Дьяволы - Джо Аберкромби

Бальтазар наблюдал, спесиво поджав губы, словно знаток, разглядывающий редкую бутылку. Затем наклонился:

— На самом деле, он не так уж и плох, правда?

— В общем и целом… — пробормотал Якоб, — гораздо лучше, чем ожидалось.

Глава 62 «Столь многому надо соответствовать»

Вигге было невыносимо скучно.

Бесконечное пение, молитвы и бла-бла-бла скучных стариков. Всякое желание спастись, которое у неё было, быстро угасало, и она думала, что всё-таки лучше быть язычницей. По крайней мере, когда язычники молятся, всё заканчивается ещё до того, как захочется поссать.

Какой-то ублюдок с самой большой бородой, какую только можно было представить, так долго бубнил о засеивании поля, будто они коронуют плуг. А когда он наконец замолчал, и Вигга вздохнула с облегчением, какой-то другой ублюдок с ещё большей бородой встал и рассказал историю про рыбу.

— Что, чёрт возьми, происходит? — пробормотала она, ёрзая на скамье. — Мы что, коронуем рыбу?

— Это не про рыбу, — прошептал брат Диас. — А о благотворительности.

— Тогда почему бы просто не сказать прямо? — спросила Вигга в недоумении. Она не была большой поклонницей Одина, Фрейи, Фрейра и остальных, они не оказали ей никаких услуг, но, по крайней мере, она их понимала. Они были такими же мелочными, похотливыми и жадными, как и все остальные, если не чуть-чуть больше. В конце концов, какой смысл быть богами, если ты не чуть-чуть больше? Но Спаситель была так велика, что ей нужно было соответствовать. Вигга смотрела на её изображение в цветном стекле, раскинувшую руки над колесом, словно не могла дождаться, пока её высекут. Все эти добродетели, жертвенность и терпение. Вигга никогда ничего не могла выносить. Даже до укуса.

Якоб был чертовски терпеливым. Он только и делал, что терпел. Посмотрите на него, рядом на скамье: стиснутая челюсть, изуродованная шрамами, всё терпит. Никакой выпивки, никакой лжи, никакого траха. Насколько Вигга знала, он не давал клятвы против веселья, но выглядел так, как будто давал. Зачем жить вечно, если не собираешься жить?

За ним развалился барон Рикард, раскинув руки на спинке, словно это был диван в борделе. Дама по другую сторону от него постоянно поглядывала на него, дыша так, будто пробежала милю, и потела так же, обмахиваясь рукой и делая всё что угодно, лишь бы напроситься на укус. Вигга понятия не имела, как кто-то может хотеть этот ухмыляющийся труп, под настроение она бы предпочла кого-нибудь более мужественного, но лемминги любят утёсы, не так ли?

Она снова заёрзала. Её задница не была создана для нагревания скамеек:

— Яйца долбанного Одина, мне скучно. Или, погоди, если я инициирована… надо сиськи Спаситель? Можно так сказать?

Брат Диас потёр виски:

— Не в базилике, в идеале.

Алекс сидела в кресле или где-то ещё, а священник с самой большой бородой стоял позади неё, всё ещё монотонно бормоча. Две девушки вошли и накинули Алекс на плечи красный плащ, а следующая пара закрепила его большой квадратной золотой брошью. Леди Севера вложила сноп пшеницы в левую руку Алекс, а герцог Михаэль вложил в её правую позолоченное копьё, остриё которого дрогнуло, Вигга уже надеялась, что сейчас Патриарху выколют глаз, это немного оживило бы обстановку, но не тут-то было.

Всё это ерунда, но, глядя на восторженные лица зрителей, Вигга задумалась, найдёт ли она в этом хоть какой-то смысл. Выбрать в жёны семнадцатилетнюю девчонку, которая едва может держать копьё, только из-за того, в какой комнате она родилась, было, на первый взгляд, немного глупо. Но, облечённое в такую блестящую помпезность и торжественный ритуал, уже начинало обретать сверкающий, торжественный смысл.

— То, что трудно сделать, — пробормотала она себе под нос, — Трудно сломать. — Патриарх полил голову Алекс маслом из золотой ложки. Затем взял корону у мальчика с подушкой, поднял обеими руками и опустил, медленно, медленно, растягивая этот момент. Драгоценности мерцали и мигали в чернильной тьме, медленно, медленно.

— Брось на неё и дай мне поссать! — прошипела Вигга, вероятно, голос с заднего ряда услышали все — в зале воцарилась тишина. Она почувствовала перемену, когда Патриарх возложил золотую вещь на голову Алекс. Беспокойная тяжесть, которая тащила её всю дорогу до Трои, теперь тянула обратно к морю.

— Так вот оно что. — Бальтазар потёр живот, и Вигга поняла — он тоже это чувствует.

— Вот оно что, — сказал Рикард, закрывая глаза. — Все почувствовали это.

Четыре дворянина наклонились, и Вигга поняла, что Алекс сидела на золотом щите, а теперь они подняли её на плечи, выставляя напоказ толпе, словно товар на аукционе. Все встали со скамей и опустились на колени, издав громкий шорох, и Вигга была благодарна за возможность хоть как-то подвигать ногами. Алекс пошатнулась под этой короной, её глаза метнулись вверх, словно она боялась, что корона свалится, и она уронит копьё и пшеницу, жонглируя всем этим чёртовым добром по всему нефу. Но корона осталась на месте, девушки запели, зазвонили колокола, и Вигга рассмеялась. Она любила звон с того раза, как впервые услышала, когда Олаф разбил один из них во время того набега, и звон такого количества колоколов, заполнивших это огромное пространство, заставил её задуматься, не предпочесть ли спасённых язычеству. Она никогда не умела придерживаться выбора. Даже до укуса.

— Пора нам уходить. — с болезненным ворчанием Якоб встал и повёл их гуськом. Вигга в последний раз взглянула на Алекс, герцога Михаэля и леди Северу, улыбавшихся ей, и подумала, чем всё это обернётся. Но этого ей так и не доведётся увидеть. Часовня Святой Целесообразности похожа на телегу, забирающую трупы, и не только из-за запаха. Люди были рады видеть её во время катастрофы, но никто не хотел, чтобы она стояла у их входной двери, когда опасность миновала. Когда они вышли из больших дверей, миновали множество стражников и оказались в пятнистом дневном свете, колокола всё ещё звонили.

— Жаль, мы не смогли остаться на свадьбу. — Вигга свернула с дороги, спустила штаны и присела в кустах. — Хотя эти, наверное, устроят и из свадьбы полнейшую скуку.

— Тебе обязательно? — Бальтазар закатил глаза. — Здесь?

— Ну, я могла бы напрудить и на скамью, но тогда никто