. — Уверена, что если нет, ты что-нибудь придумаешь.

Я перевожу взгляд на обитателей верхнего яруса. Даже здесь люди жмутся в тесные, хорошо знакомые группки. Большинство игнорирует развлечения. Не только актёров и акробатов, но и три клетки, освещённые плавающими фонарями, в которых мечутся, рычат и щёлкают зубами на прохожих львы. Некоторые гуляки с помощью Воли подносят клочки мяса почти вплотную к животным, лишь в последний миг выдёргивая их обратно под слишком громкий, неловкий смех.

Диаго, словно столь же отвращённый, как и я, рычит при виде этого.

— Гнилые боги, — бормочет Релуция, и в её тоне сочится презрение, пока она наблюдает за тем же. — Мелкие люди, так жаждущие власти, что берут её откуда придётся. Как мы дошли до этого?

— Тем, что говорили им: это единственный способ её получить, и что только это и имеет значение. — Я кладу успокаивающую руку на голову Диаго. Его рычание стихает, хотя теперь вокруг нас заметно увеличился круг свободного пространства.

— Хм. — Релуция смотрит на меня. Кивает. Кажется, собирается сказать ещё что-то, когда её взгляд скользит за моё плечо, и вдруг лёгкое прикосновение к моей руке разворачивает меня.

— Вис. — Аэква в стройной синей столе, подчёркивающей её фигуру. Её иссиня-чёрные волосы тщательно уложены: локоны искусно завиты спереди и заплетены в сложный пучок сзади.

Я несколько мгновений молчу. Не думаю, что видел её в таком наряде с тех пор, как мы вместе ехали на навмахию. — Привет. Ты хорошо выглядишь.

— Хоть кто-то из нас должен. Идём. Остальные уже здесь. — Она нетерпеливо тянет меня за руку.

Релуция наблюдала с задумчивым видом. Она махнула мне рукой, разрешая идти. «Далеко не уходи», — произнесла она лёгким тоном. Заметив моё колебание, она взглянула на Диаго и добавила: «Будто найти тебя составит труд».

Что бы ни происходило этой ночью, я не хотел втягивать в это остальных. Но отказываться сейчас выглядело бы странно, и к тому же — возможно, это единственный шанс поговорить всем вместе хоть какое-то время.

Я кивнул Релуции и, в мерцающем свете Колонн Авроры, позволил Аэкве увлечь себя в толпу.

OceanofPDF.com

XLIX

«ВИЖУ, ВСЕ ПРЕКРАСНО ПРОВОДЯТ ВРЕМЯ». Я обвёл взглядом угрюмую толпу, пока Аэква вела нас вперёд. Диаго сунул голову ей под руку в знак приветствия, а затем отступил и снова потрусил следом за мной. Толпа поспешно расступалась перед нами.

— Надо было видеть, что творилось двадцать минут назад. — В голосе Аэквы почти не было юмора.

— Ульцискор сказал что-то о том, что руководство Военного ведомства ушло?

Она мрачно кивнула. — Поначалу всё казалось… нормальным. Напряжённым, но с долей надежды. А потом их Димидии и Терций просто встали и ушли. — Голос её стал тише. — Я не думаю, что это было демонстративным жестом; они явно дали указание остальным своим людям остаться. Но все равно все запаниковали. Терций Эриций носится кругом, пытаясь выяснить, что происходит.

Я кивнул, заметив Цензора, который возбуждённо что-то говорил группе хмурых сенаторов, узнаваемых по пурпурным полосам, несмотря на этикет праздника. — Остальные пришли?

— Все здесь.

Наша небольшая группа выпускников Академии заняла место в тени колоннады Храма Джована — достаточно высокое, чтобы наблюдать почти за всем Форумом, достаточно тёмное и укрытое, чтобы никто не обращал на них особого внимания. Никого в радиусе двадцати футов, и никаких вопросительных взглядов. Хотя это изменилось, когда я приблизился.

— Боги гниющие. — Феликс вздохнул, притопывая ногами от надвигающегося зимнего холода. — Только Катену под силу привлечь каждый взгляд на этом чёртовом Форуме к нам. — В наблюдении звучал юмор, но он всё же слегка отодвинулся в сторону, когда алупи встал рядом со мной.

— Мы не пытаемся прятаться, — пробурчал Эйдин.

— Мы и не пытаемся быть в центре внимания. — Индол дёрнул уголок туники с беспокойством, которое, казалось, отражало настроение остальных. — Привет, Вис.

— Привет всем. Не беспокойтесь. Я всё равно не могу надолго задерживаться. — Аэква встала рядом со мной, пока я оглядывал группу. Нас около полудюжины. Аэква и я, Индол и Феликс, Эйдин и Эмисса. Мы поддерживали связь — насколько это возможно сквозь стены, возведённые нашими фракциями. В основном с помощью стилей с печатью, вроде того, что Индол дал мне. — Кто-нибудь знает, почему ушло Военное ведомство? — Мне не терпелось узнать, есть ли у кого-то новости, но не стоило игнорировать очевидное.

— Они не ушли. Большинство из нас ещё здесь, — быстро заметила Эмисса. — Должно было случиться что-то срочное, с чем им пришлось разобраться. Уверена, они скоро вернутся с объяснением.

— Было бы куда лучше, если бы они дали его на выходе, — пробормотала Аэква, вызвав несколько одобрительных возгласов. Рот Эмиссы скривился от раздражения, хотя наблюдение было вполне уместным.

— Они явно торопились, — вмешался Эйдин прежде, чем кто-то успел сказать ещё что-нибудь. — Что бы ни происходило, я не думаю, что это задумано для того, чтобы создать трения.

— Но оно их создало, — возразил Феликс. — Они должны знать, насколько важна эта