Вольный лекарь. Ученик. Том 6 - Сергей Витальевич Карелин

Женщины, узнав о нашей затее плыть по реке, а не пробираться по лесу, к моему удивлению, поддержали нас. Если честно, я уже был готов к тому, что придется уговаривать или объяснять, почему лучше двигаться именно по воде, но этого не потребовалось. Все устали и желали как можно скорее добраться до людей.

Однако, когда дело дошло до того, чтобы делать плот, а не только рассуждать о нем, оказалось, что никто не имеет ни малейшего представления, как его делают. Все знали, что понадобятся дерево и канаты, но как их скреплять и какое именно дерево использовать — не понимали. Снова пришлось все брать в свои руки. В прошлой жизни при патрулировании границ я никогда не брал с собой ничего, что может помешать быстрому перемещению, поэтому, когда требовалось переплыть через реку, я со своими бойцами просто сооружал плот, на котором мы вместе с лошадьми переправлялись на другой берег.

— Возьмем сосну, — сказал я окружившим меня мужчинам. — Подойдет вот такого диаметра, — указал на нужное дерево. — Лиственница, конечно, будет прочнее, но она тяжелая.

Топора было всего четыре, поэтому на каждый топор распределились по несколько человек, чтобы сменять друг друга. Но, когда пришло время валить деревья, снова потребовалась моя помощь. Так уж получилось, что на дирижабле летели только состоятельные люди, которые могли позволить себе дорогостоящие билеты, и никто из них не умел работать руками. В том числе валить деревья. То и дело я слышал то справа, то слева крики:

— Степа, а что дальше делать⁈ Сосна сейчас упадет!

— Степан, беги сюда! Глянь, вот так правильно?

— Знахарь, как ты говорил, нужно угол брать? Что-то у нас не очень получается.

В общем, на то, чтобы приготовить деревья для плотов, у нас ушел весь день. Пока мужчины орудовали топорами, женщины собрали грибы и ягоды, поэтому на ужин у нас была грибная каша и ягодный компот.

— Жалко «Альбатрос», — сказал младший помощник Михаил, опустившись рядом со мной у костра. — Отличный был корабль. Новейшее оборудование и навигация. Самый легкий и прочный металл. А какие ровные швы — прямо загляденье. Эх, лишился я такого прибыльного дела… Вась, а что такое случилось-то? Почему мы упали?

Механик, сидящий напротив и попивающий горячий компот, пожал плечами.

— Мне-то откуда знать. Взрыва не было. Либо крепления между гондолой и оболочкой сломались, либо с механикой что-то было. Пусть потом разбираются те, кто за ним в эту глушь придет.

— Пф-ф-ф, никто не будет этого делать. Это же столько денег надо потратить, чтобы эту махину оттуда достать…

Вдруг ночную тьму прорезала вспышка, но не с неба, а откуда-то справа. Все как один повернулись в сторону света, и в это мгновение послышался оглушительный хлопок, будто что-то натянулось до предела и лопнуло. Следом было еще несколько вспышек, хлопков и треска сучьев. По лесу прокатилась ударная волна, качая верхушки деревьев, осыпая иголки, листья и сухие ветки.

Мы словно завороженные смотрели на потемневшее небо, где над лесом показался черный столб дыма.

— Ну вот и все, нет больше «Альбатроса», — упавшим голосом сказал Михаил и шмыгнул носом.

Однако меня заботило совсем не судно, а дым. Значит, начался пожар. Лес влажный после дождя, но все равно это очень опасно. Мы можем попасть в ловушку, если огонь начнет распространяться.

— Отбой! — я поднялся на ноги. — Даю два часа на отдых! Нужно убираться отсюда как можно быстрее.

Все поняли, что я прав, и безропотно двинулись к навесу, который мы снова натянули из брезента и жердей.

Нарисовав на ладони руну «Бодрости», взял топор и двинулся к поваленным деревьям, чтобы не терять времени и подготовить их. Верхушка и ветки нам точно не понадобятся.

Ко мне присоединились стюард Кирилл, Василий и толстяк со звучным именем Добрыня.

— Я же сказал: всем отдыхать, — проговорил я, лихо срубая хорошо наточенным топором ветки.

— Ну ты чего? Общее дело делаем, а отдохнуть и дома можно, — сказал Добрыня, встал рядом и, понаблюдав за моими действиями, взялся за дело.

Вчетвером мы справились быстро. Запах гари с химической примесью щекотал нос и будто подгонял нас. О том, как опасен лесной пожар, никому не надо было объяснять.

Как только начало светать, Кирилл разбудил пассажиров «Альбатроса». Сонные, уставшие люди с угрюмыми лицами безропотно взялись за изготовление плотов.

Первым делом и общими усилиями мы перетащили деревья на берег поближе к воде. Затем, распределив их на два плота, принялись обматывать канатами и затягивать деревянными клиньями. Чтобы бревна не разъезжались, сверху клали поперечные жерди, которые заготавливали для навеса.

Ближе к обеду плоты были готовы. Женщины наскоро приготовили из оставшихся запасов перекус, состоящий из сыра, вяленого мяса и хлеба. Запив его остывшим утренним чаем, мы засобирались в дальнейший путь, но теперь уже по реке. За это время столб дыма немного переместился и стал шире. Похоже, огонь все-таки перешел на лес.

Прихватив вещи, мы снова вышли на берег, где первым делом я объяснил «рулевым», как управлять плотом. Для этого мы кроме шестов подготовили «якоря» из брезента, куда сложили все тяжелое.

Решено было плыть вдоль берега, чтобы в случае чего можно было быстро эвакуироваться на твердую землю. Столкнув плот на воду, я взобрался на первый и взял в руки шест. Рядом со мной встали Кирилл и Савелий. Брюнет, который раньше рвался браться за все, теперь же старался отлынивать от любой работы и держался в отдалении. Ну и ладно, без него помощников хватает.

Управлять вторым плотом взялись Василий и двое мужчин из числа пассажиров. Младший помощник Михаил уже мог стоять на ноге со сломанной лодыжкой, но нагрузки я ему запретил, поэтому он решил быть ответственным за якорь.

— Поплыли! — крикнул я и оттолкнул плот от берега.

* * *

Лидер «Лика Истинного» — архимонах Прокопий Рязанов — уже несколько дней не находил себе места. Наемник Рачков всегда держал его в курсе дел и оповещал, когда выполнял заказ. В последней телеграмме он доложил, что знахарь находится в больнице, поэтому проблем не возникнет. Но с тех пор прошло уже три дня, а от Родиона Петровича не было ни слова.

Не в силах больше ждать, архимонах отправил верного человека к нему домой, но кухарка