Лекарь драконьей матушки - Кристина Юрьевна Юраш

— Да ты что? — едко усмехнулась императрица, пока я сама пребывала в состоянии, переходящем от легкого шока к тяжелому «афигу». — Что ж, теперь я точно уверена, что он выбрал тебя в фаворитки!

— Да не же… — прошептала я, не веря своим глазам.

Зато я ни в чем не уверена. Полчаса назад, когда я накладывала творог в тарелку, здесь всё выглядело так, будто не хватало матраса и пары бомжей. А сейчас — королевская роскошь. Всё — от лепнины на стенах до бархатных покрывал на кровати — было безукоризненно, как в волшебной сказке.

— Этого тут не было! — занервничала я, протирая глаза, словно пытаясь избавиться от навязчивых образов. Мне чудится? Может, это сон? Я даже ущипнула себя — боль в руке убедила, что это не иллюзия.

Я вошла в комнату, рассматривая великолепное убранство, и чувствовала себя словно в музее — экспонатом, которому любуются со стороны. Даже маленькая кухонька, спрятанная в углу, не портила общей картины. Всё было аккуратно, чисто, словно только что убрано и подготовлено.

Внутри вдруг проснулся стыд — я почувствовала, как к щекам приливает румянец, и сердце забилось чуть быстрее. Видимо, маги потрудились, пока я кормила её величество, и это ощущение застенчивости охватило меня с новой силой.

Я взяла со столика стакан с водой и, заметив тяжелый взгляд императрицы, мягко сказала:

— Запейте.

Она посмотрела на меня насмешливо, словно знала обо мне больше, чем я сама, затем — в окно, вздыхая.

— А как же чай? — высокомерно спросила она, снова превращаясь в прежнюю себя, с холодной надменностью и ироничным тоном.

— Чай только до полудня. И то — без сахара, — вздохнула я. — А вечером — только вода.

Императрица сидела у окна, вздыхая и глядя вдаль. На лице — смесь усталости и легкой задумчивости. Я тем временем продолжала заботиться о ней — делала ей массаж, стараясь разработать ее руки. Успехи уже были заметны: она больше не роняла все, что попадает ей руки, как раньше. Дол ложки, правда, было еще далеко, ослабевшие руки дрожали и тряслись. Но зато, как показала практика, теперь она вполне могла удерживать маленький кренделек в руке, что не могло не радовать.

— Вы хотите погулять? — спросила я, мягко улыбнувшись.

Она повернулась и, с легким колыханием, произнесла:

— А как ты думаешь? — и шумно вздохнула. — Позови стражу, чтобы они отнесли меня на балкон!

Я вышла из покоев, ожидая увидеть стражу — обычно дежурившую по обоим концам коридора. Но тут меня ждал сюрприз. Стражи исчезли. Коридор был пустой. Ни души. Словно их и вовсе не было.

— Странно… — подумала я, озадаченно оглядываясь. — Не случилось ли чего?

Глава 36

Я прошла по коридору, свернула за угол и остановилась, заметив, что там, за поворотом, тоже никого. А где все? Что случилось? Тревога охватила меня с новой силой, и я ускорила шаг, чувствуя, как сердце бьется всё чаще.

Когда я спустилась по роскошной лестнице, передо мной возник одинокий стражник, стоявший в конце коридора.

— Фу ты! — вздохнула я с облегчением. — Я уже перепугалась!

— Простите, — улыбнулась я, подходя к нему, — а вы не подскажете, где стража у покоев императрицы? Она постоянно дежурила в коридоре, а сейчас её нет.

Стражник повернулся ко мне, шумно вздохнул и произнес с холодной безразличностью:

— Убрали. Приказ его величества, императора.

— Что? — обалдела я, сердце заколотилось сильнее. — Он убрал стражу от покоев матери?

— Я же сказал, — повторил он, словно бы не желая ничего объяснять. — Приказ.

Очень странно. Очень-очень странно.

Я направилась к дверям покоев императора, ощущая, как внутри всё сжимается от тревоги. И это после того, на императрицу совершено покушение, он просто убрал стражу? Неужели он ею совсем не дорожит? А это мы сейчас и выясним!

Раз уж меня назначили ответственной за ее здоровье, то я обязана узнать, что случилось!

Несколько раз вежливо постучавшись, я услышала уставшее: «Войдите».

Я робко вошла, присела в неуклюжем реверансе, растягивая своё платье вместе с белым халатом, который я так и не снимала с момента попадания в этот мир. Нет, конечно, на ночь я его снимала, даже застирывала пятна, но, поскольку другой одежды у меня не было, приходилось ходить в чем есть.

— Ваше императорское величество, — тихо сказала я, — подскажите, пожалуйста, почему убрали стражу возле покоев вашей матушки?

Император сидел у окна, облокотившись на спинку кресла, и внимательно посмотрел на меня. Его взгляд был спокойным, немного холодным. Но внутри я почувствовала, что страха больше нет.

— Я подумал и решил, — произнёс Аладар, откладывая документы, — если моя матушка так не дорожит своей жизнью, раз доверяет всем подряд, кто приносит ей сладости, если она намеренно гробит своё здоровье, то зачем ей стража?

Я чуть замерла, чувствуя, как сердце ёкнуло.

— Но, — шепотом произнесла я, — это слишком. Мало ли что может случиться! Насколько мне известно, стража помогала ей — переносила её на балкон!

Глаза императора сузились, он внимательно и холодно смотрел на меня.

— Стража — не для того, чтобы носить мою матушку на балкон, а для того, чтобы защищать ее, — сказал он холодным голосом. — И если ей плевать на свою жизнь, то почему мне должно быть не всё равно?

Я сглотнула, понимая, что спорить бесполезно.

— Ладно, — улыбнулась я, опустив глаза. — Я просто спросила. Простите, что побеспокоила. У вас много дел…

Я повернулась к выходу, намереваясь уйти, как вдруг услышала его голос.

— Тебе понравился мой подарок?

Это было так неожиданно! Я уже положила руку на ручку двери, готовясь открыть её в любой момент, и сейчас рука соскользнула. Что-то внутри меня очень хотело остаться и просто поговорить…

— Да, это чудесный подарок, ваше императорское величество, — сдержанно и вежливо ответила я со всей учтивостью, как это делают другие придворные, обращаясь к императорской семье.

Что-то в его взгляде было не так. Император нахмурился, словно ожидал услышать нечто иное.

— А теперь давай без этих формальностей и вежливостей, — произнёс он мягко, но с легкой ноткой иронии. — Тебе понравилось?

Я опустила глаза, вздохнула и почувствовала, как тепло наполняет мой голос.

— Да, — улыбнулась я, — это очень красиво. Я бы даже сказала, что … сказочно. Просто получилось немного… глупо.

— Что именно? — с прохладой в голосе спросил он, склоняя голову на бок. — Договаривай.

Глава 37

Я смутилась, сглатывая.

— Ну, — начала я, робея. — Получился такой разговор с вашей матушкой… Она снова упрекнула