Переплетения - Гизум Герко

Тип мышления: Системное, фокус на микро-уровне.

Сильные стороны: Высочайшая техническая компетенция. Способность к нестандартному применению стандартных инструментов. Быстрая обучаемость в рамках своей специализации.

Слабые стороны: Туннельное зрение. Склонна игнорировать внешние факторы, не относящиеся напрямую к решаемой механической задаче.

Уровень потенциальной синергии: Высокий. Ее практические навыки идеально дополняют мои аналитические способности.

Вывод: Ключевой актив. Необходимо дальнейшее развитие партнерства.

Я откинулся на спинку стула и перечитал написанное. Это было сухо, по-деловому, как характеристика на нового сотрудника. Но за этими строчками стояло нечто большее.

Я смотрел на свои записи, на схемы, на графики, и чувствовал это. То самое, давно забытое чувство. Страсть. Азарт архитектора, стоящего перед сложнейшей и красивейшей системой.

На моем лице, впервые за долгое, очень долгое время, появилась тень уверенной, хищной улыбки.

* * *

Дорога, ведущая прочь от Великих Болотин, медленно поднималась вверх, змеясь между пологими, залитыми солнцем холмами.

Туманная трясина, оставшаяся позади, казалась дурным сном, гнетущим и серым. Здесь воздух был чистым и теплым, пах травами и соленым морским ветром. Мы шли молча, отряхивая с сапог остатки болотной грязи и привыкая к яркому свету.

А потом, взойдя на очередной гребень холма, мы увидели его.

Лирия-Порт.

Это был не город. Это был каменный исполин, рожденный из союза скал и человеческого гения. Он не стоял на земле — он вгрызался в небо, раскинувшись на нескольких гигантских утесах, соединенных между собой невероятными мостами, которые с такого расстояния казались тонкими нитями паутины. Белые стены, увенчанные красными черепичными крышами, каскадом спускались к лазурному морю, где в гигантской гавани теснились сотни кораблей.

Мы замерли, ошеломленные масштабом. Тихая Гавань была сонным захолустьем. Деревня Топкого Берега — прыщиком на теле мира. А это… это было бьющееся сердце.

Чем ближе мы подходили, тем оглушительнее становился гул города.

Когда мы миновали массивные торговые ворота, нас буквально сбила с ног волна звуков, запахов и движения. После почти полной тишины Болот это было все равно что сунуть голову в улей. Тысячи голосов, сливающихся в неразборчивый гомон, стук молотов из кузнечных рядов, крики зазывал, скрип колес и ржание лошадей. Воздух был густым и пряным, пропитанным ароматами специй, жареного мяса, свежей выпечки, дегтя и пота. Человеческая река текла по широким улицам, и нас тут же подхватило этим потоком, понесло вглубь города.

Кира вертела головой с восторгом ребенка, попавшего в лавку игрушек. Ее взгляд метался от вывесок гильдий к витринам мастерских, но по-настоящему она замерла, когда увидела их. Огромные платформы из резного дерева и позолоченной бронзы бесшумно скользили вверх и вниз вдоль отвесных стен утесов, перевозя людей и грузы между ярусами города.

— Ты видел⁈ — воскликнула она, перекрикивая шум и дергая меня за рукав. — Ты видел этот лифт? Там же система противовесов на арканитовых кристаллах! Это же… это же чистое искусство! Мне нужно это изучить!

Я же смотрел не на лифты. Я смотрел на потоки. Толпы игроков и NPC смешивались, расходились, образуя сложные, постоянно меняющиеся паттерны. Я видел логистику грузов, сходящихся на Великом Рынке. Видел маршруты городской стражи. Мой мозг, не спрашивая, начал строить схемы, анализировать нагрузку на транспортные узлы.

— Поразительно, — пробормотал я, скорее для себя, чем для нее. — Десятки тысяч NPC. Ты представляешь, какой объем данных генерируется здесь каждую секунду? Это не город. Это живой организм.

Город потрясал воображение своей толчеей и копошением.

Само собой, первым делом мы вышли на центральную площадь и сохранились у главного Путевого Камня. Топать такую дистанцию еще раз из-за какой-нибудь глупой случайности, совсем не хотелось.

Дальше, нам нужно было найти место, чтобы сориентироваться в этом бурлящем котле. Выбор пал на шумное заведение с вывеской, на которой был изображено что-то нелепо крылатое — таверна «Пьяный Грифон». Внутри было людно и громко; место явно пользовалось популярностью у таких же, как мы, искателей приключений.

Мы нашли свободный столик в углу и заказали по кружке эля с простой снедью. За соседним столом компания игроков в разномастной, но качественной броне, громко и эмоционально обсуждала какую-то свою неудачу.

— Я клянусь, мы его почти достали! — сокрушался дварф в тяжелых латах, стукнув кулаком по столу. — Еще пара ударов, и Хранитель Склепа был бы наш!

— Был бы, если бы не эти психи, — с горечью подхватил его товарищ, эльф-лучник. — Ворвались, как ураган, спулили весь зал! Мы вайпнулись не от босса, а от треша!

— «Полуночные Гончие»… — проворчала девушка-маг. — Чего еще от них ждать. Никакой тактики, только голый скилл и безрассудство.

Имя гильдии заставило меня нахмуриться. Где-то я его уже слышал.

— Да ладно, признай, — усмехнулся эльф, — летают они красиво. Но абсолютно непредсказуемые. Смотри, я даже успел их заскринить, пока нас не размазало.

Он взмахом руки развернул перед собой полупрозрачный экран, показывая изображение остальным.

Мир вокруг меня сузился до этого светящегося прямоугольника. Шум таверны, смех Киры, вкус эля — все исчезло. Я смотрел не на сцену, а на эмблему гильдии над головами игроков. Стилизованная, агрессивная голова гончей, выполненная в резкой, почти рубленой манере. Оскаленная пасть, глаза, горящие холодным огнем. И под ней — каллиграфическая, хищная надпись: «The Midnight Hounds».

Это был не похожий рисунок. Это был тот самый рисунок. Тот, что я видел пару дней назад на экране графического планшета своей дочери.

Мой мозг автоматом начал просчитывать вероятности:

Совпадение названия? Возможно, но маловероятно.

Совпадение стилистики логотипа? Почти невозможно.

Совпадение и названия, и логотипа в мельчайших деталях? Вероятность стремилась к нулю.

В любой системе такое событие помечалось бы как критическая аномалия, сбой в матрице.

Я попытался найти рациональное объяснение. Самое простое и очевидное лежало на поверхности: Аня увидела эту популярную эмблему где-то в сети. На стриме, на форуме. Образ отложился в подсознании и позже она неосознанно воспроизвела его, искренне считая своей идеей. Криптомнезия. Вполне реальный психологический феномен.

Это было логичное объяснение. Оно укладывало аномалию в рамки понятного мира.

Но что-то внутри меня отказывалось принимать эту версию. Слишком гладко. Слишком просто. Мой перк, мой «Взгляд Аналитика», пусть и бездействовал сейчас, научил меня не доверять простым объяснениям сложных аномалий.

Я молча отпил эль, чувствуя, как в мой тщательно выстроенный дневник исследователя только что добавилась новая, тревожная переменная. Пока я отложил эту загадку в сторону, пометив ее как «нерешенный кейс». Но заноза осталась. Еще одно переплетение, нить, ведущую из этого яркого,