Враги рядом - Хайдарали Мирзоевич Усманов

И спокойно отвернулся обратно к котелку. Словно ничего особенного в этом не было. А вот старший ученик в этот момент снова почувствовал раздражение. Даже несмотря на слабость. Даже несмотря на всё произошедшее. Этот мальчишка снова выглядел слишком спокойным. Слишком уверенным. И даже слишком… полезным… И это уже раздражало. Очень сильно. Особенно когда старший ученик внезапно понял ещё одну неприятную вещь. Пока они валялись без сознания… Этот парень успел разбить лагерь. Развести костёр. Собрать дрова. Приготовить еду. Позаботиться о внучке Великого старейшины. И при этом ещё явно осмотреть территорию. А что они? Они всё это время лежали как бесполезные куски мяса. Эта мысль неприятно ударила по его самолюбию. Особенно когда второй ученик рядом наконец тоже сумел поднять голову и хрипло выдавил:

— Что… произошло?..

Мин-сок даже не посмотрел в его сторону, а только спокойно ответил:

— Вы чуть не сдохли… Снова…

И снова помешал бульон. На несколько секунд возле костра повисла тяжёлая тишина. Только потрескивали ветки в огне. Да булькал котелок. Старший ученик почувствовал, как у него дёрнулся уголок рта от злости. Но… Сейчас он почему-то не мог заставить себя ничего ответить. Потому что стоило ему поднять взгляд чуть дальше… Как он снова видел расколотую площадку. След гигантского меча в камне. И разрушенное место, где раньше стояла та самая статуя.

И от этих воспоминаний внутри невольно становилось холодно. Старший ученик всё-таки сумел приподняться. С огромным трудом. Опираясь дрожащей рукой о холодный камень. Его лицо сейчас выглядело откровенно жалко. Бледное. Осунувшееся. С выступившими каплями пота на висках. Но в глазах всё ещё горела привычная смесь злости и уязвлённой гордости.

Он тяжело выдохнул. После чего хрипло процедил сквозь зубы:

— Я… сам… перережу горло этому наглецу…

Слова давались ему тяжело. Однако ненависти в голосе было столько, что её хватило бы на десяток человек. Но Мин-сок даже головы не повернул в его сторону. Только спокойно помешал бульон деревянной ложкой. Словно вообще не услышал угрозы. Именно это, как ни странно, ещё сильнее взбесило старшего ученика. Потому что его попросту проигнорировали. Как какого-то шумного ребёнка. Но прежде чем он успел сказать что-то ещё… Как тут же раздался резкий голос девушки. Всё такой же холодный. Уставший. И откровенно злой.

— Закрой рот.

На площадке сразу стало тихо. Даже второй ученик, который только-только начал приходить в себя, резко замер. Линь Сюэ медленно опустила чашу с бульоном. Сделала ещё один короткий вдох. И только после этого перевела тяжёлый взгляд на обоих учеников. Сейчас в её глазах уже не было привычной надменности. Только раздражение. И откровенная злость.

— Вы два идиота… — процедила она. — Безмозглые идиоты.

Старший ученик побледнел ещё сильнее.

— Старшая сестра, но он…

— Заткнись!

Она сказала это настолько резко, что парень действительно замолчал. После чего девушка медленно выдохнула. И продолжила уже более ровным голосом:

— Это была не статуя. — Она специально выделила последнее слово. — Это был древний сторожевой голем.

На несколько секунд воцарилась полная тишина. Даже потрескивание костра словно стало тише. Оба старших ученика ошарашенно уставились на неё. Причём теперь в их взглядах постепенно начинал проступать настоящий страх. Потому что слово «голем» они знали слишком хорошо. Все знали. С древними големами было связано огромное количество легенд. Страшных. Кровавых. И почти всегда заканчивающихся смертью тех, кто пытался приблизиться к подобным артефактам.

Говорили, что древние мастера создавали подобных искусственных существ для охраны каких-то там гробниц… Запечатанных храмов… Тайников… Божественных техник… И даже останков каких-то чудовищных существ. Чудовищных даже по меркам самих Богов. Такие создания не знали боли. Не уставали. Не чувствовали страха. И могли сражаться до полного уничтожения. А самое страшное заключалось в том, что обычный культиватор зачастую просто не мог пробить их защиту. Особенно если голем был изготовлен древними мастерами. И теперь именно поэтому лица обоих учеников сейчас медленно теряли остатки самоуверенности.

— Но… — хрипло выдавил второй ученик. — Такие твари… разве не должны…

— Уничтожаться мастерами уровня Святого? — зло перебила его невнятную речь девушка. И тот замолчал. Потому что именно это он и хотел сказать. А Линь Сюэ устало прикрыла глаза. После чего тихо добавила:

— Вы вообще понимаете, насколько близко были к смерти?

Её голос стал неожиданно тихим. Но от этого ещё более тяжёлым.

— Когда эта тварь полностью пробудилась… я сама не могла пошевелиться.

Теперь оба ученика уже смотрели на неё с настоящим шоком. Потому что они прекрасно знали уровень её силы. Она была намного выше них. Намного опытнее. И даже она… Ничего не могла сделать?

Старший ученик Чан Вэй невольно сглотнул. После чего осторожно перевёл взгляд на Мин-сока. Тот всё так же спокойно сидел возле костра. Словно разговор вообще его не касался.

— Тогда… — медленно выдавил парень. — Как…

Девушка повернула голову. И посмотрела прямо на этого паренька. Очень внимательно. С каким-то странным выражением. Будто сама до сих пор не могла до конца поверить в произошедшее.

— Он… уничтожил… эту тварь…

После этих слов тишина стала ещё тяжелее. Оба старших ученика одновременно уставились на Мин-сока. Теперь уже совершенно другими глазами. Не с раздражением. Не с высокомерием. А с откровенным неверием.

— Один? — тихо прохрипел второй.

Девушка медленно кивнула.

— Один.

Старший ученик резко перевёл взгляд на разрушенную площадку. На огромную трещину в камне. На остатки расколотого в одном месте постамента. На следы чудовищных ударов. И только сейчас начал по-настоящему осознавать… Что всё это действительно произошло. Не сон. Не бред. Не иллюзия. И именно в этот момент Мин-сок спокойно поднялся. Подошёл к котелку. Зачерпнул ещё две чаши бульона. После чего совершенно невозмутимо поставил их перед двумя ошарашенными учениками.

— Пейте. — И только после этого спокойно добавил. — А то снова свалитесь.

На лице старшего ученика Чан Вэя дёрнулся уголок рта. Его гордость сейчас буквально корчилась от унижения. Но… Запах мясного бульона был слишком хорош. А тело слишком ослабло. Поэтому через несколько секунд оба ученика, тихо шипя от злости и стыда, всё-таки сами подползли ближе к костру. И потянулись к чашам. А Мин-сок, снова усевшись возле огня, только краем глаза наблюдал за ними с еле заметной насмешкой.

Старшие ученики всё же добрались до костра. Медленно. С трудом переставляя руки и ноги. И сейчас они уже совершенно не походили на тех самоуверенных представителей семей старейшин,