Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

И тут Стефан понял, к чему были все эти расспросы.

– Вы хотите…

– Отец рассказывал, что у нас приграничные земли, и набеги со стороны врагов – не редкость. Так?

– Так!

– Своей защиты у нас нет, на короля надежды, судя по всему, тоже нет. Может быть, стоит подумать о том, чтобы выделить им надел земли и разрешить строиться и жить на ней? Можно даже не брать с них налог барону, а взамен они должны будут защищать нас.

– Госпожа Агата! Вы ведь видели своими глазами этих людей. Они не будут подчиняться никому, у них нет кодекса чести, главная их цель – убивать.

– Да, вы абсолютно правы. Но это потому, что их отовсюду гонят и сторонятся. А вот если предложить им иное? Пойдёмте к отцу? – Они заканчивали разговор во дворе дома Агаты, и соседу ничего не оставалось, как согласиться.

Барон встретил предложение Агаты прохладно. Выслушал рассказ о встрече с головорезами и предложение оставить их на своей земле, ну или хотя бы предложить им остаться. Вот просто не проявил никаких эмоций. Но Агата уже заметила, что так отец встречает любое её предложение, а спустя какое-то время даёт ответ. Вот и сейчас не стоило на него давить. Пусть обдумает её слова и примет решение.

И Агата оказалась права! Уже на следующий день, за обедом, барон обратился к господину Стефану:

– Думал ли ты, сосед, чтобы оставить охотников за головами на нашей земле?

– Думаю с того самого момента, как госпожа Агата это предложила. Мне нравится её мысль. Только вот они же вообще не управляемые, как с ними договариваться-то? Им только кровь подавай, а когда всех разбойников перережут – за кого возьмутся?

– Я думаю, что свой промысел они не оставят никогда, – решил барон. – А после того как осядут на наших землях, они будут просто уезжать на заработки в другие земли, но возвращаться всегда будут к нам. Стефан, ты ведь понимаешь, что кроме этих охотников за головами нас никто не защитит?

С этим согласились все.

– Пригласите их ко мне в гости, – хлопнул рукой по столу барон. – Поговорим, а дальше видно будет.

И господин Стефан с Агатой отправились к озеру.

Сегодня их встретили тем же приветственным улюлюканьем, но Агату они уже не смутили. Она смотрела на головорезов, как на будущих соседей.

– Здравствуйте, охотники за головами! – поздоровались Агата и Стефан. – Барон Алан Саймон приглашает вас к себе в гости.

– А сам побрезговал прийти? – отозвался кто-то из толпы.

– У моего отца не ходят ноги, вот уже пятнадцать лет, – сказала Агата. – Он и рад бы к вам прийти, да только никак не выйдет.

– Так бы сразу и сказали, мы старость уважаем. – С этими словами поднялись двое человек, включая того, с которым вчера разговаривали. Потом они громко и смачно высморкались, вытерли рукавами лица и по-людоедски улыбнулись наполовину беззубыми ртами.

По дороге они молчали, но, наконец, главный, который разговаривал с ними, не выдержал:

– А почему вы так одеты? Вы ведь госпожа. Даже публичные девки одеваются приличнее.

– Я учусь ездить верхом, в платье это неудобно, – заявила Агата. – А в юбке-брюках вполне можно. Кроме того, мы живём далеко от остального мира, поэтому можем позволить себе некоторые вольности. Но если вас это смущает, я переоденусь.

– Вот ещё, нашли, чем нас удивить. Просто мы подумали, что вы… ну, немного того, – и главарь охотников покрутил пальцем у виска. В ответ Агата звонко рассмеялась.

Когда пришли домой к Агате, охотники явно занервничали, начали одёргивать рубахи и поправлять одежду. На дороге они чувствовали себя гораздо увереннее.

Агата проводила их к отцу и уже хотела занять один из стульев, когда отец попросил оставить их одних. Возмущению Агаты не было предела! Это же её идея и её план, почему же её выгоняют с важных переговоров? Она даже пробовала открыть рот и привести контраргументы, но наткнулась на холодный взгляд отца. И пошла дожидаться результатов к себе. Предварительно зайдя на кухню и попросив принести к отцу закуски и взвар.

Но долго не могла усидеть. Очень жаль, что отец её выгнал. Она спустилась во двор и села за стол.

– Это кто был? – Рядом возник Рогир.

– Охотники за головами, мы с соседями наняли их, чтобы избавиться от недобитых бандитов, что прячутся по лесам.

– Они сами больше похожи на бандитов.

– Да, но они на нашей стороне, а не против нас. В этом большая разница.

– Понятно, – выдохнул собеседник Агаты, и уже вдвоём они принялись дожидаться конца переговоров.

Глава 16

Как же долго они разговаривали! Это показалось Агате необычным – охотники за головами предстали в виде малообразованных людоедов, а поди ж ты! Переговоры затянулись, но это могло значить только одно – охотники сходу не отвергли план Агаты, а допытываются и обсуждают детали.

Наконец гости в сопровождении Стефана вышли, кинули взгляд на Агату и пошли в сторону озера. Она присмотрелась к ним своим даром, и хорошо, что сидела на месте – они были полностью чёрными, разве что у главного были редкие искры голубого цвета.

– Госпожа Агата! Барон ждёт нас с вами для обсуждения деталей! – Стефан подошёл и пригласил Агату к отцу. Наконец-то. Сейчас она узнает подробности.

Барон благодушно её встретил:

– Мала ты ещё для разговоров с такими людьми, но я подробно всё расскажу.