Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Как оказалось, охотники за головами – это отдельная каста изгоев общества. Их кредо – поимка и убийства людей, нанимают их на короткое время, а потом желают только одного – побыстрее от них избавиться и забыть. Это и заставляет их вести по сути кочевой образ жизни.

Предложение барона осесть на его землях они вначале восприняли в штыки и с подозрением на какую-то ловушку. Но после подробного рассказа о состоянии дел недоверие с их стороны прошло. Однако появилось новое, неведомое для них чувство. Они смогут построить себе дома и обзавестись семьёй? Каждый из них втайне лелеял эту несбыточную мечту. И вот тогда их мозги заскрипели, поворачиваясь в нужную сторону.

Они задавали много вопросов и искали подвох в предложении барона. Перепроверяли и уточняли, и в итоге сказали, что им нужно время, чтобы хорошенько обдумать предложение барона и обсудить все между своими. В случае согласия, они хотят эту землю, где остановились сейчас – у озера.

– Я думаю, что они останутся у нас. Но проверим мои догадки. – И барон при этом хитро усмехнулся.

После обеда Стефан уехал домой, а ближе к вечеру во дворе поднялся шум. Агата как раз была там и своими глазами наблюдала всё своими глазами.

Вначале во двор въехали несколько охотников за головами. Вид у них был растрёпанный, на лицах какие-то странные бурые разводы. От их вида двор разом опустел, только любознательные дети залезли под стол. Но затем въехал ещё один, поистине, могучий охотник, к его седлу была привязана верёвка, и на ней, как на поводке, он вёл избитых мужчин.

Руки пленников были связаны за спиной, а между собой они были обвязаны одной верёвкой, причём крепилась она на шее. Вид у них был жалкий. Все в грязи и крови, а в глазах застыл страх, потому что каждый их них знал, что его ожидает.

– Хозяйка! Принимай первых разбойников! – весело окликнул Агату один из охотников. И тут она задумалась. Разбойников-то изловили, а куда их заселять? Не в подвал же к старикам и детям? Темницы или чего-то подобного она не здесь видела. Ну вот как так-то? Самое главное и не продумали?

– Они у вас совсем не пуганные, – продолжал тем временем один из охотников. – Стоило нам только отправить телегу, для ловушки, как тут же на неё напали, они даже не прятались. Скучно было таких убивать. – Охотник вполне искренне сокрушался.

Агата наконец нашла глазами главного охотника. Он въезжал в ворота последним. Она устремилась к нему и с ходу выложила свою проблему.

– Госпожа Агата, да не волнуйтесь вы так. Мы их с собой заберём, заодно и манерам научим. – И снова охотники гортанно рассмеялись.

Главный среди них спешился, кинул узды рядом стоящему и направился к столу. Агата последовала за ним.

– Правда ли, госпожа, что это ваша идея – пригласить нас остаться в ваших землях? – Он очень внимательно разглядывал Агату, буквально впился в неё взглядом.

– А как бы вы поступили на моём месте? – Агата порадовалась, что появилась возможность «прощупать» его лично. А главный охотник смотрел на неё и не отвечал. Она, воспользовавшись моментом, использовала свой дар и увидела – охотник останется на их землях. Они все останутся, выстроят себе отдельную деревню, приведут в дома жён…

– Я бы побоялся с таким отребьем связываться, – после долгого молчания ответил собеседник.

– Враги не оставили нам выбора. А как вас зовут?

– Лютый. Вообще-то то я Вальтер, но уже и забыл своё имя, только прозвище осталось.

– Вальтер! – обратилась Агата. – Я понимаю, что вам и вашим людям сложно принять наше предложение. Но, прошу вас, не отказывайтесь сразу. Поживите с нами, поговорите с людьми. Барон – мой отец, он честный и справедливый человек. Его слово – как будто в камне высечено. Мы одни не справимся, набеги врагов для этих мест – обычное дело, да ещё и разбойники…

Агата выдержала паузу и продолжила:

– Я намерена устроить и возродить здесь хозяйство, но немного иначе, чем делали до этого, – Агата набрала в грудь побольше воздуха и рассказала про уникальность породы овец, и про свои планы. Вальтер слушал её очень внимательно, не перебивал и не смеялся над её планами. А когда она закончила свой рассказ, ответил:

– Мы хотим вам верить, поэтому поступим так: барон разрешил рубить лес и строиться возле озера, и мы начнём уже сегодня. Нашей работы у вас много, возможно, придётся до зимы задержаться. А за это время мы определимся окончательно. Если даже уйдём – вам дома не лишние будут.

Агата так обрадовалась его словам, что неожиданно взяла его огромную руку в свои и чуть-чуть сжала. Вальтер смотрел на свою лапищу в её руках с нескрываемым удивлением. Возле него даже стоять боялись, а руку… да никто ему руку не жал!

– Вальтер, что ж это я, – спохватилась Агата, – давайте я дам команду и вас покормят.

Но собеседник на этих словах поднялся и сказал:

– Мы сами себя кормим, у вас и так вон сколько ртов.

И он показал на край двора. Оттуда за ними наблюдали старики и дети, которых они приютили. Вид у них был решительный и в то же время жалкий.

– Этих мы забираем, завтра ещё поохотимся. – Вальтер кинул последнюю фразу через плечо, по дороге к своим. Потом вскочил в седло и первым рванул со двора. За ним последовали остальные охотники, а пленников они забрали с собой.

«Какие хорошие люди!» – промелькнуло в голове у Агаты, и она улыбнулась своим мыслям.

Глава 17

Агата прошла к барону и пересказала ему новости. Он